Hàn Chi – Chương 20: Alo, tối nay ra ngoài ăn không?

“Chẳng phải trong Bộ đã học qua một vòng rồi sao? Sao trung tâm mình còn phải học lại lần nữa?” Hoàng Gia có chút bất mãn với buổi học chủ đề giáo dục liêm chính đột ngột thêm vào chiều thứ Sáu, không nhịn được mà than thở: “Ghi chép của em sắp chép không nổi nữa rồi. Cơ quan mình vốn đã trong sạch đến mức không thể trong sạch hơn, có cần phải thế không? Mấy bộ như Quốc tư hay Phát triển Cải cách còn không học dày như mình…”

“Câu này không nên nói đâu.” Nghê Tĩnh đặt ngón tay lên môi, ra hiệu “suỵt”, rồi liếc mắt về phía một văn phòng nào đó, hạ giọng, “Chúng ta không thể lơ là nhận thức tư tưởng và lập trường chính trị. Mỗi lãnh đạo có phong cách và thói quen riêng, bọn mình làm cấp dưới thì chỉ có thể chấp hành nghiêm túc, không nên tùy tiện bình luận.”

Ứng Hàn Chi không nói gì. Với cô, buổi học này không chiếm thời gian nghỉ ngơi ngoài giờ, nên cũng không ảnh hưởng mấy.

Hơn nữa, kiểu học tập này đối với cô còn khá mới mẻ. Những công ty tư nhân cô từng làm trước đây hầu như không có loại hình đào tạo về liêm chính như vậy, cũng không quá coi trọng phương diện này.

Theo chương trình, đầu tiên là đọc tài liệu, sau đó nhắc lại các quy định về kỷ luật và tác phong ngoài giờ làm việc, rồi phát động sáng kiến liêm chính nhân dịp Trung thu sắp đến. Cuối cùng là chiếu một đoạn phim cảnh báo nội bộ không công khai, đây cũng là phần mà Ứng Hàn Chi xem say sưa nhất.

Nhìn những con người thật, sự việc thật ngay bên cạnh, nghe họ hối hận và khuyên răn trước ống kính, ngoài việc thỏa mãn chút tò mò, cô càng thêm tin rằng những điều mình học từ sách vở và những điều cô vẫn luôn tin tưởng trong lòng là đúng.

Buổi học kết thúc, những đồng nghiệp không trực ban lục tục tan làm, gần như đã về hết. Ứng Hàn Chi vốn cũng định về, nhưng bên phòng cán bộ, Cao Dĩnh đột nhiên liên lạc, bảo cô nán lại một chút, có thể sẽ có một cuộc trao đổi tạm thời.

Trong điện thoại không nói rõ, cô cũng không tiện hỏi thêm, chỉ đành ngồi đợi ở bàn làm việc.

Cây bút bi đen bị cô xoay đi xoay lại trong tay, thỉnh thoảng lại vẽ vời lung tung lên trang ghi chép kín chữ, dù chính cô cũng không biết mình đang viết gì.

“Đi không? Tôi tiện đường chở cô ra ga tàu điện ngầm.” Lục Nhất Minh đi ngang qua, thuận miệng mời.

“Anh đi trước đi.”

“Lại tăng ca à?”

Ứng Hàn Chi lắc đầu: “Bên phòng cán bộ bảo tôi ở lại, nói là có cuộc trao đổi tạm thời.”

“Cô làm sai gì rồi à?” Lục Nhất Minh buột miệng hỏi theo phản xạ. Vốn định an ủi, nhưng lời nói ra lại chẳng khác gì đổ thêm dầu vào lửa, “Bọn họ không tùy tiện gọi người nói chuyện đâu. Người bên phòng chính trị của phòng cán bộ tìm cô không phải thưởng thì cũng là phạt. Với thân phận của cô, cũng không dính đến điều chỉnh chức vụ. Với kiểu không việc không tìm như họ, tôi đoán chắc không có chuyện gì tốt.”

“…” Ứng Hàn Chi cảm thấy từ khi vào làm đến giờ, mình luôn làm việc nghiêm túc, cư xử chừng mực. Nói phạm lỗi gì thì cô thật sự không nghĩ ra.

“Đến kỳ chuyển chính thức của cô chưa?” Lục Nhất Minh lại nói: “Có khi là buổi nói chuyện định kỳ chuyển từ thử việc sang chính thức?”

“Tôi mới vào chưa lâu, đợt thử việc còn chưa hết.”

“Hay là thấy biểu hiện của cô tốt quá, đặc cách cho cô chuyển sớm?”

Mi mắt Ứng Hàn Chi giật liên hồi, trong lòng rối như tơ vò: “Anh thấy có khả năng không?”

“Thế thì tôi đoán không ra rồi. Dù sao cũng chúc cô may mắn. Sau kỳ nghỉ nhớ kể tôi nghe tin nóng nhé.” Lục Nhất Minh thấy cô chưa thể tan làm, quyết định một mình ung dung rời đi, tận hưởng kỳ nghỉ.

Trong lúc chờ đợi, Ứng Hàn Chi lục lại trong đầu từng phút từng giây kể từ khi vào Bộ, từng lời nói và từng hành động. Chẳng lẽ gần đây cô đi hỏi han khắp nơi về quy trình thanh toán trợ cấp là không đúng lúc? Hay là việc nhắn tin riêng cho Úc Sĩ Văn bị coi là vượt cấp, khiến lãnh đạo khó chịu?

Cô kiểm tra lại điện thoại, phát hiện đã lâu không đăng gì trên mạng xã hội, trong album cũng không có hình ảnh nhạy cảm. Về mặt bảo mật, cô dám chắc mình không có vấn đề.

Hay là mình nghĩ nhiều rồi? Có khi chỉ là một cuộc trao đổi bình thường?

Ứng Hàn Chi khẽ thở dài, chỉ có thể tự an ủi như vậy.

Chờ khoảng nửa tiếng, Cao Dĩnh mới đến. Ứng Hàn Chi đứng dậy đón.

Trên gương mặt của Cao Dĩnh có vẻ nghiêm túc hiện rõ, không còn sự thân thiện, nụ cười như lần đầu dẫn cô đến trung tâm báo cáo.

“Chào chị Cao.” Ứng Hàn Chi chủ động lên tiếng.

Cao Dĩnh gật đầu: “Tìm một phòng họp nhỏ, ngồi nói chuyện nhé.”

“Vâng.”

“Gần đây thích nghi với công việc có ổn không? Đi công tác các mặt có quen không?” Cao Dĩnh hỏi.

Ứng Hàn Chi trả lời thật: “Đều ổn, khá tốt ạ.”

Cao Dĩnh im lặng vài giây, rồi đi thẳng vào vấn đề: “Vị trí công việc của em sau này sẽ đối mặt với không ít thách thức, đi công tác nhiều, cường độ không nhỏ. Bây giờ em chưa lập gia đình thì chưa ảnh hưởng, nhưng sau này lớn tuổi hơn, chắc chắn sẽ khó chu toàn chuyện gia đình.”

Những lời này đã từng được nói trong lúc phỏng vấn, rồi lại được nhắc đến khi thẩm tra chính trị. Sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, Ứng Hàn Chi mới quyết định nhận việc. Vậy mà bây giờ lại nhắc lại, khiến cô có chút không hiểu.

“Về tiền lương… ở Kinh Bắc thì đủ sống, nhưng muốn ổn định, muốn có cuộc sống như thế nào thì hơi khó nói.”

Ứng Hàn Chi không lên tiếng, tiếp tục lắng nghe.

“Hiện tại em vẫn đang trong thời gian thử việc. Trước khi ký hợp đồng chính thức, thủ tục nghỉ việc còn đơn giản, cũng không liên quan đến bồi hoàn chi phí đào tạo cho Bộ. Em… nên cân nhắc, sau kỳ nghỉ có nên nộp đơn xin nghỉ, chủ động rút lui, tìm hướng đi khác hay không.”

“Chị Cao… có chuyện gì xảy ra sao?” Ứng Hàn Chi cảm thấy máu trong người như đông lại, đầu óc trống rỗng trong khoảnh khắc. Ý tứ khuyên cô rút lui trong lời nói này, nếu cô còn không hiểu thì mấy năm đi làm coi như uổng phí.

Cao Dĩnh thở dài, nhíu mày, quyết định không vòng vo nữa: “Đây là cách xử lý có thể diện nhất, đối với em và đối với đơn vị, đều là ảnh hưởng nhỏ nhất. Nếu không chọn bước đi xuống này, đi theo quy trình bình thường, khả năng em không qua được đợt thử việc là rất lớn. Cho nên… em hiểu rồi chứ, tôi không nói thêm nữa.”

“Em thật sự… không hiểu.” Mặt Ứng Hàn Chi đỏ bừng vì sốt ruột, “Em… vì sao lại như vậy… em đã phạm sai sót gì, hay vi phạm kỷ luật gì sao?”

Cô thậm chí không biết nên nói thế nào cho trọn vẹn, mọi thứ đến quá đột ngột, cô hoàn toàn không có chút chuẩn bị nào.

Nhắc đến sai sót, thực ra ngay cả Cao Dĩnh cũng không rõ cô gái mới đến chưa được mấy ngày này có thể mắc phải vấn đề nguyên tắc gì nghiêm trọng.

“Đây là ý của cấp trên.” Cao Dĩnh đứng dậy, chuẩn bị rời đi, “Chúng tôi cũng chỉ là người truyền đạt mệnh lệnh, mong em thông cảm cho công việc của chúng tôi.”

“Cấp trên… là ai?” Ứng Hàn Chi không chịu buông tha, nhất quyết hỏi cho ra lẽ, trong lòng nghĩ dù chết cũng phải chết cho rõ ràng.

Cao Dĩnh suy nghĩ một chút rồi quyết định nói thật. Dù sao khi nhận chỉ thị từ lãnh đạo, cô cũng từng hỏi thêm một câu, ý là nếu có người hỏi đến… thì nên nói thật hay giữ kín tuyệt đối. Úc Sĩ Văn trả lời rất thẳng thắn, nói có thể nói trực tiếp là do anh quyết định.

Vì vậy, Cao Dĩnh cảm thấy nếu Ứng Hàn Chi đã truy hỏi thì cũng nên cho cô biết.

“Là ý của chủ nhiệm Úc, anh ấy không muốn giữ cô lại.”

Chỉ một câu đơn giản như vậy, lại lạnh lùng và tàn nhẫn đến cùng cực.

Nghe thấy cái tên ấy, Ứng Hàn Chi như hóa đá đứng sững tại chỗ, sắc đỏ trên mặt lập tức rút sạch, chuyển sang trắng bệch. Cô siết chặt nắm tay, móng tay gần như bấm vào da thịt, vậy mà lại hoàn toàn không cảm thấy đau.

“Lý do là gì?”

Cao Dĩnh lắc đầu, không trả lời, chỉ nói mình còn việc, phải đi trước.

Ứng Hàn Chi hiểu, có hỏi tiếp cũng chẳng có kết quả. Có lẽ Cao Dĩnh không biết lý do, hoặc biết mà không thể nói, nếu cứ tiếp tục truy hỏi thì lại khiến người ta khó xử.

“Được, tạm biệt.”

Sau khi Cao Dĩnh rời đi, Ứng Hàn Chi một mình ở lại trong phòng họp nhỏ.

Cô mở lại lịch sử trò chuyện công việc, khung chat giữa cô và Úc Sĩ Văn vẫn dừng ở tin nhắn cô gửi mà anh chưa từng hồi âm.

Cô không hiểu rốt cuộc mình đã đắc tội gì với cái tên ôn thần ấy, khiến anh ta lại tuyệt tình đến vậy, chỉ một câu nói nhẹ tênh đã thẳng tay cắt đứt cơ hội việc làm mà cô phải vất vả giành lấy, bản thân anh thậm chí còn chưa từng lộ mặt, cũng không cho lấy một lý do!

Trong khoảng thời gian vừa qua, ấn tượng của cô về Úc Sĩ Văn đã dần thay đổi, vậy mà vào khoảnh khắc này, tất cả đều tan biến sạch sẽ. Anh vẫn như trong ký ức, ngạo mạn, vô lễ, cao cao tại thượng, lại còn vô lý đến mức không thể hiểu nổi!

Anh khắc cô, tuyệt đối là khắc! Mà còn là kiểu khắc đến tận cùng!

Ứng Hàn Chi cầm điện thoại lên, ngón tay gõ lách cách thật nhanh, cô nhất định phải hỏi cho ra nhẽ.

“Chủ nhiệm Úc, xin hỏi vì lý do gì mà anh yêu cầu tôi rời khỏi đơn vị? Mong anh nói rõ!”

Vừa ấn gửi xong, điện thoại của bạn thân Tiền Đa Đa liền gọi đến.

“Alo, tối nay ra ngoài ăn không?”

“Không đi đâu, đau dạ dày.” Lúc này Ứng Hàn Chi làm gì còn tâm trạng ăn uống.

“Sao vậy? Ai làm cậu bực à?” Tiền Đa Đa lập tức nhận ra tâm trạng của bạn không ổn.

Ứng Hàn Chi kể lại toàn bộ sự việc vừa rồi, còn chưa nói hết, Tiền Đa Đa bên kia đã tức tối thay cô mà kết luận ngay: “Chắc chắn là nhường chỗ cho người có quan hệ! Đẩy cậu ra để sắp xếp người khác vào!” Tiền Đa Đa bất bình thay bạn, “Chuyện này mình thấy quá nhiều rồi. Cậu định làm gì?”

“Trước tiên phải hỏi cho rõ, rồi tính tiếp.” Ứng Hàn Chi không tin lại không có nơi nào nói lý.

“Cần mình đi cùng không?”

“Không cần, mình tự xử lý được.”

Ứng Hàn Chi cúp máy, nhìn tin nhắn của mình vẫn chưa có hồi đáp, trong lòng âm thầm đưa ra một quyết định, cô không muốn tiếp tục bị động chờ đợi nữa.

Đã đến nước này rồi, cô sẽ đi chặn đường anh.

Lần cuối cùng cô từng chặn đường anh là khi còn đang đi học, lần đó là vì mẹ cô.

*

Ứng Hàn Chi có thể từ quê nhà thuận lợi chuyển trường đến Kinh Bắc là nhờ mẹ cô, nói chính xác hơn là nhờ mối quan hệ của bà Úc.

Khi ấy, Ứng Hàn Chi còn chưa biết việc vận hành như vậy cần huy động bao nhiêu nguồn lực, phía sau phải có bối cảnh lớn đến mức nào để chống đỡ. Cô chỉ biết rằng, từ đó trở đi, quỹ đạo cuộc đời mình đã bị thay đổi.

Cô sinh ra ở một huyện nhỏ miền Nam. Sự ra đời của cô không phải là kết tinh của tình yêu, mà là sản phẩm tất yếu của một cuộc hôn nhân sắp đặt. Năm cô sáu tuổi, mẹ cô cuối cùng cũng không chịu nổi cuộc hôn nhân khiến bà đau khổ đến tột cùng, quyết định dứt khoát lên phương Bắc làm việc, từ đó trở thành người đàn bà bỏ chồng bỏ con trong miệng người đời.

Những lá thư đều đặn mỗi tháng cùng số tiền gửi về khiến Ứng Hàn Chi luôn nhớ rằng mẹ mình vẫn tồn tại.

Có lẽ vì biết trong thư vốn chẳng có gì viết riêng cho mình, nên mỗi lần nhận được phong thư, cha cô chưa từng bóc ra xem, chỉ tiện tay đặt lên bàn, đợi cô tự phát hiện rồi lấy đi.

Cô giữ lại thư, còn tiền sinh hoạt thì nộp cho cha. Trong phong thư thỉnh thoảng còn kèm vài tấm ảnh màu, như Tử Cấm Thành sau tuyết, lá đỏ ở Hương Sơn, hay những con vịt quay trông thật hấp dẫn… Kết hợp với những miêu tả trong thư của mẹ, khiến trong lòng Ứng Hàn Chi nảy sinh một niềm khao khát mơ hồ đối với Kinh Bắc.

Nhưng khao khát thì vẫn là khao khát. Khi thực sự phải rời bỏ môi trường quen thuộc, đến một nơi hoàn toàn xa lạ, đối với Ứng Hàn Chi khi ấy mới mười mấy tuổi vẫn không tránh khỏi do dự và sợ hãi.

“Chẳng lẽ con muốn ở quê cả đời sao? Ở quê cố gắng học đến mấy cũng phải chen qua cầu độc mộc giữa muôn người mới có cơ hội lên Kinh Bắc học đại học.