Gả Bừa – Chương 28: Thư Lộ Châu và thuốc lạ

Mang theo chút tò mò, Cơ Tiểu Thiền bóc thư ra xem.

Nét chữ trong thư có phần dễ nhìn hơn so với ngoài bao thư, có thể lờ mờ nhận ra những nét bút cứng nhắc, gượng gạo, rõ ràng là người viết đã dốc hết sức bình sinh để khống chế ngọn bút. Phỏng chừng cho hắn thêm thời gian mài giũa, chắc chắn sẽ viết nên hồn hơn.

Đoạn Bất Kinh ắt hẳn vẫn giữ thói quen cũ, chia nhỏ những điều muốn viết ra, chạy vạy đi hỏi chữ khắp nơi, rồi nhọc công chắp vá lại thành một bức thư rành mạch câu chữ, không mắc lỗi chính tả nào.

Phần đầu bức thư kể toàn những chuyện vụn vặt thường ngày. Hắn viết gà ở Lộ Châu chân ngắn mà thịt lại ngon ngọt vô cùng. Có một tiệm gà quay làm món gà quay đậm đà, mọng nước, ăn rất đưa miệng. Thế nên lần này ngoài việc gửi thư, hắn còn tóm thêm hai lồng gà gửi kèm theo, sai Quan Chấn mang đến cho nàng nếm thử.

Về phần công thức làm món gà quay kia, hắn cũng cất công dò hỏi được, viết luôn vào thư, dặn Tiểu Thiền đưa cho đầu bếp làm theo.

Đoạn Bất Kinh báo bình an ở Lộ Châu, chỉ có điều vị Lư thái thú tài ba mà tiểu thư tiến cử, đúng thật là kẻ bị thần nhiều chuyện nhập xác, cứ lải nhải cả ngày khiến người ta đinh tai nhức óc. Nếu không phải khắc cốt ghi tâm lời tiểu thư từng khuyên răn, làm người phải chừa lại năm phần khoan dung nhân từ, hắn đã sớm rửa tay gác kiếm. Bằng không, cỏ trên mộ vị Lư tiên sinh này e là đã mọc cao hơn đầu người rồi.

Ngoài ra, hắn nhắc nhở Tang viên ngoại đừng quá lo lắng về chuyện cửa tiệm mà vội vã bán đổ bán tháo. Nếu viên ngoại quả thực không an tâm, hắn nguyện bỏ ra cái giá ngất ngưởng để mua lại, thay Tang viên ngoại gánh vác mọi rủi ro.

Chuyện cuối cùng, đám lưu manh ở thôn Đông thảy đều đã sa lưới. Kẻ vung tiền thuê bọn chúng, quả đúng như những gì Cơ tiểu thư dự đoán, chính là tên Chu chưởng quỹ kia. Chỉ là lúc hắn mới tra khảo được phân nửa, tên Chu chưởng quỹ đó đã đột ngột trúng độc bỏ mạng. Xem chừng không giống tự sát, mà giống như đã bị ép uống độc dược từ trước khi bị bắt giữ.

Cơ Tiểu Thiền đọc đến đây, nhíu mày đăm chiêu: Chu chưởng quỹ rốt cuộc là sợ tội tự sát, hay là ẩn sâu bên trong còn uẩn khúc nào khác?

Nhưng người cũng đã chết, manh mối coi như đứt đoạn.

Tiểu Thiền đọc tiếp, phần kết thư, gã đầu sỏ thổ phỉ chỉ buông vỏn vẹn một câu: Quân vụ bề bộn khôn xiết, ngày ngày vừa đặt lưng xuống gối đã thiếp đi, chẳng còn mảy may tâm trí mà mộng thấy khanh. Hôm nay rảnh rỗi, có thể ngủ sớm.

Tiểu Thiền nhíu đôi mày ngài, thế này là ý gì? Đoạn Bất Kinh đang ngầm báo rằng hắn định bớt chút thời gian để nhớ nhung nàng ư?

Trải qua hai kiếp luân hồi, thư tình nàng nhận được tính ra cũng không hề ít. Trượng phu kiếp đầu tiên là Lục Kính Thăng tuy chưa từng gửi thư cho nàng, nhưng Tiểu Thiền đã từng lén đọc thư y viết cho tài nữ Tô Trường Cư. Lời lẽ nhã nhặn, cao sang tựa chốn Dao Trì ngói lợp ngọc, tuyết liên trên đỉnh Thiên Sơn, dường như muốn đắp nặn mọi mỹ từ trần gian lên người nữ tử ấy.

Đến đời phu quân thứ hai là Tiêu Thận, mỗi bận mở thư gã ra, nàng có cảm giác như đang lần giở mấy cuốn thoại bản dâm ô lố lăng nhất ngoài phố chợ. Vị vương hầu này viết thư, rặt những lời lẽ hạ lưu. Chẳng biết gã cóp nhặt mấy câu từ ướt át, dâm từ diễm ngữ ở đâu ra, mà lại tận tâm tận lực lột tả khao khát dục vọng và những ý niệm bạo ngược của gã dành cho Cơ Tiểu Thiền. Đọc mà Tiểu Thiền cứ rợn tóc gáy, cảm giác như có người đang liếm láp ngón tay mình vậy. Chung quy lại, thư của gã chỉ có thể dùng cách đọc xong là đem đốt, hoặc vì bảo vệ đôi mắt, khỏi cần đọc mà quăng thẳng vào lò lửa.

Thế nhưng đến lượt Đoạn Bất Kinh, thư hắn viết cho nữ nhi nhà người ta, lại toàn ba cái chuyện ăn uống sinh hoạt thường ngày, rồi than thở bực bội vì không được giết người? Dây dưa mãi đến tận cuối thư mới nặn ra được một câu, ngỏ ý định bớt chút thời gian vào mộng gặp nàng.

Nếu không phải ngày đó ở trong con hẻm vắng vẻ khuất nẻo, hắn nhất thời thất thố muốn dở trò khinh bạc, thì nội việc đọc lá thư này, nàng thật sự tưởng hắn đang xem mình như huynh đệ kết nghĩa kim lan không bằng. Hèn chi hắn phải chịu cảnh giường đơn gối chiếc suốt hai kiếp người, ế vợ cũng là đáng kiếp!

Tiểu Thiền bỗng có chút hối hận vì đã đốt thư của vị tiểu vương gia kia quá sớm. Đáng lý ra nàng nên gửi nguyên bức thư đó cho Đoạn Bất Kinh, để hắn học hỏi tên công tử bột lãng đãng chốn nhân gian kia chút đỉnh. Ít ra sau này lúc Đoạn Bất Kinh nghiêm túc ngỏ lời cầu hôn nương tử, cũng biết buông vài câu khiến người ta xao xuyến.

Nhưng nhìn cái trình độ tán tỉnh thảm hại này của hắn, Tiểu Thiền cũng yên tâm phần nào. Chắc do huấn luyện binh lính chưa đủ mệt đây mà. Đợi đến khi đại quân Trịnh Nghị từ Thông Châu áp sát biên giới, e là Đoạn Bất Kinh chẳng còn tâm trí đâu mà rảnh rỗi dệt mộng nữa. Nàng thề sẽ không hồi âm, chỉ mong Đoạn Bất Kinh cũng dần quên lãng nàng. Từ nay về sau, hai người núi sông cách trở, không bao giờ gặp lại.

Đọc xong bức thư, Tiểu Thiền cẩn thận cất tờ công thức làm gà quay lại, rồi ném thẳng lá thư vào chiếc lò than nhỏ đang rực lửa, thiêu rụi sạch sẽ. Đoạn Bất Kinh ngỏ ý muốn mua lại cửa hiệu của ngoại tổ, chuyện này phải dò hỏi ngoại tổ mới rõ ngọn ngành. Có lẽ hắn đã thông qua vài mối quan hệ thân thiết của ngoại tổ ở Lộ Châu để đánh tiếng trước.

Nghĩ vậy, Tiểu Thiền dắt theo Bạch Lan, thong thả cất bước về phía tiểu viện nơi ngoại tổ đang ở tạm. Thế nhưng mới đi được nửa đường, ngang qua phía sau viện của mẫu thân, cách bức tường xếp bằng những thanh trúc xanh, nàng vô tình nghe thấy tiếng mẫu thân uất ức nức nở trầm thấp: “Chàng toàn lừa gạt ta!”

Phụ thân đang hạ giọng giải thích, dường như đang viện cớ bất đắc dĩ gì đó. Ông bảo mình cũng chẳng rõ cớ sao mẫu thân lại đột ngột đón Mai nương về phủ. Nhưng ông đã nghiêm khắc trách cứ mẫu thân, yêu cầu bà ta phải đưa Mai nương trở về. Sự việc đã đến nước này, đợi đến khi ả ta sinh con ở ngoại trạch xong, ông sẽ lập tức đưa ả về lão trạch ở quê, đại loại là những lời như vậy.

Tiểu Thiền lẳng lặng lắng nghe một chốc, rồi nhẩm tính thời gian, lập tức vỡ lẽ cớ sự khiến phụ mẫu tranh cãi. Mẫu thân sau khi sinh đôi Cơ Hội Anh và Cơ Hội Tài, dường như đã sảy thai hai bận nữa. Kể từ đó, thân thể bà cứ ngày một suy yếu, mãi chẳng thấy khỏe lên.

Chính vì lẽ đó, tổ mẫu vô cùng bất mãn, cho rằng gia môn chỉ có độc nhất một mụn con trai là Cơ Hội Tài, nhân đinh quá đỗi neo đơn. Thế nên từ nhiều năm trước, tổ mẫu đã âm thầm mua từ tay bọn buôn người một nữ tử có dung mạo và vóc dáng nhang nhác Tang Nhược, tên gọi là Mai nương, rồi lén lút sắp xếp cho ả ở một căn ngoại trạch.

Bấy nhiêu năm nay, Tang Nhược vốn không tỏ tường sự việc, vẫn luôn coi như người ngoại thất kia không tồn tại. Bởi lẽ Cơ Bẩm Ương từng thề non hẹn biển rằng, chuyện ngoại thất là do một tay mẫu thân ông sắp đặt, bản thân ông không hề hai lòng, cũng tuyệt đối không chạm vào nữ nhân đó.

Ấy vậy mà ngay trong năm nay, ả Mai nương kia lại bất ngờ mang thai. Thế là tổ mẫu lập tức ra mặt lo liệu, rước ả về phủ, chính thức nạp làm thiếp thất.

Chỉ là ở hai kiếp trước, mãi đến khi Mai nương bụng mang dạ chửa sắp đến ngày sinh nở, ả mới được đón về Cơ gia. Lúc bấy giờ, ngoại tổ trọng thương không qua khỏi, vừa mới nhắm mắt xuôi tay. Mẫu thân bi thống tột độ, tinh thần suy sụp, cũng chẳng còn nơi nương tựa để mà làm ầm ĩ với phụ thân. Ả ngoại thất Mai nương kia cứ thế ngang nhiên được tổ mẫu rước vào cửa chính.

Kiếp này chuyện lại xảy ra sớm hơn mấy tháng, cớ sao Mai nương lại được đón về vào lúc này?

Cơ Tiểu Thiền lặng lẽ nghe ngóng thêm một lát, rồi quay gót rời đi. Vừa bước chân vào phòng ngoại tổ, chưa kịp mở lời, ngoại tổ đã hồ hởi thông báo, Lộ Châu có người hồi âm, ngỏ ý muốn mua lại các cửa hiệu của ông cụ.

Tang Ninh Hoài thoạt nghe có người muốn mua thì mừng rỡ ra mặt, nhưng vừa biết người đứng ra mua là Đoạn Bất Kinh, ông cụ liền lắc đầu quầy quậy từ chối.

Ông cụ nói với Tiểu Thiền: “Nếu Đoạn đô úy đã ưng mắt, ta có thể tặng không mấy cửa tiệm đó cho hắn cũng được. Nhưng tuyệt đối không thể dây dưa tiền bạc, kẻo lại để lại nhược điểm cho kẻ khác nắm thóp. Nhưng con nói xem, vị Đoạn đô úy này cũng thú vị thật. Lộ Châu đang lúc binh đao loạn lạc, nếu đã nhắm trúng cửa hiệu của ta, cứ việc chiếm lấy là xong, cớ sao còn phải cất công viết thư hỏi mua... Người đời đều đồn đại hắn là thổ phỉ xuất thân, nhưng ta lại thấy cách hành xử của Đoạn đô úy quả là một đấng nam nhi vô cùng quang minh chính đại đấy chứ?”