Hàn Chi – Chương 121: Hôm nay bình an

Những ngày sau đó, Ứng Hàn Chi không còn nhắc đến chuyện phản đối hay đòi đi cùng nữa. Thậm chí, cô còn tỏ ra hiểu chuyện đến lạ. Cô chủ động giúp Úc Sĩ Văn tìm kiếm những thông tin mới nhất về Kaley, sắp xếp lại các lưu ý an toàn cùng phương án ứng phó khẩn cấp, lặng lẽ chuẩn bị hành lý cho anh.

Chỉ là, cô nói ít đi hẳn. Cô thường ngẩn người nhìn bóng lưng bận rộn của anh, trong ánh mắt luôn chất chứa một nỗi lo sợ không sao tan biến. Đêm đến, cô liên tục giật mình tỉnh giấc giữa cơn mơ, vội vàng ôm chặt lấy Úc Sĩ Văn đang nằm bên cạnh. Chỉ đến khi xác nhận anh vẫn ở đó, cô mới có thể tiếp tục chìm vào giấc ngủ đầy bất an.

Úc Sĩ Văn nhìn thấy hết những bất an ấy, cũng đau lòng vì chúng. Anh cố gắng dành nhiều thời gian ở bên cô nhất có thể. Ngay cả trong những khoảng nghỉ ngắn giữa lúc chuẩn bị công việc, anh cũng sẽ bước đến ôm cô một cái, hoặc đơn giản là lặng lẽ ngồi cạnh cô. Anh không còn né tránh việc nói về tình hình ở Kaley nữa, nhưng luôn cố gắng dùng giọng điệu bình thản nhất, giảm nhẹ những hiểm nguy, nhấn mạnh các biện pháp an toàn và phương án dự phòng đã được chuẩn bị.

Anh muốn cô tin rằng mọi chuyện không tệ đến thế, và anh có đủ khả năng để bảo vệ chính mình.

Ba ngày trước lúc lên đường, Úc Sĩ Văn nhận được một tập tài liệu mật. Đó là bản phân tích chi tiết hơn của Bộ về tình hình gần đây ở Kaley cùng những chỉ thị công tác sơ bộ dành cho anh. Khi đọc tài liệu, anh cau chặt mày, vẻ mặt vô cùng nặng nề. Lúc Ứng Hàn Chi mang trà vào, chỉ vô tình liếc qua một cái, con tim cô lại trĩu xuống. Nhưng cô không hỏi gì, chỉ khẽ đặt tách trà xuống rồi lặng lẽ rời đi.

Đêm hôm đó, Ứng Hàn Chi im lặng khác thường. Trước khi đi ngủ, cô đột nhiên lấy từ dưới gối ra một món đồ, nhét vào tay Úc Sĩ Văn.

Đó là một chiếc bùa bình an được tết bằng sợi dây đỏ, kiểu dáng vô cùng giản dị, ở giữa khảm một miếng ngọc bạch chi ôn nhuận.

“Đây là món bà ngoại em lên chùa cầu cho em từ năm em mới sinh ra. Em vẫn luôn đeo nó.” Giọng cô rất khẽ, mang theo chút run rẩy khó nhận ra. “Giờ em tặng anh. Em không tin thần Phật, nhưng… cứ xem như gửi gắm một chút niềm tin. Anh đeo nó đi, coi như… em vẫn luôn ở bên cạnh anh.”

Chiếc bùa bình an nhỏ bé vẫn còn lưu lại hơi ấm cơ thể cô cùng hương thơm thoang thoảng. Úc Sĩ Văn siết nó trong lòng bàn tay, cảm nhận tấm chân tình và lời cầu nguyện nặng trĩu ấy. Anh cẩn thận đeo chiếc bùa bình an lên cổ, đặt sát bên người, rồi kéo cô vào lòng ôm thật chặt.

“Anh sẽ đeo nó. Ngày nào cũng đeo.” Anh hứa với cô.

Đêm trước ngày lên đường, không có ánh trăng. Bầu trời đêm trên đảo Whakaari bị mây mỏng phủ kín, mang theo cảm giác nặng nề khó tả.

Những điều cần nói dường như đã nói hết, những gì cần chuẩn bị cũng đã xong xuôi. Hai người ôm nhau nằm trong bóng tối, chẳng ai có thể ngủ được.

“Hàn Chi.” Úc Sĩ Văn khẽ gọi.

“Vâng?”

“Xin lỗi em.”

Anh đã giữba chữ ấy trong lòng rất lâu.

Sống mũi của Ứng Hàn Chi lại cay xè.

Cô lắc đầu, dù biết anh không nhìn thấy. “Đừng xin lỗi em. Em hiểu mà. Chỉ là… em cần thêm thời gian để thích nghi. Chúng ta vừa là vợ chồng, vừa là đồng nghiệp, nên… em hiểu tính chất công việc của anh.”

Cô xoay người đối diện với anh, lần mò trong bóng tối chạm lên gương mặt anh, rồi nhẹ nhàng hôn lên môi anh. Nụ hôn ấy không hề mang theo dục vọng, chỉ có nỗi lưu luyến vô bờ, không nỡ chia xa và lời cầu nguyện chân thành mong anh bình an trở về.

“Úc Sĩ Văn, anh nhất định phải bình an.” Sau nụ hôn, cô tựa trán vào trán anh, chậm rãi nói từng chữ. “Em sẽ ở đây đợi anh. Anh không trở về, em sẽ đợi mãi.”

“Được.” Giọng Úc Sĩ Văn cũng đã khàn đi. “Đợi anh về, anh sẽ đưa em đến nơi em muốn đến, làm những điều em muốn làm. Chúng ta cùng xin Bộ nghỉ bù kỳ trăng mật.”

“Quân tử nhất ngôn.”

“Nhất ngôn vi định.”

Sáng hôm sau, trời vừa hửng sáng.

Những người đến tiễn anh vẫn là các đồng nghiệp trong Lãnh sự quán, nhưng bầu không khí còn nặng nề hơn lần trước. Trên gương mặt ai cũng hiện rõ vẻ lo lắng và lưu luyến, những lời dặn dò đều xoay quanh chuyện phải hết sức cẩn thận, đặt an toàn lên hàng đầu.

Thôi Ngật nắm lấy tay Úc Sĩ Văn, siết thật chặt rồi lắc mạnh một cái. Mọi điều cần nói đều đã nằm trong cái bắt tay ấy.

Ứng Hàn Chi đứng phía sau đám đông. Cô mặc một bộ đồ công sở gọn gàng, khuôn mặt trang điểm nhẹ để che đi dấu vết của một đêm mất ngủ cùng đôi mắt hơi sưng đỏ. Cô cố gắng khiến mình trông thật bình tĩnh, thật điềm đạm.

Đến lượt mình, cô bước lên. Giống như lần trước, cô chỉnh lại cà vạt và cổ áo cho anh, từng động tác đều cẩn thận và dịu dàng.

Úc Sĩ Văn nhìn cô thật sâu, như muốn khắc ghi dáng hình của cô vào tận đáy lòng. Muôn vàn lời muốn nói cuối cùng chỉ còn lại một câu: “Chăm sóc bản thân cho tốt.”

“Anh cũng vậy.” Ứng Hàn Chi mỉm cười gật đầu. Thế nhưng nơi đáy mắt nhanh chóng phủ một tầng hơi nước. Cô cố nén lại, không để nó rơi xuống.

Úc Sĩ Văn nhìn cô thêm một lần nữa rồi dứt khoát quay người bước lên xe. Lần này, anh vẫn không ngoảnh đầu lại.

Chiếc xe từ từ lăn bánh rồi rời đi. Ứng Hàn Chi đứng yên tại chỗ. Mãi đến khi bóng xe khuất hẳn, nụ cười trên gương mặt cô mới chậm rãi tan biến. Cô không khóc, chỉ lặng lẽ nhìn về phương xa.

Tùy viên Triệu bước đến, vòng tay ôm lấy vai cô, muốn an ủi nhưng lại chẳng biết phải nói gì.

“Không sao.” Ứng Hàn Chi lên tiếng trước. Giọng cô có chút hoảng hốt, nhưng ánh mắt dần dần lấy lại tiêu cự, trở nên sáng rõ và kiên định lạ thường. “Chúng ta đi làm thôi. Vẫn còn rất nhiều việc phải làm.”

Cô xoay người, bước đi vững vàng về phía tòa nhà Lãnh sự quán. Bóng lưng thẳng tắp tựa như một cây bạch dương nhỏ cắm rễ giữa băng tuyết, mong manh nhưng lại ẩn chứa sức bền đáng kinh ngạc.

Cô biết, kể từ giây phút này, quãng thời gian chờ đợi của mình đã chính thức bắt đầu. Điều cô có thể làm chỉ là khiến bản thân ngày càng tốt hơn, mạnh mẽ hơn, không phụ lòng tin của anh, cũng không phụ quãng thời gian mà cô buộc phải một mình bước qua.

Ngày đầu tiên, cô ở lại văn phòng đến tận khuya, chỉ nhờ bác Vương mang giúp một phần cơm đơn giản từ nhà ăn. Cô cần chút thời gian để một mình tiêu hóa cảm giác trống trải khổng lồ đang bủa vây.

Khi màn đêm buông xuống, cô đẩy cửa ký túc xá bước vào mà không bật đèn. Cô lặng lẽ đứng trong bóng tối một lúc rất lâu. Trong căn phòng vẫn còn vương lại hơi thở của anh, mát lạnh, trầm ổn, hòa cùng mùi hương thoang thoảng của loại nước cạo râu anh vẫn thường dùng.

Cô bước đến bên cửa sổ, nhìn màn đêm dày đặc bên ngoài và những ánh đèn lác đác nơi thị trấn phía xa. Sau đó, cô bật đèn. Ánh sáng vàng ấm áp lập tức lấp đầy căn phòng.

Cô bắt đầu dọn dẹp một cách ngăn nắp, cất gọn vài bộ quần áo thay còn để lại của anh, sắp xếp lại những cuốn sách và tài liệu anh từng đọc trên giá, rồi thu dọn chiếc bồn rửa mặt dùng chung, chừa lại một nửa khoảng trống.

Cô làm rất chậm, nhưng vô cùng cẩn thận, như thể đang hoàn thành một nghi thức nào đó. Xong xuôi, cô tắm nước nóng, thay đồ ngủ rồi lên giường. Nửa giường còn lại trống không, khiến chiếc giường bỗng trở nên rộng hơn hẳn. Cô nghiêng người, co mình lại, ôm chiếc gối anh từng nằm. Trên đó dường như vẫn còn vương lại hương thơm của anh. Giấc ngủ của cô đêm ấy rất chập chờn, nhiều lần giật mình tỉnh giấc, theo bản năng đưa tay sang bên cạnh, nhưng thứ chạm phải chỉ là tấm ga giường lạnh ngắt.

Sáng hôm sau, cuộc sống như thể bị nhấn nút khởi động một quy trình đã được lập trình sẵn.

Ứng Hàn Chi quay trở lại nếp sinh hoạt đều đặn. Bảy giờ sáng thức dậy, vệ sinh cá nhân, đến nhà ăn dùng bữa sáng, mỉm cười chào hỏi những đồng nghiệp gặp trên đường với vẻ tự nhiên như mọi khi. Đúng tám giờ, cô có mặt tại văn phòng, bắt đầu một ngày làm việc mới.

Cô càng dồn tâm sức vào công việc hơn trước. Ngoài những nhiệm vụ vốn phụ trách như hỗ trợ lãnh sự và giao lưu văn hóa, cô còn chủ động xin Thôi Ngật cho phép được tham gia nhiều hơn vào công tác nghiên cứu chính trị và phân tích tình hình.

Thôi Ngật hơi bất ngờ, nhưng khi nhìn thấy ánh mắt bình tĩnh mà kiên định của cô, ông gật đầu: “Cũng tốt, học thêm nhiều thứ đi. Để phó lãnh sự Lý hướng dẫn cô.”

Từ đó, trên bàn làm việc của Ứng Hàn Chi, ngoài các bản tin cộng đồng kiều bào và kế hoạch tổ chức sự kiện, còn chất thêm hàng loạt tài liệu mang tính vĩ mô và phức tạp hơn về động thái của Hội đồng Bắc Cực, chính sách của các quốc gia vành đai Bắc Cực, cũng như ảnh hưởng của biến đổi khí hậu đối với địa chính trị.