Hàn Chi – Chương 108: Ăn đi rồi ngủ sớm

Hai tiếng sau, Ứng Hàn Chi đặt bút xuống, thở phào một hơi dài. Cô xoa cổ tay và cần cổ đã hơi mỏi, sắp xếp lại xấp bài tập đã làm xong rồi đẩy đến trước mặt Úc Sĩ Văn.

Úc Sĩ Văn nhận lấy bài tập, cầm bút đỏ bắt đầu chấm. Tốc độ của anh rất nhanh, ánh mắt sắc bén, chỉ dừng lại đôi chút ở những chỗ có nghi vấn hoặc sai sót rồi đánh dấu lại.

Ứng Hàn Chi nín thở nhìn theo đầu bút của anh, nhịp tim vô thức tăng nhanh. Cô khá tự tin với bài làm của mình, nhưng liệu có đạt được tiêu chuẩn tám mươi phần trăm nghiêm khắc mà anh đặt ra hay không thì thực sự cô không chắc.

Thời gian dường như bị kéo dài đến vô tận, trong gian phòng chỉ còn lại tiếng bút đỏ lướt nhẹ trên giấy. Cuối cùng, Úc Sĩ Văn đặt bút xuống, đẩy tập bài đã chấm xong trở lại.

Ứng Hàn Chi lập tức nhìn sang. Con số màu đỏ tươi được viết ở góc trên bên phải trang đầu: 82 điểm.

Vừa đủ vượt mức yêu cầu.

Úc Sĩ Văn không nhận xét ngay mà cầm tờ giấy nháp bên cạnh cô lên xem lại quá trình tính toán vừa rồi. Sau khi xem xong, anh mới lên tiếng: “Nhìn chung khá tốt, cách vận dụng phương pháp cơ bản đã vững hơn sáng nay. Nhưng ở đây…”

Anh chỉ vào một câu phân tích số liệu mà cô đã dùng phương pháp khá phức tạp, cuối cùng vẫn tính sai.

“Lối tư duy vẫn chưa đủ đơn giản. Như tôi đã nói, cốt lõi của dạng bài phân tích số liệu là ước lượng và so sánh, không phải cắm đầu tính toán. Em đi đường vòng, rồi tự đưa mình vào ngõ cụt.”

Anh cầm bút, chỉ vài nét ngắn gọn bên cạnh phần làm sai của cô, dùng cách ước lượng và tỷ lệ đơn giản hơn để trực tiếp tìm ra đáp án chính xác. Các bước rõ ràng, vừa nhìn là hiểu. Anh lần lượt chỉ ra từng vấn đề trong bài của cô. Giọng điệu chuyên nghiệp, sắc bén, không có một câu thừa thãi. Ứng Hàn Chi chăm chú lắng nghe, thỉnh thoảng gật đầu, ghi nhớ từng lời chỉ dẫn của anh. Dù vẫn có lỗi sai, nhưng được anh chỉ ra vấn đề một cách chính xác và kèm cặp riêng như vậy, cô cảm thấy thu hoạch còn lớn hơn nhiều so với việc đơn thuần làm đúng đề.

Sau khi giảng giải xong tất cả, Úc Sĩ Văn đặt bút xuống, ngẩng đầu nhìn cô. Trong mắt anh cuối cùng cũng hiện lên ý cười rõ ràng, nụ cười ấy lan tận đáy mắt.

“Làm rất tốt. Xem ra em đã giành được phần thưởng được nghỉ ngơi rồi.”

Ứng Hàn Chi nhìn sự tán thưởng không hề che giấu trong mắt anh cùng nụ cười dịu dàng ấy. Hai má cô hơi nóng lên, nhưng trong lòng lại như được rót đầy mật ngọt.

“Vậy… ngày mai anh muốn thư giãn thế nào?”

Úc Sĩ Văn đứng dậy, hoạt động đôi vai và cần cổ đã ngồi lâu. Nghe vậy, anh nhướng mày nhìn cô, giọng nói mang theo chút trêu chọc. “Buổi sáng vẫn học như bình thường. Buổi chiều…” Anh dừng lại một chút. “Nghe em sắp xếp. Không nhất thiết phải đến những nơi đầy khách du lịch, tôi chỉ muốn cảm nhận phong tục địa phương và… cuộc sống thường ngày của em.”

Yêu cầu của Úc Sĩ Văn nghe qua rất đơn giản, nhưng lại hàm chứa ý nghĩa sâu xa. Không phải những danh lam thắng cảnh nổi tiếng, mà là muốn bước vào cuộc sống chân thật nhất, bình thường nhất của cô. Điều đó còn khiến trái tim Ứng Hàn Chi rung động hơn bất kỳ kế hoạch hẹn hò lãng mạn nào.

Cô mím môi, cố đè nén những gợn sóng trong lòng, nghiêm túc suy nghĩ. Quỳnh Thành tuy nhỏ, nhưng có nét thong dong nhàn nhã rất riêng, giống như một phiên bản thu nhỏ của vùng sông nước Giang Nam, nhịp sống chậm rãi, đậm đặc hơi thở đời thường.

“Các điểm tham quan ở Quỳnh Thành, em sẽ dẫn anh đi dạo từ từ. Còn cuộc sống của em thì thật ra rất đơn giản. Chỉ là ba bữa cơm mỗi ngày, thỉnh thoảng mua vài món em thích như bánh bò nhân thịt, bánh trứng, bánh hoa mai, chè bánh trôi đậu đỏ để ăn cho đỡ thèm. Lúc rảnh thì đi dạo công viên, phơi nắng một chút…”

Những lời miêu tả của Ứng Hàn Chi mộc mạc giản dị, nhưng lại phác họa nên một bức tranh đời sống ấm áp đầy khói lửa nhân gian.

Úc Sĩ Văn lặng lẽ lắng nghe. Ý cười trong mắt anh ngày càng sâu hơn, như thể đã hòa vào làn nước dịu dàng của thị trấn Giang Nam nhỏ bé này.

Những ngày tiếp theo trôi qua như thể có ai đó nhấn chậm thời gian.

Kỳ nghỉ đình chỉ công tác của Úc Sĩ Văn và giai đoạn nước rút ôn thi của Ứng Hàn Chi đan xen vào nhau trong khoảng sân nhỏ nơi Quỳnh Thành, tạo thành một quãng thời gian yên bình mà thân mật.

Mỗi buổi sáng, họ vẫn đều đặn tiến hành những buổi học kèm một đối một như đã định. Bài giảng của Úc Sĩ Văn ngày càng súc tích và hiệu quả, còn khả năng tiếp thu của Ứng Hàn Chi cũng tiến bộ thấy rõ bằng mắt thường. Cuốn sổ ghi lỗi sai ngày càng mỏng đi, điểm số các bài thi thử tăng lên ổn định.

Trong lúc nghỉ ngơi, anh sẽ rất tự nhiên đưa nước cho cô, gọt trái cây cho cô, hoặc khi thấy cô dụi mắt vì mệt sẽ nhắc cô đứng dậy nhìn cánh đồng lúa và những tán cây lớn bên ngoài. Còn cô cũng sẽ lặng lẽ rót đầy tách trà cho anh mỗi khi anh giảng đến khô cả cổ.

Bữa trưa và bữa tối thường do cha mẹ Ứng hoặc Úc Sĩ Văn thay phiên nấu nướng, còn Ứng Hàn Chi phụ trách bày bát đũa và dọn dẹp sau bữa ăn.

Úc Sĩ Văn từ lâu đã rất thành thạo trong căn bếp, món ăn anh nấu cũng nhận được không ít lời khen. Trên bàn cơm, anh không còn là vị khách cần được đặc biệt chăm sóc nữa mà tự nhiên hòa nhập vào gia đình ấy. Anh sẽ trò chuyện với mẹ Ứng về thời tiết và những chuyện thường ngày, cùng cha Ứng bàn luận vài câu về thời sự chính trị và tình hình kinh tế, cũng sẽ rất tự nhiên kéo những món Ứng Hàn Chi thích ăn lại gần trước mặt cô.

Buổi chiều là khoảng thời gian nghỉ ngơi thư giãn của họ. Không có lịch trình cố định nào, tất cả đều tùy theo hứng thú của Ứng Hàn Chi. Có lúc, cô dẫn anh đến quán ăn sáng ở đầu ngõ mà từ nhỏ cô đã ăn quen, xếp hàng mua những chiếc bánh áp chảo nhân bò vừa ra lò, vàng ruộm giòn tan. Hai người đứng ngay bên vệ đường, tranh thủ ăn lúc còn nóng, bị bỏng đến mức phải liên tục hà hơi nhưng vẫn không nhịn được mà bật cười nhìn nhau.

Có lúc, buổi chiều họ đến công viên thành phố gần đó, thuê một chiếc thuyền nhỏ, chầm chậm chèo trên con sông nhỏ với những hàng liễu xanh rủ bóng ven bờ.

Đến chiều tối, họ lại dạo quanh khu phố cổ. Úc Sĩ Văn dần quen thuộc với những con ngõ ngoằn ngoèo nơi đây, có thể phân biệt được quán nào nấu chè đậu đỏ bánh trôi dẻo thơm nhất, quán nào bán bánh hoa mai có nhân đầy đặn nhất. Anh cùng Ứng Hàn Chi kiên nhẫn đứng chờ trước xe bán bánh trứng, nhìn cô thành thạo nói với cô bán hàng: “Cho thêm rong biển, không lấy rau mùi, nhiều ngọt ít cay.” Sau đó cô nhận lấy chiếc bánh nóng hổi, không chờ nổi mà cắn ngay một miếng, thỏa mãn nheo mắt lại. Anh cũng học theo cô, thử những món điểm tâm địa phương vốn hơi ngọt và nhiều dầu mỡ đối với mình, rồi dưới ánh mắt đầy mong chờ của cô mà đưa ra những nhận xét khách quan.

Thỉnh thoảng, họ chẳng đi đâu cả mà chỉ ở trong sân. Úc Sĩ Văn sẽ kê một chiếc ghế tre, ngồi dưới gốc cây đọc sách, còn Ứng Hàn Chi ngồi trên chiếc ghế nhỏ bên cạnh, cúi đầu giải đề. Ánh nắng xuyên qua tán lá, rải xuống người họ những vệt sáng tối đan xen. Chỉ có tiếng lật trang sách và tiếng ngòi bút sột soạt trên giấy, tạo nên một khung cảnh yên bình và an nhiên. Mẹ Ứng bưng đĩa trái cây đã cắt sẵn bước ra, nhìn thấy cảnh tượng ấy, lúc nào cũng nở nụ cười hài lòng.

Úc Sĩ Văn nhanh chóng hòa nhập với nhịp sống của thị trấn nhỏ này, cũng hòa nhập vào cuộc sống của gia đình nhà họ Ứng.

Anh không còn là Chủ nhiệm Úc xa cách và uy nghiêm nữa mà trở thành một chàng trai trẻ ôn hòa lễ độ, siêng năng tháo vát, đặc biệt để tâm đến con gái nhà họ. Thỉnh thoảng hàng xóm bắt gặp cũng không quên khen với mẹ Ứng vài câu: “Người bạn mà Chi Chi đưa về không tệ, nhìn là biết chín chắn đáng tin rồi, nhất định phải nắm cho chắc đấy.”

Một tháng này, thời gian như bị kéo dài ra, nhưng cũng trôi qua rất nhanh. Những đường nét trên gương mặt Úc Sĩ Văn dường như mềm mại hơn nhiều so với lúc ở Kinh Bắc. Sự căng cứng và nghiêm túc đã ăn sâu vào tận xương cốt của anh cũng âm thầm thả lỏng dưới ánh nắng và làn gió ấm áp của Quỳnh Thành. Anh thật sự cảm nhận được thế nào là cuộc sống. Không phải những ngày tất bật bị lấp đầy bởi lịch trình và hội nghị, mà là ba bữa bốn mùa, cơm áo gạo tiền, cùng người mình để tâm trải qua từng ngày bình dị mà quý giá.

Còn Ứng Hàn Chi trong môi trường ổn định, ấm áp và đầy động lực như vậy, trạng thái ôn thi cũng đạt đến đỉnh cao. Úc Sĩ Văn không chỉ là thầy giáo của cô, mà còn là đồng đội và chỗ dựa của cô. Sự hiện diện của anh khiến cô cảm thấy an tâm, đồng thời cũng khiến cô muốn trở nên ưu tú hơn, để xứng đáng với sự dốc lòng và kỳ vọng không giữ lại chút nào của anh.

Cuối cùng, ngày thi công chức cũng đến gần. Địa điểm thi được bố trí tại trung tâm thành phố của một địa phương lân cận, cần phải đi trước một ngày và nghỉ lại khách sạn gần điểm thi.