Hàn Chi – Chương 130: Đó là thử thách

Nhà cũ của nhà họ Diệp, tường đỏ cổng son phản chiếu ánh sáng của những chiếc đèn cung đình.

Úc Sĩ Văn bước xuống xe, đưa tay che lên mép cửa xe: “Đến rồi.”

Ứng Hàn Chi đặt tay mình vào lòng bàn tay anh, đầu ngón tay khô ráo mà vững vàng.

Trong đại sảnh là hương nước hoa và bóng người sang trọng đan xen. Khoảnh khắc hai người bước vào, bầu không khí chợt đông cứng trong giây lát, rồi lập tức bị những lời chào hỏi rôm rả hơn che lấp. Từng ánh mắt từ bốn phía đồng loạt đổ dồn tới, có dò xét, có cân nhắc, có hiếu kỳ, cuối cùng đều dừng lại trên gương mặt đã ngày càng trở nên quen thuộc trên các bản tin và mạng xã hội trong thời gian gần đây.

Diệp Sùng Bách ngồi ở vị trí chủ tọa, khi ngước mắt lên, chiếc ấm tử sa trong tay dừng lại giữa không trung.

“Đến rồi.”

“Ông nội.” Úc Sĩ Văn hơi khom người.

Ứng Hàn Chi cũng theo đó mà chào hỏi, dáng vẻ điềm tĩnh, không kiêu không hèn: “Ông nội.”

Diệp Sùng Bách gật đầu, ánh mắt dừng trên gương mặt cô một lát: “Mấy hôm trước Bộ trưởng của cháu đến uống trà, có nhắc vài câu về công việc gần đây của cháu, nói là xử lý rất gọn gàng.”

“Là công lao của cả tập thể, cháu chỉ làm tròn bổn phận của mình.” Ứng Hàn Chi bình tĩnh đáp.

Diệp Chính Liêm ngồi phía dưới cha mình, nghe vậy liền ngẩng đầu, ánh mắt lướt qua người cô trong thoáng chốc rồi chuyển sang chỗ ngồi còn trống: “Ngồi đi.”

Chỉ một chữ “ngồi” đã xác định vị trí của cô, cũng đồng thời ngầm xác nhận một sự chấp nhận nào đó. Vài người chú bác thuộc chi thứ ngồi quanh bàn lặng lẽ trao đổi ánh mắt.

“Hàn Chi.” Giọng nói của Tống Uyển Như vang lên với vẻ thân mật vừa đủ. Hôm nay bà mặc chiếc sườn xám nhung màu lam bảo thạch, chuỗi ngọc trai trên cổ tỏa ra thứ ánh sáng dịu dàng. Bà bước tới, ánh mắt vờ như vô tình lướt qua từ đầu đến chân Ứng Hàn Chi. “Bộ đồ này thanh nhã, rất hợp với cháu. Chỉ là nhìn hơi mỏng, bên ngoài gió lớn, đừng để bị cảm lạnh.”

“Cảm ơn dì Tống đã quan tâm.” Ứng Hàn Chi khẽ gật đầu. “Bộ sườn xám của dì cũng rất đẹp.”

“Già rồi, chỉ biết dựa vào quần áo để giữ thể diện thôi.” Tống Uyển Như dịu dàng mỉm cười, nhưng câu chuyện rất tự nhiên chuyển hướng. “Nghe nói mấy tháng nay cháu hết đi công tác nước ngoài lại họp báo liên tục. Người trẻ phấn đấu cho sự nghiệp là chuyện tốt, nhưng cũng đừng để hại sức khỏe. Phụ nữ ấy mà, chuyện trong chuyện ngoài đều phải lo chu toàn thì mới lâu dài.”

Mấy vị nữ quyến đang trò chuyện đều ngừng lại, quay sang nhìn.

Ứng Hàn Chi cầm ly nước ấm từ khay của người phục vụ, nhấp một ngụm rồi chậm rãi nói: “Dì Tống nói rất đúng. Vì thế càng phải dành chút tinh lực hữu hạn của mình cho những người và những việc xứng đáng. Lúc cần phấn đấu thì phấn đấu, lúc cần chăm lo thì chăm lo, chỉ cần trong lòng luôn có một cây cân là được.”

Mềm mà không yếu, cứng mà không gắt, vừa khéo hóa giải lời dò xét kia.

Ở gian sảnh phụ, bà Úc đứng trước cửa sổ với dáng người thẳng tắp. Nghe thấy tiếng bước chân, bà quay người lại.

Chiếc sườn xám màu xanh lục sẫm, chiếc khăn choàng cashmere màu đen, đôi bông tai ngọc bích. Năm tháng đã khiến một thứ uy nghi rất khác lắng đọng trên người bà. Không giống sự khéo léo tròn trịa của Tống Uyển Như, đó là những góc cạnh được mài giũa qua bao phong ba.

Ánh mắt của bà trước tiên lướt qua gương mặt con trai, rồi dừng lại trên người Ứng Hàn Chi.

Ánh mắt ấy là thứ Ứng Hàn Chi quá quen thuộc.

Nhiều năm trước, khi mẹ cô làm giúp việc trong biệt thự của bà Úc, thỉnh thoảng cô đến phụ mẹ hoặc ở nhờ qua đêm, đều từng đứng từ xa nhìn thấy ánh mắt ấy. Khi đó, bà Úc chỉ hờ hững liếc nhìn cô gái con của người giúp việc một cái rồi lập tức dời mắt đi.

Nhưng lúc này, ánh mắt ấy lại mang theo sự đánh giá đầy cẩn trọng.

“Dì Úc.” Ứng Hàn Chi cất tiếng với giọng điệu bình tĩnh.

Bà Úc bước tới hai bước, khoảng cách gần hơn một chút so với phép xã giao thông thường. Trên người bà thoang thoảng mùi đàn hương rất nhạt.

“Con đường ở Bộ Ngoại giao…” Giọng bà vẫn bình thản như cũ. “Đứng càng cao thì gió càng lớn. Hai đứa đều đứng ở vị trí ấy, có đứng vững được hay không còn phải dựa vào bản lĩnh.”

“Đó là thử thách.” Ứng Hàn Chi thẳng thắn thừa nhận. “Cũng là lựa chọn. Đã chọn thì phải chấp nhận. Đã chấp nhận thì phải đi đến cùng.”

Bà Úc chăm chú nhìn cô, nơi sâu thẳm trong ánh mắt có thứ gì cứng rắn đang từ từ tan chảy.

Bà nhớ lại nhiều năm trước, cô bé lặng lẽ đứng dưới hiên nhà mình chờ mẹ tan ca, quần áo giản dị, trong ánh mắt cất giấu khát vọng và sự quật cường đầy dè dặt. Khi ấy bà chưa từng nhìn thêm lấy một lần, chỉ nghĩ đó cũng chỉ là một người bình thường đang cố gắng trèo lên cao.

Còn giờ đây, cô gái ấy đang đứng trước mặt bà với sống lưng thẳng tắp cùng ánh mắt quang minh, bằng chính cách của mình đã bước đến một độ cao khiến bà không thể không nhìn nhận.