Hàn Chi – Chương 88: Về các bước triển khai cụ thể

Sáng hôm sau, đúng mười giờ, ánh nắng rực rỡ vừa vặn. Úc Sĩ Văn quả nhiên đã thay bộ vest sơ mi quen thuộc, mặc một chiếc áo polo màu xám nhạt cùng quần kaki, bớt đi vẻ sắc bén thường thấy trong công việc, thêm vài phần gần gũi. Trần Hướng Vinh khoác chiếc áo thun rộng rãi, mặc quần dài thoải mái, hoàn toàn là dáng vẻ của một người đang nghỉ phép. Còn Ứng Hàn Chi chọn một chiếc váy lanh dài dễ chịu cùng đôi sandal đế bằng. Cô búi hờ mái tóc dài lên, tuy để mặt mộc, chỉ thoa chút kem chống nắng, nhưng vẫn khó che giấu vẻ xinh đẹp quyến rũ vốn có.

Chiếc xe chậm rãi chạy dọc theo đường bờ biển. Nước biển ở Saint Christ trong vắt tựa như có thể nhìn thấu tận đáy, từ gần đến xa chuyển dần từ màu xanh ngọc bích sang xanh thẳm. Bãi cát trắng mịn màng mềm mại, những hàng dừa đung đưa trong gió. So với ngôi làng công trình dang dở hoang tàn và tuyệt vọng ở phía bắc, nơi đây phô bày vẻ đẹp thiên nhiên trời phú của một quốc đảo Nam Thái Bình Dương.

“Đẹp lắm đúng không?” Trần Hướng Vinh chỉ ra mặt biển. “Tiếc là tài nguyên du lịch mới chỉ được khai thác ở mức sơ khai. Khách sạn cao cấp duy nhất cùng các dịch vụ đi kèm cơ bản đều bị các tập đoàn lớn bên ngoài độc quyền. Phần lớn lợi nhuận đều chảy ra ngoài, người dân địa phương chỉ kiếm được chút tiền công vất vả.”

Úc Sĩ Văn đeo kính râm, nhìn đường bờ biển, bình thản nói: “Cho nên hợp tác của chúng ta không thể chỉ chăm chăm vào một nhà máy chế biến. Nâng cấp cơ sở hạ tầng du lịch, đào tạo nhân lực chuyên nghiệp, khai thác và xây dựng thương hiệu cho văn hóa bản địa đều là những hướng có thể triển khai. Phải để người dân Saint Christ thực sự trở thành chủ nhân của chính tài nguyên của mình, được chia sẻ thành quả phát triển.”

Ứng Hàn Chi cẩn thận ghi nhớ. Cuộc trò chuyện tưởng như tùy ý này thực chất lại là lãnh đạo đang chỉ ra phương hướng công việc tiếp theo.

Chiếc xe dừng lại trước một khu chợ địa phương náo nhiệt. Trong không khí tràn ngập hương thơm đậm đà của các loại gia vị, cá nướng và trái cây nhiệt đới. Tiếng người huyên náo, sắc màu rực rỡ khắp nơi. Trần Hướng Vinh như cá gặp nước, dẫn hai người len lỏi qua các quầy hàng, vừa dùng thứ tiếng địa phương còn chưa thật sự thành thạo vừa ra dấu tay, mua về một đống đồ ăn vặt: cơm cá nướng gói trong lá chuối, chuối chiên vàng ruộm, dừa tươi thanh ngọt và một loại bánh địa phương làm từ bột sắn, chấm tương ớt để ăn.

Ba người tìm một chiếc ghế đá dưới bóng cây rồi ngồi xuống, chẳng còn bận tâm hình tượng mà ăn uống thỏa thích. Hương vị món ăn nguyên sơ mà nồng nhiệt, ngập tràn hơi thở của nắng và biển.

“Ưm, món này ngon quá!” Ứng Hàn Chi cắn một miếng cá nướng, hạnh phúc nheo mắt lại. Sự mệt mỏi tích tụ suốt mấy ngày qua dường như cũng bị hương vị mộc mạc ấy xua tan không ít.

Úc Sĩ Văn cũng ăn nhanh hơn bình thường một chút, khóe môi hiếm hoi mang theo ý cười thư thái. Trần Hướng Vinh thì vừa ăn vừa xuýt xoa khen ngợi, không quên trêu chọc: “Chủ nhiệm Úc, Tiểu Ứng, thế này mới gọi là sống chứ! So với việc ngồi trong phòng họp gặm sandwich thì hơn hẳn đúng không?”

Không khí dần trở nên nhẹ nhàng. Trần Hướng Vinh lau miệng, nhìn Úc Sĩ Văn rồi lại nhìn Ứng Hàn Chi, đảo mắt một vòng. Bỗng ông hạ thấp giọng, tò mò nháy mắt với cô: “Này Tiểu Ứng, nhân lúc hôm nay nghỉ phép, lại có cả Chủ nhiệm Úc ở đây, tám chuyện chút đi? Cô xinh đẹp thế này, năng lực lại giỏi, ở Kinh Bắc chắc chắn có không ít người theo đuổi nhỉ? Có đối tượng chưa? Chúng ta giờ cũng coi như người một nhà rồi, chia sẻ chút xem nào?”

Câu hỏi đến quá đột ngột. Ứng Hàn Chi đang hút nước dừa, suýt nữa bị sặc. Hai má lập tức đỏ bừng đầy khả nghi. Theo bản năng, cô liếc nhìn Úc Sĩ Văn trước tiên. Anh đang chậm rãi bóc một hạt lạc nướng. Cặp kính râm che khuất ánh mắt, không thể nhìn ra cảm xúc, nhưng dường như cũng đang chờ câu trả lời của cô.

Trong lúc bối rối, bản năng bịa chuyện của Ứng Hàn Chi lập tức khởi động. Cô hắng giọng, cố gắng để giọng nói nghe thật tự nhiên: “Chủ nhiệm Trần đừng trêu tôi nữa. Tôi mới vào Bộ, lại còn là nhân viên tạm thời, ngày nào cũng nghĩ xem làm sao vượt qua kỳ thử việc, đâu còn tâm trí nghĩ đến chuyện đó. Trước đây… cũng từng có một mối quan hệ, nhưng chia tay từ lâu rồi. Còn bây giờ thì tôi chỉ tập trung vào công việc, lập nghiệp trước đã.”

Cô nói nửa thật nửa giả. Chuyện với Lãnh Diên quả thực từng tồn tại và cũng đã trở thành vết sẹo của quá khứ. Nhưng việc toàn tâm toàn ý cho công việc lại là một tấm khiên an toàn, đồng thời khéo léo tránh đi những nghi ngờ liên quan đến Úc Sĩ Văn.

“Thật sự không có ai sao?” Trần Hướng Vinh rõ ràng là không tin. “Chủ nhiệm Úc với tôi đều ở đây. Nếu có người cô thích, bọn tôi còn có thể giúp cô xem xét, kiểm định nữa mà.”

“Trần Hướng Vinh.” Úc Sĩ Văn nhàn nhạt lên tiếng.

Anh tháo kính râm xuống, dùng khăn giấy lau tay rồi bình tĩnh nhìn về phía Trần Hướng Vinh: “Dù sao người ta cũng là con gái. Nếu muốn nói thì tự nhiên sẽ nói với chúng ta. Anh hỏi thẳng như vậy, thật sự rất thiếu EQ.”

Giọng điệu của anh rất bình thản nhưng mang theo uy quyền không thể nghi ngờ, khiến Trần Hướng Vinh lập tức co cổ lại, cười gượng: “Vâng vâng vâng, Chủ nhiệm Úc nói đúng, là tôi thiếu tinh tế.”

Úc Sĩ Văn lại nhìn sang Ứng Hàn Chi. Ánh mắt sâu thẳm, giọng nói vẫn điềm tĩnh như cũ: “Chuyện cá nhân cứ thuận theo tự nhiên là được. Giai đoạn hiện tại, tập trung nâng cao bản thân, làm tốt công việc và đạt được thành tích còn quan trọng hơn bất cứ điều gì. Vấn đề chuyển chính thức của cô…”

Anh dừng lại một chút rồi đưa ra một tín hiệu rõ ràng: “Trong chiến dịch Saint Christ lần này, biểu hiện của cô mọi người đều thấy rõ. Công tác nghiên cứu vững vàng, báo cáo xuất sắc, ứng biến tại hiện trường cũng rất phù hợp. Chỉ cần sau này không phạm phải sai lầm mang tính nguyên tắc, khi trở về Bộ hoàn tất quy trình, chuyện chuyển chính thức hẳn sẽ không có gì phải lo lắng.”

Câu nói ấy giống như một viên thuốc an thần, cũng như một liều thuốc trợ tim. Sự hoảng loạn trong lòng Ứng Hàn Chi lập tức bị thay thế bởi cảm giác an tâm và biết ơn vô cùng lớn. Cô nhìn Úc Sĩ Văn, nghiêm túc gật đầu: “Cảm ơn Chủ nhiệm Úc, tôi sẽ tiếp tục cố gắng.”

Úc Sĩ Văn khẽ gật đầu, đeo lại kính râm rồi đứng dậy: “Đi thôi, đến nơi tiếp theo xem thử.”

Khúc nhạc đệm nhỏ này dường như cứ thế trôi qua, nhưng những gợn sóng vô hình lại âm thầm lan tỏa trong lòng mỗi người. Trần Hướng Vinh sờ sờ mũi, cảm thấy như mình đã nhìn ra điều gì đó, nhưng lại như chẳng nhìn ra điều gì cả. Còn Ứng Hàn Chi thì âm thầm thở phào nhẹ nhõm, đồng thời vì những lời Úc Sĩ Văn nói về chuyện chuyển chính thức và tập trung cho công việc mà trong lòng dâng trào cảm xúc. Sự biết ơn cùng một thứ tình cảm khó gọi tên đan xen vào nhau.

Buổi chiều, họ đến khuôn viên trường đại học quốc lập duy nhất của Saint Christ. Khuôn viên không lớn, kiến trúc giản dị nhưng cây xanh um tùm. Những sinh viên mặc đồng phục thống nhất ôm sách vở đi qua đi lại, tràn đầy sức sống. Úc Sĩ Văn lặng lẽ dạo quanh trường một lúc rồi nói với Trần Hướng Vinh và Ứng Hàn Chi: “Giáo dục là nền tảng. Hợp tác nhân tài trong tương lai có thể trở thành trọng tâm. Học bổng, chương trình trao đổi sinh viên, đào tạo nghề kỹ thuật… tất cả đều là sự thâm nhập của sức mạnh mềm, có ảnh hưởng sâu rộng hơn nhiều so với những dự án kinh tế đơn thuần.”

Chiều tà, họ leo lên một ngọn đồi nhỏ gần thủ đô Saint Christ. Đây là vị trí lý tưởng để phóng tầm mắt bao quát toàn thành phố và vịnh biển. Ánh hoàng hôn nhuộm bầu trời, mặt biển và đô thị thành một màu vàng đỏ ấm áp. Những con thuyền trở về sau chuyến ra khơi điểm xuyết trên mặt nước lấp lánh ánh sóng, từng làn khói bếp lững lờ bay lên, cả Saint Christ được bao phủ trong sắc chiều yên bình và tĩnh lặng.

Ba người đứng sóng vai bên nhau, không ai lên tiếng, cùng tận hưởng khoảnh khắc tĩnh mịch và hùng vĩ hiếm có ấy.

Một lúc lâu sau, Úc Sĩ Văn chậm rãi cất lời, giọng trầm thấp nhưng rõ ràng: “Phong cảnh rất đẹp. Quốc gia tuy nhỏ, nhưng có sức sống và sự kiên cường rất riêng. Những nỗ lực của chúng ta trong mấy ngày qua chính là để người dân trên mảnh đất này có thêm nhiều lựa chọn hơn và một tương lai tốt đẹp hơn.”

Anh xoay người lại, đối diện với Trần Hướng Vinh và Ứng Hàn Chi. Vẻ thư thái lúc nghỉ ngơi đã hoàn toàn biến mất, thay vào đó là sự bình tĩnh và sắc bén quen thuộc khi làm việc: “Thư giãn đến đây là kết thúc. Bắt đầu từ ngày mai, một trận chiến mới sẽ chính thức khai màn.”

“Tầng lớp lãnh đạo Saint Christ tuy đang chơi trò cân bằng, mở ra một khe cửa cho chúng ta, nhưng khoản vay từ phía bên kia eo biển đã được giải ngân. Họ sẽ đẩy nhanh việc khởi động lại nhà máy dang dở, cố gắng dùng sự đã rồi và những lợi ích ngắn hạn để chèn ép không gian của trao đổi sơ bộ mà chúng ta vừa giành được. Thời gian dành cho chúng ta không còn nhiều nữa.”

Thần sắc của Trần Hướng Vinh và Ứng Hàn Chi lập tức trở nên tập trung.

“Nhiệm vụ cốt lõi tiếp theo,” Ánh mắt của Úc Sĩ Văn sắc bén như đuốc, “Không còn là giành lấy một dự án, mà là thúc đẩy Saint Christ đưa ra lựa chọn chiến lược mang tính căn bản, cắt đứt quan hệ với phía bên kia eo biển và thiết lập quan hệ ngoại giao với nước ta.”

Những lời ấy vang lên đầy sức nặng. Dù đã có chuẩn bị tâm lý từ trước, nhưng khi trực tiếp nghe Úc Sĩ Văn nói rõ mục tiêu cuối cùng như vậy, Trần Hướng Vinh và Ứng Hàn Chi vẫn không khỏi cảm thấy nhiệt huyết dâng trào.

“Điều này rất khó.” Úc Sĩ Văn không hề né tránh. “Nó liên quan đến quan hệ quốc tế phức tạp, tình cảm lịch sử, đấu đá chính trị nội bộ, thậm chí còn có thể gây ra những chấn động trong khu vực. Nhưng không phải là không thể. Mô hình hoạt động của phía bên kia tại Saint Christ tồn tại những khiếm khuyết cố hữu. Ví dụ như lợi ích chủ yếu tập trung vào một nhóm nhỏ tầng lớp quyền quý, người dân bình thường hưởng lợi rất hạn chế, hiệu quả các dự án viện trợ thấp, giống như công trường phía bắc kia. Quan trọng hơn, không gian ngoại giao của họ đang liên tục bị chính những chính sách cấp tiến của bản thân thu hẹp, kéo theo những rủi ro khó lường cho các đối tác như Saint Christ.”

Anh phân tích rành mạch như đang diễn giải từng nước cờ trên bàn cờ chiến lược: “Điều chúng ta phải làm là chỉ ra một cách rõ ràng và thuyết phục những rủi ro đó cũng như tính không bền vững trong mô hình của phía bên kia cho tầng lớp hoạch định chính sách và người dân Saint Christ thấy. Đồng thời, thông qua những hợp tác thực chất mà chúng ta đã cam kết và sắp triển khai, biến việc thiết lập quan hệ với Đại lục từ một lựa chọn chính trị trừu tượng thành một tương lai cụ thể, có thể cảm nhận được, mang lại an toàn, thịnh vượng và phẩm giá.”

“Về các bước triển khai cụ thể.” Úc Sĩ Văn tiếp tục sắp xếp công việc. “Thứ nhất, Trần Hướng Vinh, anh phụ trách điều phối trong nước, nhanh chóng thành lập một đoàn đại biểu trao đổi sơ bộ hợp tác với Saint Christ có quy mô lớn và đa lĩnh vực, bao gồm các chuyên gia hàng đầu cùng đại diện doanh nghiệp trong các lĩnh vực kinh tế thương mại, xây dựng hạ tầng, nông nghiệp, giáo dục, văn hóa và du lịch. Quy cách phải đủ cao, chuyên môn phải đủ mạnh, đội hình phải thật nổi bật. Chúng ta phải để Saint Christ thấy rằng chúng ta không chỉ nói suông mà thực sự nghiêm túc và có năng lực cung cấp giải pháp toàn diện.”

“Thứ hai…” Anh nhìn sang Ứng Hàn Chi. “Cô phụ trách trọng tâm về ảnh hưởng dư luận và đào sâu các trường hợp điển hình. Tiếp tục điều tra, thu thập thêm những ví dụ về hiệu quả thấp, thậm chí là tác động tiêu cực từ các chương trình viện trợ của phía bên kia, đặc biệt trong các lĩnh vực dân sinh, môi trường và nợ công.