Bạch Tuyết Ca – Chương 53: Làm chủ chuyện gì?

Lần đầu Tống Sưởng gặp Châu Đàn cũng là tại chốn điện Huyền Đức này.

Khi ấy, thiếu niên vẫn chưa đến tuổi nhược quán, khoác trên mình chiếc bộ y phục lan sam sắc thẫm như bao sĩ tử khác, mày rủ mắt cụp, trông vô cùng cung kính. Ánh mắt hắn thoáng trông thấy thiếu niên non trẻ ngọc ngà tinh anh mà xa cách này giữa rừng học tử đông đúc lại như một con hạc thanh cao tự phụ.

Hắn ra một đề thi, hỏi về sự nặng nhẹ giữa hai lẽ lớn: ‘Vì trời lập tâm’ và ‘Vì dân lập mệnh’.

Châu Đàn cùng Tô Triều Từ luận bàn chính sự trước điện, từ các bậc đại hiền đời xưa đến những kỳ tài đương thời đểu bài luận trôi chảy, hùng hồn kéo dài đến ba canh giờ, khiến bốn vị phu tử trong điện vỗ bàn tán thưởng không ngớt.

Tô Triều Từ xuất thân thế gia quan hoạn, ban đầu có phần khinh thường người từ chốn nhỏ bé mà đến, nhưng sau khi đối luận chưa đầy một canh giờ đã dần nảy sinh lòng ngưỡng mộ. Luận xong, hắn cam tâm tình nguyện nhường lại thứ bậc, chỉ hận không thể lập tức rời cung, kết giao với đối phương làm tri kỷ.

Tống Sưởng điểm chàng là Trạng Nguyên Lang. Châu Đàn cũng chỉ hờ hững khấu tạ hoàng ân, chẳng hề có cái vẻ hoặc mừng rỡ như điên, hoặc kiêu ngạo tự phụ xấu xí như những sĩ tử khoa cử trước đây. Hắn nhìn vào đôi đồng tử màu hổ phách kia, luôn cảm thấy có chút quen thuộc.

Song, cảm giác này cũng như thái độ của đối phương, chẳng thể nào nắm bắt, hễ chuyên tâm nhìn kỹ thì lại tan biến mất.

Cố Chi Ngôn vốn là lão sư của hắn, sau khi nhậm chức Tể phụ thì không câu nệ số lượng học trò, nhưng vừa thấy Châu Đàn đã quý mến vô cùng, năm đó ông chỉ thu nhận duy nhất một học trò này.

Mặc dù vậy, hắn cũng không để tâm. Sĩ tử khoa cử mỗi năm quá nhiều, sau khi phái tới địa phương nhậm chức lại càng dễ bị quên lãng, chờ đến khi đối phương quay về kinh thành thì đã là mấy năm sau đó.

—

Một đêm đông nọ, Tống Sưởng gặp lại một cố nhân tự xưng có án oan muốn tố cáo.

Rồi hắn nghe được một câu chuyện hoang đường.

Sau khi nghe xong việc này, hắn đã không chút do dự mà trước tiên hạ lệnh giết Công Thâu Đoán. Hắn không phải huyết mạch hoàng thất ư? Làm sao có thể… Những lời lẽ như thế, nếu bị truyền ra ngoài thì sẽ ra sao, phải làm thế nào?

Lẽ ra hắn nên xem như chuyện này chưa từng xảy ra, nhưng càng cố ý quên lãng, lại càng có thể nhớ lại rõ ràng. Năm xưa phụ hoàng tại sao lại bỏ qua đứa con ruột là hắn đây mà không lập, trái lại còn bí mật triệu hồi Cảnh Vương thúc về kinh? Hắn dưới sự sắp đặt của mẫu phi và ngoại tổ phụ mà đã đầu độc giết chết thân phụ mình, Tuyên Đế lúc lâm chung thậm chí không chịu gặp hắn, ông gọi lão sư vào nội cung đã nói những gì?

Đầu đau như muốn nứt ra.

Ban đêm, hắn đi ngang qua Chân Như Cung đã bị bỏ phế từ lâu, bỗng nảy ra một ý nghĩ kỳ lạ. Nếu trên nền đất cũ đó mà xây dựng một tòa phật điện, hắn có thể quang minh chính đại đi tìm hiểu cái kết quả mà hắn sợ hãi phải biết bấy lâu.

Chỉ là việc xây dựng một cung điện, Cố Chi Ngôn lại phản đối cố chấp như vậy là vì lẽ gì?

Hắn qua miện lưu* nhìn ánh mắt kiên định xen lẫn khẩn cầu của đối phương, trong lòng lạnh lẽo. Hắn cảm thấy, Cố Chi Ngôn chắc chắn biết chuyện này.

*Chuỗi ngọc trước mũ miện của vua.

Kể từ khi Cố Chi đã biết thì còn bao nhiêu người biết nữa?

Phàm là kẻ có khả năng biết được thì một người cũng không thể giữ lại.

Tống Sưởng cũng chẳng rõ rốt cuộc hắn có thật lòng cho rằng những kẻ đó có thể biết chuyện hay không, hay hắn đã sớm bất mãn với Cố Chi Ngôn, người ngày đêm ràng buộc kiềm chế hắn. Hắn chưa từng tự ý tùy tiện làm càn mà giết hại nhiều người đến thế, giết đến cuối cùng lại cảm thấy vô cùng thống khoái.

Hắn cuối cùng cũng buộc được Cố Chi Ngôn cởi bỏ mũ quan, quỳ lạy cầu xin không chút thể diện. Ông tự xin từ quan, dâng thư cáo bệnh về hưu.

Hắn cũng nghe nói trong chiếu ngục có kẻ phục tùng chịu thua, vì hắn mà viết nên Nhiên Chúc Lâu phú. Ấy là đệ tử yêu quý của Cố Chi Ngôn, thế mà người này lại vì tân lầu của hắn mà viết phú, quả là một việc khiến lão sư phải đau lòng biết bao. Nhưng Cố Chi Ngôn lại chẳng mảy may bận lòng, chỉ dùng tình nghĩa bao năm cầu xin hắn lần cuối rằng Châu Đàn đã cúi đầu nhận tội rồi, xin hãy giữ lại mạng sống cho người này.

Tống Sưởng bực bội mà chấp thuận.

Cố Chi Ngôn thê lương hồi hương, chưa ra khỏi kinh thành đã gieo mình xuống sông tự vẫn, còn người đệ tử ông đã dốc hết tâm huyết bảo vệ, lại chẳng thèm đến nhìn mặt ông một lần.

Một mặt, hắn đắc ý cảm thấy mình đã thắng, mặt khác lại cảm nhận một nỗi mông lung chán ngán thấu xương. Tình cảm phức tạp ấy uất kết trong lòng, khiến hắn đối với Châu Đàn cũng nảy sinh những cảm xúc rối rắm.

Hắn biết rằng Châu Đàn một khi đã cúi đầu trong chiếu ngục thì chính là đã làm trái lẽ thường, ngoài việc toàn tâm dựa dẫm vào sự tin cậy của đế vương thì chẳng còn đường lui. Hắn cũng biết Châu Đàn tại Hình bộ không hề an phận, liên tiếp xử lý nhiều vụ án liên quan tới các quan viên chủ chốt từng đàn hặc Cố Chi Ngôn.

Song, hắn lười quản, nhắm một mắt mở một mắt ngầm cho phép người này báo thù. Tâm thuật đế vương hắn đã nắm trong tay quá thuần thục, dù sao đây cũng chẳng phải là việc gì to tát.

Cho đến khi Bành Việt chết một cách kỳ lạ trên núi Kinh Hoa, Tống Sưởng mới giật mình kinh hãi nhận ra, dưới sự vận hành của Châu Đàn, thế cục triều chính này đã không còn cân bằng như trước.