Gả Kim Thoa – Chương 17: Đặt Cược Cho Thích Nhị

Thành tích tổng hợp của môn kỵ xạ sẽ quyết định thứ tự xuất phát của thuyền rồng, Long Tương quân đứng vị trí thứ nhất, Thần Võ quân đứng thứ hai.

Trong một trận thi đấu, nếu quán quân đã quá rõ ràng thì sức hấp dẫn sẽ giảm đi quá nửa. Nhưng nếu có hai đội quân cùng kịch liệt tranh đoạt ngôi vương với thực lực tương đương, khiến kết quả không thể ngã ngũ cho đến phút cuối cùng, thì bầu nhiệt huyết của người xem chắc chắn sẽ vì đội ngũ mình yêu mến mà cháy bùng rực rỡ.

“Quan chỉ huy của Long Tương quân là ai?” Thái hậu hỏi.

Khang công công, đại thái giám thân cận của Nguyên Gia Đế, mỉm cười thưa: “Dạ, là Thế tử Tây Đình Hầu, Hàn Liêu.”

Thái hậu khẽ hít một hơi: “Hàn Liêu đối đầu với Lục Trạc, trận đua thuyền rồng này thật đáng để xem đây. Hoàng thượng, hay là chúng ta đặt cược một chút, xem xem Lục Trạc liệu có thể dẫn dắt Thần Võ quân đoạt lại ngôi đầu từ tay Long Tương quân hay không?”

Nguyên Gia Đế tất nhiên không thể từ chối, khẽ gật đầu tán thành.

Thái hậu mời chư vị đang ngồi tại đây cùng tham gia cuộc đặt cược này. Bà là người dẫn đầu, tháo chiếc vòng tay vàng khảm bảo thạch quý giá trên cổ tay bỏ vào khay của Khang công công: “Ta đặt vào Thần Võ quân.”

Nguyên Gia Đế lấy ra một quả hạch đào bằng xương khắc vàng cầm tay khác: “Ta chọn Long Tương quân.”

Hoàng hậu, ba vị phi tử, vợ chồng Đoan vương, cùng Cảnh vương và Phúc vương cũng lần lượt xuống cược.

Thái hậu đề nghị, toàn bộ số tiền thưởng của người thua cuộc sẽ được trao tặng cho vị quan chỉ huy của đội giành chức quán quân.

Khi Khang công công đang định bưng khay lui về phía sau Nguyên Gia Đế, Thái hậu đột nhiên nhìn về phía Ngụy Nhiêu: “Nhiêu Nhiêu cũng chọn một đội đi chứ.”

Nói xong, bà ta còn liếc mắt nhìn vào tay của Ngụy Nhiêu.

Hôm nay Ngụy Nhiêu trang điểm đơn giản, trên đầu ngoài một chiếc trâm định phát thì chỉ cài thêm một đóa hoa hải đường bằng lụa hồng thắm. Những người khác đặt cược đều lấy ra vật tùy thân quý giá, Ngụy Nhiêu nếu muốn tham gia, chỉ có nước đem quả hạch đào vàng mà Nguyên Gia Đế vừa ban thưởng ra làm vốn.

Nếu Ngụy Nhiêu đưa hạch đào vàng ra, nàng sẽ đắc tội với Nguyên Gia Đế, còn nếu không tham gia, nàng lại tỏ ra là người hẹp hòi, thiếu phóng khoáng.

Đến cả Nguyên Gia Đế cũng đưa mắt nhìn về phía Ngụy Nhiêu, muốn xem xem nàng sẽ phản ứng ra sao.

Ngụy Nhiêu mỉm cười, nàng bưng đĩa bánh anh đào mà Thái hậu vừa ban cho, đĩa bánh mà nàng mới chỉ kịp ăn một miếng, bằng cả hai tay đưa tới trước mặt Khang công công. Nàng nũng nịu nói với Thái hậu: “Thần nữ thân không vật báu, nay được nương nương sủng ái ban cho bánh ngọt trong cung, xin được ‘mượn hoa dâng Phật’. Nếu thần nữ cược thắng, đĩa bánh anh đào này vẫn thuộc về thần nữ, còn nếu thua, xin chuyển giao đĩa bánh cho vị quan chỉ huy đoạt giải quán quân, coi như giúp hắn và các đội viên bổ sung thể lực.”

Thái hậu vẫn giữ nụ cười trên môi, nhưng giọng điệu có phần nhạt nhẽo: “Chỉ vài miếng bánh thế này, chia cho mỗi người một miếng cũng chẳng đủ.”

Đúng lúc đó, Nguyên Gia Đế chỉ tay về phía đĩa bánh còn nguyên vẹn bên cạnh mình: “Tâm ý của Ngụy Nhiêu rất tốt. Nếu ngươi thua, trẫm sẽ gom cả đĩa bánh này của trẫm để ban phát cho đội ngũ giành chiến thắng.”

Nếp nhăn nơi khóe miệng Thái hậu khẽ trùng xuống.

Nguyên Gia Đế liền đưa mắt ra hiệu cho Trịnh công công.

Tiểu thái giám phất cờ thưởng, vòng thi đua thuyền rồng thứ hai chính thức bắt đầu.

Sáu đội quân dựa theo thành tích kỵ xạ mà dàn hàng bên mặt hồ, người xếp sau đứng thấp hơn người xếp trước khoảng cách nửa thân thuyền. Sáu con thuyền rồng có màu sắc đồng bộ với đội phục của các thành viên. Mười hai đội viên ngồi chia đều hai bên sáu hàng, tay cầm mái chèo, vị quan chỉ huy đứng hiên ngang ở đầu thuyền để phát hiệu lệnh và kịp thời điều chỉnh chiến thuật.

Khi mặt hồ càng tiến gần về phía đảo, Ngụy Nhiêu rốt cuộc cũng nhìn rõ mặt quan chỉ huy của sáu đội.

Quan chỉ huy của Thần Võ quân chính là Lục Trạc.

Ngụy Nhiêu đã gặp Lục Trạc hai lần, lần nào hắn cũng phục sức như một vị Thám hoa lang tao nhã, nho nhã, bao gồm cả lúc này. Hắn mặt đẹp như ngọc, nụ cười ôn hòa, khoác trên mình bộ đội phục màu đỏ rực phong lưu phóng khoáng, trông vẫn giống một văn nhân tài tử lạc vào giữa đám võ biền. Nếu không phải Ngụy Nhiêu từng tận mắt chứng kiến anh tư của Lục Trạc khi cưỡi ngựa lao đi như sao xẹt trên đường đua, nàng thực sự không dám tin Lục Trạc lại là một võ quan.

Quan chỉ huy của Long Tương quân là Hàn Liêu. Ngụy Nhiêu chưa từng gặp người này, vừa rồi mới từ miệng Khang công công xác nhận được thân phận của hắn. Danh tiếng của Hàn Liêu trên chiến trường nàng đã nghe qua nhiều lần, nay thấy người thật, quả nhiên thân hình vĩ ngạn, khuôn mặt lạnh lùng uy nghiêm, lại còn là một mỹ nam tử, trông chỉ độ hơn hai mươi tuổi.

Nếu như Hàn Liêu không háo sắc, không có một đống thiếp thất con riêng, lại không có một bà mẹ chồng khó tính, thì biểu tỷ Chu Huệ Trân gả cho hắn cũng không tệ.

Thế nhưng nói đi cũng phải nói lại, chính vì gả cho Hàn Liêu chẳng phải chuyện tốt lành gì, nên vị trí thê tử của hắn mới bỏ trống bấy lâu nay, nếu không đã sớm bị các quý nữ kinh thành tranh đoạt, làm sao đến lượt biểu tỷ.