Đoạt Thừa Hoan – Chương 9: Vào thành

Người đó co rúm trong góc lồng sắt, thân hình gầy gò, quần áo rách rưới, khắp người chi chít vết thương nông sâu chẳng đều, dáng vẻ tàn tạ dơ bẩn chẳng khác nào dân chạy nạn, cả gương mặt vùi lấp dưới mái tóc rối bù, nhìn không rõ nam nữ, điều duy nhất khiến người ta nhớ mãi, ấy là trên mái tóc y điểm những sợi dây nhiều màu sắc sỡ, mang đậm phong tình dị vực.

Tưởng Nam Tự từng đọc được trong sách, cách ăn vận như thế này, chỉ có tộc Miêu Cương ở Tây Vực mới có.

Đã từng có thời, người Miêu Cương nhờ tài hạ cổ xuất sắc mà xưng bá một phương, nhưng cũng chính vì khả năng đặc biệt ấy mà chuốc lấy tai họa diệt vong, từ đó sa vào thân phận nô lệ của quý tộc, về sau dần dà tiêu thanh ẩn tích, chẳng còn mấy ai nhắc tới.

Tưởng Nam Tự không ngờ lại gặp người Miêu Cương trong lời đồn đại ở nơi này, càng không ngờ lại là trong cảnh tượng như thế.

Cuồng phong vẫn gào thét không ngớt, thổi tung mái tóc của người Miêu Cương nọ, để lộ gương mặt trắng bệch, dung nhan vốn diễm lệ thâm sâu giờ bị mưa xối trôi mà trông thảm hại vô cùng, nhưng hắn chẳng hề bận tâm, trong mắt là một mảnh chết lặng, cả con người vỡ vụn và thê lương.

Thay là ai đi nữa, thấy cảnh tượng ấy cũng đều sinh chút lòng trắc ẩn, thế nhưng trong số người qua lại xung quanh, chẳng một ai chịu dừng chân vì hắn, bởi ở trong thành Tín Dương, kẻ mua nổi nô lệ Miêu Cương cũng chỉ có vài vị, người thường hoàn toàn không trêu vào được.

Huống chi trước khi hoàng đế hạ lệnh chinh phạt Tây Vực, người Tín Dương từng chịu sự bức hại nặng nề của người Tây Vực, hai tộc chiến loạn liên miên, mãi đến sau khi ký kết hiệp định đình chiến mới đổi lấy được cảnh thịnh thế hòa bình như ngày hôm nay.

Hắn đáng thương, nhưng những bậc tiền bối đã hy sinh càng đáng thương hơn.

Không biết đã qua bao lâu, hai gã hộ vệ đứng dưới mái hiên trông coi mới tìm được tấm vải đen bị thất lạc, bất chấp mưa gió hợp sức phủ lại lồng sắt, còn người Miêu Cương nọ, từ đầu đến cuối vẫn giữ nguyên tư thế cũ, không hề động đậy.

Tưởng Nam Tự nhìn một lát, khép cửa sổ lại, ngăn mưa gió ở bên ngoài.

*

Một đêm qua đi, trời dần hửng sáng, mây đen cuồn cuộn, mang thế đè nén cả thành trì.

Tưởng Nam Tự bước ra khỏi khách điếm, ngẩng đầu liền thấy trên quan đạo cách đó không xa, một đoàn người đang xếp hàng ngũ chỉnh tề. Nàng vừa nhìn đã thấy người đàn ông ngồi trên con ngựa cao lớn đi đầu, cùng con chó đen bên cạnh hắn.

Con chó đen to lớn uy mãnh, đôi mắt màu hổ phách sắc lẹm tinh anh, khác hẳn lũ chó giữ nhà ngốc nghếch trong thôn, nó trông đặc biệt uy hiếp, dù bị buộc dây xích, cũng khiến người ta khó lòng xem nhẹ sự đe dọa của nó.

Người ta nói chó giống chủ, câu này quả thật chẳng sai chút nào, cái dáng ngẩng cao đầu kiêu ngạo ấy, đơn giản giống hệt lúc người đàn ông kia hếch mũi nhìn người.

Chưa kịp để nàng dời ánh mắt, người nọ cứ như mọc mắt sau lưng, chuẩn xác không sai lệch nhìn về phía nàng.

Hai người đối mắt thoáng chốc, Tưởng Nam Tự vô thức siết chặt lòng bàn tay, may thay người đàn ông không có động tác thừa nào, hơn nữa rất nhanh đã dời ánh nhìn, chỉ thấy hắn khẽ nâng tay, đoàn người nhận lệnh lên đường.

Tưởng Nam Tự lúc ấy mới chợt nhận ra, đoàn người đi theo sau hắn không giống đám áo đen nàng từng thấy trước đây, trông có vẻ như quan binh? Không chỉ vậy, nàng còn nhìn thấy trong đoàn người chiếc rương lớn bị vải đen che kín ngày hôm qua.

Chưa kịp để nàng nghĩ ra manh mối gì, tiếng Tưởng Văn Thúy đã truyền tới từ phía sau: "Muội đứng trước cửa làm gì thế?"

"Không có gì."

Tưởng Nam Tự gạt bỏ tạp niệm, đáp cho qua chuyện.

Tưởng Văn Thúy cũng không để tâm mấy, sai hai nha hoàn mang hành lý tùy thân lên xe, vừa bước về phía trước vừa hạ giọng hỏi: "Hôm nay đã phải vào thành rồi, quy củ ta dạy muội trước kia, muội đều nhớ cả chứ?"

"Nhớ rồi."

Tưởng Nam Tự ngoan ngoãn đáp.

Thấy vậy, Tưởng Văn Thúy hài lòng gật đầu, không hỏi thêm gì nữa, lên xe ngựa trước, Tưởng Nam Tự theo sát phía sau.

Xe ngựa lăn bánh về hướng Tín Dương thành, càng gần tới thành, khói lửa nhân gian càng đậm, vừa qua khỏi cổng thành, Tưởng Nam Tự đã tò mò vén một góc màn xe nhìn ra ngoài.