Bạch Tuyết Ca – Chương 66: Phu nhân đang nghĩ gì vậy?

Ba người tùy ý tìm một đình nghỉ mát trong hậu viên. Các tỳ nữ sau khi châm trà xong liền cúi đầu lui xuống. Hà Nguyên Khải đánh giá một lượt, cười nói: “Tiểu Châu đại nhân và phu nhân quả không hổ là đến từ Biện Đô, ngay cả người hầu trong phủ cũng có quy củ như vậy.”

Châu Đàn đáp lời đầy ẩn ý: “Đương nhiên phải có quy củ, nếu không có quy củ, chẳng may gặp phải kẻ hầu người hạ có ý đồ bất chính thì phải làm sao?”

Khúc Du che miệng cười: “Phu quân nói đùa rồi, người ta luôn phải có sơ hở mới sợ bị kẻ khác có ý đồ bất chính. Đương nhiên, hành sự quang minh chính đại cũng không hẳn là không bị vu oan, nhưng ta tin rằng người tốt như Hà tiên sinh sẽ không làm ra chuyện như vậy.”

Hà Nguyên Khải nhìn thấy hai người phu xướng phụ tùy, liền nhấp một ngụm trà bên tay. Đây không phải loại trà thường uống ở Nhược Châu, nhưng bột trà mịn màng, vị ngọt dịu và hương thơm thoang thoảng: “Trà ngon, trà ngon. Hôm nay phu nhân đã giữ ta lại, có thể thấy là tri kỷ của Tiểu Châu đại nhân. Có vài lời ta cũng không cần phải né tránh phu nhân nữa.”

Tuy nói không cần né tránh, nhưng sau câu này hắn liền im lặng, không nói thêm lời nào. Khúc Du nhìn ra sắc trời đang về chiều bên ngoài đình, biết hắn muốn nghe một lời giải thích, bèn nói: “Tiên sinh sai đứa bé kia ôm bao tải quân lương đến cổng phủ là ta đã sinh nghi rồi. Mặc dù Ngô Bôn nhiều năm qua có chỗ dựa mà không sợ hãi, nhưng cũng không đến mức trắng trợn như thế. Lại còn các tiệm gạo, tiệm lương thực khác nhận được thứ này, lẽ ra phải nhanh chóng xử lý bao tải đi mới phải, làm sao lại giữ lại để ta dễ dàng lần theo manh mối, tra tới được tận khu dân nghèo ở thành Nhược Châu?”

Hà Nguyên Khải nhướng mày, ra hiệu cho nàng tiếp tục.

“Nhưng khi đó ta cũng chỉ mới sinh nghi thôi, cho đến khi tỳ nữ của Ngô đại phu nhân xuất hiện, ta mới xác tín rằng trong thành Nhược Châu có người giúp đỡ hai phu thê bọn ta.” Khúc Du liếc nhìn Châu Đàn, nói tiếp: “Nàng ta xuất hiện quá trùng hợp, năm xưa người này chưa chết, Ngô Bôn còn không tra ra tung tích, sao ta vừa tra đã nổi lên mặt nước? Thế là ta sai người theo dõi nàng ta vài ngày, biết được nàng ta mới chuyển đến thành Nhược Châu không lâu. Tỳ nữ của ta đã bán son phấn, dầu thơm vài ngày ở hẻm nhà nàng ta, khó khăn lắm mới moi được lời. Nàng ta nói năm xưa có người đã cứu nàng ta, rồi đưa nàng ta ra khỏi thành. Nay đưa nàng ta trở về chính là muốn nàng ta báo ơn, kể hết chuyện này cho Ngô đại phu nhân biết.”

Hà Nguyên Khải nheo mắt lại: “Thủ đoạn của phu nhân thật khéo léo. Ta chỉ nghiêm lệnh nàng ta không được phép rời khỏi con hẻm đang ở, không ngờ từ ngày tìm được nàng ta phu nhân đã sắp xếp người ở ngay cửa nhà nàng ta rồi.”

Khúc Du cười mỉm: “Tiểu xảo vặt vãnh mà thôi.”

Châu Đàn khẽ lắc chén trà trong tay: “Tiên sinh làm nội gián trong Ngô phủ lâu như vậy, từ khi Ngô Bôn lấy Vương Di Nhiên đến nay, chắc cũng đã hơn mười năm rồi. Tiên sinh được Ngô Bôn tin tưởng, ngay cả bí mật về con ruột của phu nhân, hắn cũng dám yên tâm nói cho tiên sinh, hẳn là tiên sinh cũng đã tốn không ít công sức. Tiên sinh có mong muốn gì?”

Nước trà trong chén tràn ra. Châu Đàn lơ đãng hỏi: “Tri châu thì thế nào?”

Hà Nguyên Khải vỗ tay cười lớn: “Ta chỉ là một thường dân, thậm chí là một con hát kịch được Ngô Bôn đào ra từ chốn thanh lâu, rạp hát. Tiểu Châu đại nhân nghĩ ta mà cũng có thể làm Tri châu sao?”

“Ta không ngại nói cho tiên sinh biết, ngay ngày ta khởi hành từ Biện Đô đến Nhược Châu này, nơi này đã chắc chắn nằm trong tay ta, cho dù không có tiên sinh, không có Tương Ninh Hầu phủ, cũng vẫn như vậy.” Chén trà đã cạn, Châu Đàn mân mê chiếc chén sứ màu thiên thanh trong tay, thản nhiên nói: “Sau khi Ngô Bôn chết, thành Nhược Châu chỉ còn một mình ta. Ai làm Tri châu, tự nhiên là do ta quyết định.”

Sắc mặt Hà Nguyên Khải thay đổi ngay khi nghe thấy cụm từ “Tương Ninh Hầu phủ”. Hắn kinh ngạc, nghi ngờ nghe Châu Đàn tiếp tục: “Hầu gia biết Ngô Bôn thích nghe hát, bèn sắp xếp tiên sinh vào chốn thanh lâu. Tiên sinh cũng không phụ kỳ vọng của ông ấy, đi đến ngày hôm nay. Vị trí Tri châu gần trong gang tấc, tiên sinh… lẽ nào lại cho rằng mình không làm được?”

Hà Nguyên Khải nhìn chằm chằm vào mặt chàng, lặp lại: “Tương Ninh Hầu?”

“Hôm Ngô đại phu nhân mở tiệc, ta đã thấy chiếc thẻ sắt bên hông tiên sinh.” Châu Đàn hồi tưởng, nói: “Chim ưng tung cánh, bay lượn ngàn dặm. Hà tiên sinh là một văn nhân, lại có được chiếc thẻ sắt quân doanh này, nếu sinh sớm hơn mười năm, ắt có thể theo Tiêu tướng quân lập công lớn, thành một đời nho sinh.”

Hà Nguyên Khải đứng dậy khỏi bàn đá, có chút thất thố hỏi: “Sao ngài biết?”

Châu Đàn bình tĩnh đáp: “Ta cũng có một cái.”

Chàng ngẩng đầu lên, đáy mắt sâu thẳm cuối cùng đã xuất hiện một tia cười: “Hầu gia thử thách đối với ta đã đủ rồi chứ? Ngày thành Nhược Châu được bàn giao, mong tiên sinh dẫn ta đến bái kiến.”

Hà Nguyên Khải nhanh chóng thu lại vẻ mặt, gật đầu, trước khi đi hỏi thêm một câu: “Giả như…