Gả Bừa – Chương 24: Kỳ vương chạm mặt tại tiệm

Tiểu Thiền đang chờ ngoại tổ hỏi đến chuyện này.

Nàng rút từ trong túi gấm ra một tờ danh sách đã được chép lại trên đường đi: “Đây là danh sách của hồi môn con hỏi được từ mẫu thân. Nhưng mẹ con cũng chẳng nhớ rõ dưới danh nghĩa mình có bao nhiêu ruộng đất cửa hiệu, ngoại tổ chắc chắn vẫn còn giữ bản gốc. Qua ngần ấy năm, e là chưởng quỹ của các cửa tiệm này đều đã bị thay bằng người của Đỗ gia. Bọn họ vốn chẳng giỏi giang bề buôn bán, kinh doanh chắc chắn chẳng được lâu bền. Nhưng dẫu việc buôn bán có ế ẩm, thì ruộng đất khế ước vẫn còn rành rành ra đấy, tổ mẫu có lẽ đã đem cho thuê cả rồi. Người giúp con ước tính thử xem, ngần ấy năm tiền thuê của đống ruộng đất cửa tiệm này rơi vào khoảng bao nhiêu. Đến lúc đó phải nhờ người ra mặt đối chiếu sổ sách với tổ mẫu, hỏi rõ số bạc ấy hiện đang lưu lạc phương nào.”

Ngoại tổ nghe xong, trong lòng có chút kìm nén uất ức, nhưng không thể không lên tiếng nhắc nhở Tiểu Thiền: “Con gạn hỏi tổ mẫu con mấy chuyện này, đã suy tính đến hậu quả chưa? Việc phân tranh trong nhà cửa, đâu có dễ dàng dứt khoát như trừng trị một tên chưởng quỹ tư túi.”

Tiểu Thiền mỉm cười: “Người cứ yên tâm, sẽ không đến mức vạch mặt nhau đâu. Tổ mẫu con là người coi trọng thể diện hơn ai hết.”

Nàng vẫn còn nhớ như in ở kiếp thứ hai, lúc nàng chuẩn bị gả cho Kỳ vương Tiêu Thận, tổ mẫu lại tỏ vẻ keo kiệt, dùng dằng không chịu xuất tiền thêm vào của hồi môn cho nàng.

Khi ấy mẫu thân Tang Nhược đã lâm vào cảnh mất đi điểm tựa phụ mẫu, đành ngậm ngùi cầu xin mẹ chồng nể tình mà chu cấp thêm chút đỉnh. Bởi lẽ, sau khi ngoại tổ trọng thương rồi qua đời, vì không an tâm giao phó gia sản cho nữ nhi quản lý, ông cụ đã mời năm vị thân hữu quen biết trong vùng đứng ra làm chứng, đem toàn bộ điền sản và cửa hiệu ủy thác cho những bằng hữu thân tín ngày xưa trông coi. Tuy mỗi năm mẫu thân đều nhận được phần lợi tức đủ để chi dùng qua ngày, nhưng hôn sự của Tiểu Thiền quá đỗi cập rập, chẳng thể đợi đến ngày phát lợi tức được nữa.

Thế nên Tang Nhược đành hạ mình hỏi mẹ chồng xem bà ta có thể nương tay giúp đỡ đôi chút, đắp đổi thêm cho cháu gái chút của hồi môn, để nàng lấy chồng vương phủ đỡ bị người ta khinh khi coi nhẹ.

Khi đó, tổ mẫu cau mày nhăn mặt, không tiếc lời sỉ vả người quá cố Tang Ninh Hoài hồ đồ, rành rành con rể ruột đó mà không nhờ cậy, lại đem gia sản gửi gắm cho người ngoài. Nếu người nhà họ Tang đã coi Cơ gia như kẻ trộm mà đề phòng, thì con gái của người nhà họ Tang ấy, bà ta cũng chẳng việc gì phải tự móc hầu bao ra bù đắp.

Mẫu thân uất ức đến phát khóc, hỏi gạn bà ta số của hồi môn của mình bao năm nay biến đi đâu hết. Chẳng ngờ lại bị tổ mẫu quát tháo một trận, bảo bà suốt ngày sống với cái thói tiểu thư khuê các, tiêu xài hoang phí như nước, của hồi môn có chất cao như núi cũng cạn kiệt.

Khi đó, Tiểu Thiền nấp ở góc tường ngoài cửa sổ, tình cờ nghe được không sót chữ nào. Rốt cuộc, mẫu thân đành phải đem cầm bán mớ trang sức châu báu của mình, lúc bấy giờ mới gom góp được vài rương của hồi môn.

Lúc ấy, Tiểu Thiền hãy còn ôm nỗi oán hận mẫu thân, cũng hiếm khi trò chuyện với bà, chỉ đinh ninh rằng vì mình được gả vào vương phủ, Tang Nhược sợ mất mặt nên mới đến vòi tiền tổ mẫu để giữ thể diện.

Giờ đây, Tiểu Thiền rốt cuộc cũng vỡ lẽ mọi chuyện. Chính tổ mẫu đã lén lút nuốt trọn số của hồi môn của mẫu thân, mới dồn ép bà đến bước đường phải hạ mình cầu xin như vậy. Còn ngoại tổ cũng nhìn thấu bản chất của Cơ gia, nên trước lúc nhắm mắt xuôi tay mới cất công tìm người quen đứng ra làm chứng bảo quản gia sản.

Nghĩ đến muôn vàn uất ức kìm nén ở kiếp trước, Cơ Tiểu Thiền âm thầm thở hắt ra một hơi. Kiếp này, dẫu có vạch mặt được chân tướng hung thủ hay không, nàng nhất quyết phải canh chừng cẩn mật số tiền bạc của ngoại tổ. Bất cứ thứ gì thuộc về nàng, nửa đồng nàng cũng quyết không cho kẻ nào động tới!

Đến lúc đó mang sổ sách ra đối chất, nếu tổ mẫu không móc ra nổi tiền, ngoại tổ vừa hay có cớ để vạch trần mọi chuyện, thuận đà đòi quyền quán xuyến hôn sự của đại tôn nữ, ép tổ mẫu phải mở miệng thỏa hiệp.

Về phần vị “ý trung nhân” ở quê của nàng, cứ việc đi tìm con buôn nô lệ, kiếm lấy một gã trai dung mạo khôi ngô, ép gã ký khế ước bán mình làm nô tỳ, rồi dẫn đến trước mặt ngoại tổ diễn một vở kịch là xong. Đến khi đó, nàng sẽ lấy cớ chiêu rể ở rể để đường hoàng ra riêng, ôm theo số của hồi môn hậu hĩnh, đóng cửa lại tự tại sống những chuỗi ngày của riêng mình.

Càng nghĩ, trong lòng Tiểu Thiền càng thêm bừng sáng.

Hai ông cháu đang kề tai to nhỏ, thì ngoài tiền sảnh của tiệm cầm đồ bỗng dưng ầm ĩ hẳn lên. Bởi lẽ Chu chưởng quỹ vừa bị tống cổ, đám hỏa kế đành phải chạy vào bẩm báo đông gia.

“Đông gia, người mau ra ngoài xem thử. Ngoài sảnh có một vị công tử nhà quyền quý vừa đến, một hai đòi hỏi ngài tung tích bức Ngọc Quan Âm kia cho bằng được.”

Tang Ninh Hoài giờ hễ nghe ba chữ “Ngọc Quan Âm” là lại thấy cổ tay nhức mỏi, cứ như bị gông cùm siết chặt một lần nữa. Sao lại có kẻ đến quấy rối nữa đây? Lẽ nào tên đại tham quan Kim Bất Thập kia lại giở trò gì mới?

Tiểu Thiền nhanh chân bước trước ngoại tổ một nhịp, nép sau tấm rèm tiền sảnh hé mắt nhìn ra ngoài. Vừa nhìn, nàng liền thấy ngay một ngọn roi ngựa đang vung vẩy trên sàn nhà, cùng với hai vị công tử kinh thành ăn vận sang trọng lộng lẫy. Vị mỹ thiếu niên đang ngồi trên ghế bành thái sư, vẻ mặt kiêu ngạo ngỗ ngược, không ai khác chính là Kỳ vương Tiêu Thận.

Hóa ra sau khi vào thành, Tiêu Thận chẳng thèm đến bái kiến thái thú Kim đại nhân, mà đi thẳng một mạch đến cửa tiệm được đồn đại là nơi chứa chấp tang vật. Ai ngờ, tiệm cầm đồ lớn nhất xứ này lại bị quan phủ niêm phong.

Tiêu Thận những tưởng manh mối mình nhọc công tra cứu đã bị Kim đại nhân đánh hơi thấy. Đang lúc ảo não ra phố dạo quanh, gã vô tình phát hiện cửa tiệm cấu kết với đạo tặc kia thế mà lại mở cửa buôn bán trở lại. Trong cơn kinh ngạc, Tiêu Thận liền dắt theo đường huynh và thị vệ bước vào, định bề dò la tung tích bức Ngọc Quan Âm nọ.

Ngờ đâu hỏa kế đi mời đông gia, lúc bước ra lại là một lão viên ngoại lùn xịt mập ú hệt như con lật đật, theo sau lão lại là một... nữ tặc vô cùng kiều diễm!

Sao nàng ta lại xuất hiện ở đây? Khác hẳn với bộ dạng quấn khăn xanh thô kệch dạo trước, chẳng biết vị thiên kim tiểu quan này phát tài ở chốn nào, thế mà nay đã diện trên mình bộ y phục lụa là đắt tiền. Kiểu tóc cũng được thay đổi, suối tóc búi cao gọn gàng, vài lọn tóc mai buông lơi e ấp sau chiếc cổ trắng ngần như thiên nga, trên búi tóc chải nghiêng chỉ cài độc một cây trâm bộ diêu khảm lá ngọc bích, điểm xuyết hoa nhài nạm vàng tinh xảo, càng làm nổi bật vầng trán thanh tú và đôi mắt trong veo như thu thủy.

Tiêu Thận sững sờ đăm đăm nhìn nữ tử yêu kiều ngọt ngào, tưởng chừng như dịu dàng đằm thắm ấy, hô hấp đột nhiên khựng lại, chợt choàng tỉnh.

Con nữ tặc đó đang trưng ra vẻ mặt gì kia? Đôi mày thanh tú nhíu chặt còn hơn cả gã. Không lẽ ả ảo tưởng sức mạnh, nghĩ rằng gã bám đuôi theo ả suốt đoạn đường nên mới tìm đến cái tiệm cầm đồ này sao?

Nghĩ đến đây, Tiêu Thận thấy lồng ngực bí bách, hướng về Cơ Tiểu Thiền hậm hực nói: “Cô tưởng cửa tiệm này là nhà cô mở hả? Cô đến được thì bản vương không đến được chắc?”

Tiểu Thiền cạn lời nhìn vị vương gia hở chút là nổi cơn điên lồng lộn kia. Nàng còn chưa hé răng nửa chữ, chẳng hiểu cớ sao gã lại đùng đùng nổi giận.

Ngược lại, Tang Ninh Hoài lại thấy cực kỳ gai mắt với thái độ xấc xược của tên công tử bột này đối với ngoại tôn nữ của mình. Ông cụ săm soi hắn từ đầu đến chân rồi lên tiếng: “Cửa hiệu này đúng là của lão hủ, cũng xem như là của ngoại tôn nữ nhà ta. Vị khách quan đây cảm thấy có vấn đề gì sao?”

Tiêu Thận đứng hình, cửa tiệm này thật sự là của nha đầu đó sao? Sắc mặt gã nhất thời đỏ bừng bừng, có phần bẽ bàng không chốn dung thân.

Tiểu Thiền thở hắt ra một hơi, nàng thì có thể dốc hết gan mật mà đắc tội Kỳ vương, nhưng ngoại tổ đây có nhà cửa cơ ngơi, làm sao có thể chọc giận một ông trời con thế này.