Gả Bừa – Chương 41: Điềm báo đại hạn châu chấu

Nghe nàng nói vậy, ánh mắt cả ba người lập tức đổ dồn về phía Cơ Tiểu Thiền.

Tiểu Thiền nhớ lại những cảnh tượng hoang tàn dọc đường hai hôm nay, chậm rãi cất lời: “Lộ Châu đang gánh chịu trận đại hạn, đáy sông nứt nẻ khô cạn. Cổ nhân có câu \'Đại hạn ắt có đại hoàng\' (*). Cái họa châu chấu này mới thực sự là nỗi ám ảnh kinh hoàng nhất. E rằng Lộ Châu vừa mới qua cơn hạn hán, lại sắp phải đối mặt với một trận thiên tai khác, theo sau đó ắt sẽ là nhân họa. Đến lúc ấy, lời đồn đại ác ý ắt sẽ lan truyền khắp nơi, Đoạn Tướng quân và Lư Thái thú chắc chắn sẽ bị những kẻ có tâm địa xấu xa vu oan là mang đến thiên khiển, làm lung lay lòng dân, mất đi chỗ đứng vững chắc.”

(Hạn hán lớn ắt có nạn châu chấu lớn)

Những lời Tiểu Thiền vừa thốt ra, thực chất chính là điềm báo cho những thảm họa sắp sửa ập đến trong tương lai gần.

Và đó cũng chính là kiếp nạn mà Lư Năng đã phải nếm trải trong hai kiếp luân hồi. Lúc bấy giờ, vùng đất ông trị vì liên tiếp hứng chịu thiên tai địch họa, lại bị kẻ xấu cố tình đổ vấy trách nhiệm, bị bức đến đường cùng không chết không xoa dịu được cơn phẫn nộ của bá tánh.

Dường như chỉ có máu tươi và đầu người rơi xuống mới mong dập tắt được ngọn lửa thịnh nộ của đấng bề trên.

Giống hệt như cách nàng từng phải gánh chịu oan ức mang cái danh “khắc phu khắc tử”, bị đày ải nơi thâm sơn cùng cốc, đổi lấy sự yên ấm cho cả gia đình.

Nhớ lại hồi đó, Thích phu nhân từng đôn đáo chạy vạy khắp chốn kinh thành nhờ vả các mối quan hệ, thậm chí còn viết cả một phong thư cầu cứu gửi đến tên cha hờ của nàng, van nài ông ta dùng nhân mạch hỗ trợ, thế nhưng lại bị Cơ Bẩm Trung phũ phàng cự tuyệt.

Những lời phân tích cặn kẽ của Tiểu Thiền khiến bầu không khí trên bàn tiệc chùng xuống, ai nấy đều lộ vẻ căng thẳng.

Mặc dù trước đó Đoạn Bất Kinh đã liều mạng đánh cướp Oai Phong đại doanh, mang về được một số lượng lớn lương thực cứu đói.

Nhưng nếu lại tiếp tục hứng chịu thêm một trận dịch châu chấu tàn khốc, sợ rằng nguồn lương thực dự trữ sẽ nhanh chóng cạn kiệt, không còn cách nào chống đỡ nổi.

Đến lúc đó, dòng người tị nạn sẽ tứ tán muôn phương, ruộng đồng bỏ hoang không người canh tác, bao nhiêu công sức tích cóp gầy dựng sẽ đổ sông đổ biển chỉ trong chớp mắt.

Lư Năng sốt sắng gặng hỏi: “Đại hoàng thực sự sẽ ập đến sao? Liệu có cách nào phòng tránh không?”

Trong kiếp thứ nhất, Lục Kính Thăng quả thực đã từng chấp bút viết một bài sách lược về cách đối phó với nạn châu chấu ở Lộ Châu. Thậm chí Tiểu Thiền còn phải chạy đôn chạy đáo khắp nơi mượn sách cổ, lục lọi địa phương chí để giúp y tìm kiếm tư liệu.

Là người từng đích thân mài mực, cắt giấy cho phu quân Trạng nguyên, những bài văn y viết, Tiểu Thiền đương nhiên thuộc nằm lòng.

Thế nên nàng rành rọt giải thích: “Châu chấu vốn ưa thích đẻ trứng ở những vùng đất khô cứng, dưới lớp đất sâu chừng một tấc. Thay vì thụ động chờ đợi đến khi châu chấu trưởng thành bay rợp trời mới tìm cách chống đỡ, chi bằng chúng ta chủ động tiêu diệt chúng từ trong trứng nước. Hãy cày xới tận gốc rễ, đốt cỏ khô dọn dẹp đồng ruộng, thiêu rụi toàn bộ trứng châu chấu ẩn náu dưới lòng đất. Ngoài ra, châu chấu lại cực kỳ kỵ nước. Khi nạn châu chấu bùng phát ở các vùng quê, người dân thường dẫn nước sông vào, chuyển đổi ruộng cạn thành ruộng lúa nước, số lượng châu chấu sẽ lập tức giảm đi đáng kể.”

Đoạn Bất Kinh trầm ngâm suy tính: “Đáng tiếc là Lộ Châu lúc này đang trong cơn khát cháy cổ...”

Việc huy động bá tánh xới đất đốt cỏ cũng chẳng thể nào làm sạch được toàn bộ diện tích rừng núi bát ngát của Lộ Châu. Chỉ có cách dẫn nước tưới tiêu mới thực sự là phương án tiết kiệm thời gian và công sức nhất.

Lư Năng nghe xong, thức ăn trong miệng bỗng chốc trở nên nhạt nhẽo. Ông bật dậy, chạy thẳng vào thư phòng, thoắt cái đã cầm ra tấm bản đồ thủy lợi của khu vực Tây Bắc cho mọi người cùng xem.

Phía sau một ngọn núi có một nguồn nước dồi dào, ngặt nỗi bị ngọn núi chắn ngang, hoàn toàn bất lực trong việc khơi thông dòng chảy.

Đoạn Bất Kinh vốn xuất thân từ sơn tặc, từ khi dạt đến Lộ Châu, hắn vẫn giữ thói quen thăm dò địa hình khu vực xung quanh.

Nắm rõ địa thế ngọn núi này như lòng bàn tay, hắn chỉ vào một chỗ trũng trên bản đồ: “Nơi này địa thế thấp, vách núi lại mỏng, bên kia núi chính là dòng sông. Nếu có thể đục xuyên qua chỗ này, biết đâu sẽ dẫn được nước về.”

Tiểu Thiền lắc đầu ngán ngẩm: “Chỉ dựa vào sức người để đào bới thì e là không kịp đâu...”

Đang dở câu chuyện, một con châu chấu choai choai từ trong lùm cỏ nhảy phốc lên bàn tiệc.

Dạo gần đây, số lượng châu chấu ở vùng quê quả thật có dấu hiệu tăng vọt bất thường.

Đợi khi bầy côn trùng này sinh sôi nảy nở, đàn đàn lũ lũ, đó chính là thảm họa châu chấu che rợp bầu trời...

Con châu chấu lóc chóc vừa nhảy lên đã bị Đoạn Bất Kinh tiện tay đập chết tươi.

Lư Năng cũng chẳng còn tâm trí đâu mà ăn uống tiếp. Ông tất tả chạy vào trong nhà thay quan phục, quay ra nói với mọi người: “Việc này không thể chần chừ thêm nữa, ta phải đến phủ Thái thú ngay để ban bố cáo thị, điều động binh sĩ trong quân doanh đi trước một bước. Phải hối thúc lý trưởng các hương thôn khẩn trương huy động bá tánh, ưu tiên lật tung những mảnh ruộng lớn, châm lửa đốt cỏ khô, hun nóng đất đai trước đã.”

Sợ Lư Năng không thu phục được đám tàn quân bặm trợn của trại Xích Long, Đoạn Bất Kinh bảo Tiểu Thiền cứ ở lại Lư gia dùng bữa xong hãy về, hắn đi giải quyết công việc xong sẽ quay lại đón nàng, dứt lời liền theo Lư Năng rời đi.

Thích phu nhân đối với những lời tiên đoán của Tiểu Thiền vẫn mang theo vài phần bán tín bán nghi.

Nhưng thấy phu quân quả quyết “thà tin là có”, bà cũng đành ngậm miệng không nói gì thêm, chỉ mỉm cười dịu dàng với Tiểu Thiền: “Chuyện đại sự cứ để bọn đàn ông gánh vác, chúng ta dùng bữa thôi.”

Thích phu nhân vốn dĩ đã có ấn tượng tốt về vị Cơ gia tiểu thư dung mạo xuất chúng, tài nghệ bắn cung hơn người này. Không ngờ, nàng lại còn có tầm nhìn xa trông rộng, thấu đáo đến cả việc phòng ngừa dịch châu chấu sau nạn hạn hán. Quả thực, kiến thức nhường này vượt xa tầm hiểu biết của những tiểu thư khuê các thông thường.

Cũng chính vì sự xuất chúng đó, Thích Nhu càng thêm tò mò, một cô nương ưu tú như vậy cớ sao lại lọt vào mắt xanh của một tên thổ phỉ chẳng chút dây dưa?

Diện mạo của Đoạn Bất Kinh tuy có phần tuấn tú, nổi bật, nhưng Thích Nhu tuyệt đối không tin, Cơ Tiểu Thiền – một tiểu thư chốn quan trường – lại nông cạn đến mức chỉ vì vẻ ngoài mà chịu uất ức gả cho một tên võ phu xuất thân thổ phỉ.

Bà nhớ lại lần trước từng dùng dăm ba lời dụ dỗ từ miệng Mạc Vấn.

Ai dè, thằng nhóc đó miệng mồm lỏng lẻo như dải rút quần bông, chỉ cần một chiếc bánh cuộn đã khai tuốt tuồn tuột quá trình cầu hôn của đại ca mình.

Thằng ranh con còn đắc ý khoe khoang, đại ca gã đã dùng thủ đoạn trắng trợn cướp Cơ tiểu thư từ tay Kỳ vương.

Cái hành động vác kim bài ngự ban đi cướp hôn, tranh giành đính ước trắng trợn như vậy, quả đúng là phong cách của lũ thổ phỉ đầu sỏ.

Nhìn qua cũng đủ hiểu, vị nữ nhi của bằng hữu phu quân này, chắc hẳn vì hoàn cảnh đưa đẩy mới miễn cưỡng đồng ý gả cho Đoạn Bất Kinh.

Nghĩ đến đây, Thích phu nhân liền ôn tồn bảo Tiểu Thiền: “Người khác e dè Đoạn Bất Kinh, chứ ta thì chẳng sợ. Hắn mà ức hiếp cô, cứ mạnh dạn bảo ta, ta nhất định sẽ đứng ra bảo vệ cô.”

Cơ Tiểu Thiền nhớ lại cảnh Thích phu nhân oai phong lẫm liệt trên lưng ngựa, vung chùy đánh cho tên hãn phỉ bầm dập, trong lòng thầm hiểu bà không chỉ buông lời khách sáo, bèn mỉm cười đáp: “Đa tạ Thích di.”

Thích phu nhân lại cùng nàng dăm ba câu chuyện phiếm, nhưng lời lẽ lại thỉnh thoảng khéo léo dò la hành tung của Đoạn Bất Kinh lúc ở kinh thành, cũng như những mối quan hệ thân thiết của hắn.

Hôm qua ở cổng thành, Tiểu Thiền đã sớm tinh ý nhận ra Thích phu nhân vẫn còn giữ khoảng cách, cảnh giác với Đoạn Bất Kinh.

Thử nghĩ xem, một gã đầu sỏ sơn tặc tội ác tày trời, đột nhiên vô cớ tỏ thái độ thần phục Lộ Châu, lại còn dùng mưu sâu kế hiểm, liên tiếp thâu tóm hai châu Tây Bắc, kẻ nào mà chẳng phải dè chừng?