Gả Bừa – Chương 4: Bà tử tham lam sa lưới

Đúng lúc trời vừa ngớt mưa, người dân trong thôn đang buồn chán tựa cửa sổ nghe tiếng mưa tí tách hiên nhà. Chợt nghe thấy tiếng kêu cứu, ai nấy đều không giấu nổi sự tò mò, người vội khoác áo tơi, kẻ che ô giấy dầu, lũ lượt kéo đến lấp ló bên tường, trước sân để xem náo nhiệt.

Mụ bà tử bị bỏng không nhẹ, vừa thấy hàng xóm quen mặt lấp ló, lập tức sà xuống gian đình tranh hóng mát giữa sân mà khóc lóc om sòm. Mụ bù lu bù loa tố khổ rằng vị tiểu thư nhà mình phát điên đả thương người, làm lưng và tay mụ đều bị phỏng rộp cả lên.

Cơ Tiểu Thiền từ sớm đã buông con dao phay xuống. Nàng nương thân thể suy nhược dựa người vào khung cửa, bất động thanh sắc đánh giá mấy người hàng xóm láng giềng vừa bước vào sân.

Đợi đến khi thấy Lâm thẩm nhà kế bên che ô đi vào, Cơ Tiểu Thiền mới bắt đầu thút thít: “Rõ ràng là bà thừa dịp ta sốt cao, lén trộm bạc và trang sức của ta. Lúc bị ta đuổi theo đến tận bếp, bà còn cầm dao đe dọa, ta mới phải vội rút thanh củi trong lò ra để tự vệ...”

Lý bà tử tức đến mức cả người run lẩy bẩy: “Cô nói láo! Lão thân vào phòng cô ăn cắp đồ lúc nào?”

Cơ Tiểu Thiền căn bản lười đôi co phí lời với mụ. Nàng đỏ hoe đôi mắt, giọng điệu mềm nhũn, đáng thương ỉ ôi: “Thẩm ơi cứu mạng! Mụ bà tử này cấu kết với con trai ăn cắp đồ của chủ tử. Ta ốm sốt li bì không dậy nổi, mẹ con mụ cũng chẳng màng sống chết của ta, nay lại còn vu oan ta phát điên giết người. Chỉ e ta chưa kịp nhìn mặt phụ mẫu ở nhà, đã phải bỏ mạng nơi đồng quê xó xỉnh này. Lâm thúc làm sai dịch trên huyện, lỡ phụ thân ta có về quê thu nhặt xác ta, mong thúc ấy trượng nghĩa nói đỡ một lời, xin đừng buông tha cho mụ ác phụ này...”

Lâm thẩm từ sớm đã nhận ra sắc mặt Cơ Tiểu Thiền ửng đỏ khác thường. Nghe nàng nói vậy, bà vội vàng bước tới sờ trán thử, nóng ran đến mức có thể nướng cả bánh.

Nhà bà cách lão trạch Cơ gia chỉ một bức tường, ngày thường chẳng lạ gì cảnh Lý bà tử chỉ gà mắng chó, xỉa xói vị tiểu chủ tử này. Tiểu Thiền đường đường là khuê nữ của Cơ đại nhân trên kinh thành, là quan quyến chính hiệu, thế mà trước mặt bậc trưởng bối trong thôn lúc nào cũng ngoan ngoãn, hiền hòa hệt một con cừu non.

Hôm nay xem chừng nàng sốt đến phát run, cớ sao lại vô duyên vô cớ lấy gậy củi đánh người cho được? Nghĩ đi nghĩ lại, lời Cơ Tiểu Thiền nói mới là sự thật.

Nghĩ đến đây, Lâm thẩm vội vàng cất tiếng gọi phu quân nhà mình sang phân xử công đạo, tiện tay dìu luôn Tiểu Thiền trở về giường nằm.

Cơ Tiểu Thiền thấy Lâm tướng công với cánh tay quấn băng vải cũng đã che ô bước sang, lúc này mới thở phào thả lỏng gân cốt, mặc cho Lâm thẩm dìu vào trong nhà.

Lâm tướng công vốn là bộ khoái trên huyện, mỗi tháng chỉ về nhà được dăm ba ngày, ngày về chẳng cố định. Nàng nhờ kiếp sống lại thứ hai, khi được lão lang băm trong thôn cứu chữa mới vô tình nghe ông ta nhắc đến chuyện tay của Lâm bộ khoái trúng đao, vừa mới về làng tịnh dưỡng hôm nay.

Đã kéo được bộ khoái tới đây, chuyện tiếp theo cứ thế mà nhẹ nhàng êm thấm.

Có điều Lâm bộ khoái dường như không thích can dự dăm ba cái chuyện vặt vãnh xóm làng, lão trộm trừng mắt lườm thê tử hay lo chuyện bao đồng nhà mình một cái.

Trong lúc Lý bà tử gào khóc tố cáo với Lâm bộ khoái, vị lang băm nghe tin cũng lóc cóc chạy tới. Lão bốc thuốc hạ sốt cho Cơ Tiểu Thiền, đồng thời đưa cho mụ bà tử lọ thuốc bôi trị phỏng.

Lâm thẩm lấy nước giếng lạnh giặt khăn chườm trán giúp Tiểu Thiền hạ sốt, lại sắc thuốc cẩn thận đút cho nàng uống.

Tường vách mỏng manh, lời mụ bà tử oang oang nhà bên, Cơ Tiểu Thiền nghe không sót một chữ. Nàng uống xong chén thuốc, cơ thể khôi phục chút sức lực, thầm thì với Lâm thẩm: “Chỗ bạc tháng Lý bà tử trộm của ta hiện đều giấu trong vại dưa muối dưới gầm giường mụ ta. Thật giả thế nào, Lâm thúc sang xét một cái là rõ ngay.”

Lâm thẩm nghe xong liền lật đật chạy qua phòng bên báo tin.

Lâm bộ khoái nhướng mày, sai một lão bộc phụ việc nhà mình vào lục soát. Quả nhiên lôi ra từ dưới gầm giường một hũ chứa đầy bạc vụn.

Cẩn thận đếm thử, thế mà lên đến mười lăm lạng! Mỗi nén bạc nhỏ đều khắc dấu của tiền trang kinh thành, nhìn là biết ngay đồ từ trên kinh gửi xuống. Số của cải cỡ này, dẫu ở trên huyện cũng phải là thương nhân khá giả mới có được. Lý bà tử thân phận hạ nhân, tháng nào cũng chỉ lèo tèo vài xâu tiền công, đào đâu ra lắm tiền tài nhường ấy?

Lý bà tử bị bắt tận tay day tận trán, đành cắn răng đổi giọng, chống chế rằng số tiền ấy là do mụ tằn tiện cất giữ thay tiểu thư, để phòng khi hữu sự.

Cơ Tiểu Thiền lười đôi co với phường điêu ngoa giảo hoạt này, nàng tựa vào người Lâm thẩm, thò tay lấy ra năm lạng bạc trong hũ nhét thẳng vào tay bà.

“Mụ ta bòn rút làm gì chỉ có mười lăm lạng này? Con trai mụ dạo rày sa đà cờ bạc, suốt ngày bám lấy mẹ đòi tiền, cho nên mụ mới chưa kịp mang hũ bạc này về nhà đấy thôi.