Hàn Chi – Chương 90: Giới hạn cuối cùng của con?

Những ngày sau buổi nói chuyện ấy giống như đang lội qua một vùng đầm lầy.

Mỗi bước đi đều nặng nề và chậm chạp.

Ứng Hàn Chi ép bản thân phải giữ vững tinh thần, vẫn đi làm rồi tan sở như thường lệ, xử lý những công việc nhạt nhẽo không mặn không nhạt. Đối diện với những ánh mắt dò xét và tiếng xì xào ngày càng không thèm che giấu của Hoàng Gia và Nghê Tĩnh, cô chỉ có thể làm như không thấy, ép toàn bộ cảm xúc xuống dưới lớp mặt nạ bình tĩnh.

Nhưng sự giày vò trong lòng lại ngày một tăng lên.

Căn nhà nhỏ đã đóng tiền đặt cọc và ký hợp đồng sửa sang từ lâu, từ một gánh nặng ngọt ngào giờ đây biến thành xiềng xích nặng trĩu.

Dù vậy, cô vẫn giữ nguyên nguyên tắc chỉ báo tin vui không báo tin buồn, giấu kín tất cả mọi chuyện với mẹ, lựa chọn một mình gánh vác và tiêu hóa mọi áp lực.

Cô không biết cụ thể Úc Sĩ Văn đang làm gì. Chỉ có thể từ những lần vô tình lướt qua nhau nhìn thấy hàng mày ngày càng nhíu chặt và sự mệt mỏi khó giấu trong mắt anh mà cảm nhận được áp lực khổng lồ anh đang phải chịu đựng.

Anh vẫn bận rộn, thậm chí còn bận hơn trước, cũng càng lúc càng thần long thấy đầu không thấy đuôi. Nhưng anh không còn nói chuyện riêng với cô như đêm tăng ca hôm ấy nữa. Mọi trao đổi đều tuyệt đối tuân thủ quy trình công việc, như bị ngăn cách bởi một bức tường vô hình.

Sự xa cách có chủ ý ấy ngược lại càng khiến Ứng Hàn Chi nhận thức rõ mức độ nghiêm trọng của sự việc. Mọi hành động của họ đều có thể đang bị theo dõi, bị suy diễn và bị diễn giải.

Quả thực Úc Sĩ Văn đang hành động. Chỉ là tất cả diễn ra ở một tầng diện mà cô khó lòng tưởng tượng nổi, cũng là tầng diện anh chưa từng để cô bước vào.

Đêm khuya.

Biệt viện cũ của nhà họ Diệp vẫn còn sáng đèn.

Cha của Úc Sĩ Văn, Diệp Chính Liêm, đặt tách trà trong tay xuống, nhìn người con trai đang đứng trước bàn làm việc.

Thân hình anh vẫn thẳng tắp, nhưng trong tư thế ấy lại thấp thoáng một sự khẩn thiết hiếm thấy. Trong mắt Diệp Chính Liêm hiện lên một tia kinh ngạc phức tạp khó nói thành lời.

“Đúng là mặt trời mọc đằng tây rồi.” Giọng ông bình thản, không nghe ra cảm xúc.

“Bố.” Giọng Úc Sĩ Văn trầm thấp nhưng rõ ràng. “Con cần mượn ảnh hưởng của nhà họ Diệp để dập tắt những tố cáo thất thiệt và sự cản trở ác ý hiện nay trong Bộ nhằm vào con và một nữ cấp dưới. Việc chuyển chính thức của cô ấy và việc thăng chức của con đều là phần thưởng xứng đáng sau thành tích ở Saint Christ. Không thể vì những lời vu khống vô căn cứ mà bị đình lại, thậm chí bị phủ nhận.”

“Chuyện này không chỉ liên quan đến tiền đồ của hai người chúng con mà còn liên quan đến tính công bằng của thành quả công tác tại Saint Christ cũng như sĩ khí về sau.”

“Con không muốn nhà họ Diệp can thiệp để thay đổi điều gì. Con chỉ mong có được một cuộc điều tra và kết luận công bằng, khách quan.”

Diệp Chính Liêm im lặng một lúc. Ông quá hiểu người con trai này. Từ nhỏ anh đã độc lập đến mức kiêu ngạo. Những năm lăn lộn trong quân đội chưa từng kêu khổ. Sau khi chuyển ngành vào Bộ Ngoại giao, bắt đầu từ vị trí cơ sở, từng bước vượt mọi chông gai.

Đã trải qua biết bao mũi tên ngầm và sóng gió.

Vậy mà chưa từng mở miệng nhờ gia đình lấy một lần.

Niềm kiêu hãnh và nguyên tắc của anh thậm chí từng là khoảng cách khó vượt qua giữa hai cha con.

Thế nhưng hôm nay, người con trai chưa từng cầu cạnh ai ấy lại vì chuyện chuyển chính thức của một cấp dưới mà đêm khuya quay về nhà, dùng tư thái gần như cầu xin để tìm đến nhà họ Diệp, nơi mà sâu trong lòng anh vẫn luôn có chút bài xích và xa cách.

“Ứng Hàn Chi này, đối với con chỉ đơn thuần là một cấp dưới có công thôi sao?” Ánh mắt của Diệp Chính Liêm sắc như điện, trực tiếp đánh trúng trọng tâm.

Úc Sĩ Văn đón lấy ánh mắt dò xét của cha, không hề né tránh, nhưng cũng không trực tiếp trả lời câu hỏi gần như đã rõ đáp án ấy.

“Cô ấy là thành viên không thể thiếu của tổ công tác Saint Christ. Năng lực và sự cống hiến của cô ấy chịu được bất kỳ sự kiểm chứng nào. Có người dùng thủ đoạn hèn hạ để công kích cô ấy, thực chất là đang nhắm vào thành quả ở Saint Christ và cả con. Con không thể để những đồng chí đã cùng mình vào sinh ra tử phải nguội lạnh lòng tin. Càng không thể để tiểu nhân đạt được mục đích.”

Anh không thừa nhận tình cảm riêng. Nhưng ý bảo vệ đã rõ ràng đến mức không cần che giấu.

Diệp Chính Liêm là người từng trải, sao có thể không nghe ra ý ngoài lời. Ông không tiếp tục truy hỏi nữa. Ngón tay khẽ gõ lên mặt bàn gỗ đỏ bóng loáng, như đang cân nhắc điều gì.

Đúng lúc ấy, cửa thư phòng khẽ mở ra. Một ông lão mặc áo Đường giản dị, tinh thần vẫn quắc thước nhưng tuổi già đã hiện rõ, được người giúp việc dìu vào trong.

Chính là ông nội của Úc Sĩ Văn, lão gia nhà họ Diệp, Diệp Sùng Bách.

Dù đã lui khỏi chính trường nhiều năm nhưng uy thế vẫn còn nguyên. Ánh mắt ông vừa quét qua, không khí trong thư phòng dường như cũng ngưng lại trong chớp mắt.

“Ông đều nghe thấy cả rồi.” Giọng lão gia hơi khàn vì tuổi tác nhưng vẫn mang theo uy nghiêm không cho phép ai nghi ngờ.

Ông ngồi xuống ghế sofa, ánh mắt dừng trên người cháu trai. Trong đó có dò xét, có đánh giá, cũng có một tia xúc động cực nhạt khó nhận ra.

“Vì một cô gái mà lần đầu tiên tìm đến gia đình cầu giúp.” Lão gia chậm rãi nói. “Ông nhớ cháu chưa từng cầu xin nhà họ Diệp chuyện gì.”

“Con từ chối Tống Khả Nhi có phải cũng vì cô cấp dưới này không?” Diệp Chính Liêm cau mày, giọng nói mang theo sự bất mãn dành cho con trai. “Con luôn nói mình chưa từng thừa nhận bản thân mang họ Diệp. Nhưng con buộc phải thừa nhận rằng chính huyết thống của nhà họ Diệp mới cho con cái gọi là công bằng và chính trực ấy. Người có năng lực ngoài kia nhiều vô số kể. Nếu không thì con nghĩ vì sao chỉ mình con có thể thăng tiến nhanh như tên lửa như vậy?”

Không khí trong thư phòng lập tức căng thẳng cực độ bởi câu chất vấn sắc bén ấy của Diệp Chính Liêm.

Úc Sĩ Văn đứng thẳng lưng như một cây tùng giữa bão tuyết. Đối mặt với lời chất vấn gần như xé toạc lớp màn ngầm hiểu giữa hai cha con, trong mắt anh thoáng hiện một tia đau đớn. Nhưng rất nhanh, nó đã bị thay thế bởi sự kiên định còn sâu sắc hơn.

“Việc từ chối nhà họ Tống là xuất phát từ ý nguyện cá nhân của con và sự cân nhắc thận trọng đối với người bạn đời trong tương lai, không liên quan đến bất kỳ ai khác.” Giọng anh vẫn điềm tĩnh. “Còn về nhà họ Diệp… con chưa từng phủ nhận xuất thân mà huyết thống mang lại. Nhưng cũng chính huyết thống ấy khiến con càng hiểu rõ con đường mình phải đi, không nên, cũng không thể chỉ dựa vào bóng mát che chở của gia tộc. Con vào Bộ Ngoại giao, từng bước đều do chính mình đi lên. Từ khảo hạch, thẩm tra chính trị đến đề bạt, con tự tin mình không thẹn với trách nhiệm trên vai và huy hiệu trước ngực. Điều con cầu hôm nay không phải là để nhà họ Diệp can thiệp vào kết quả cụ thể, xoay chuyển càn khôn, mà chỉ là xin một điều cơ bản nhất… sự công bằng.”

Ánh mắt anh sáng rực, nhìn thẳng vào cha mình: “Bố ở vị trí đó, hiểu rõ hơn bất kỳ ai rằng khi một số thế lực ngầm đạt được sự ăn ý, cùng nhau giăng lưới, chỉ dựa vào sự trong sạch của cá nhân và tính chính đáng của quy trình thôi, đôi khi không đủ để xuyên thủng bức tường vô hình ấy. Con cần một tiếng nói đủ sức nặng để phá vỡ lớp ngăn cách đó, để cuộc điều tra quay về với bản thân sự thật, thay vì bị dẫn dắt bởi lập trường định sẵn và những thủ đoạn âm thầm phía sau. Chẳng lẽ đây không phải là quyền lợi cơ bản mà bất kỳ ai sống trong hệ thống này đều nên được hưởng sao? Nếu nhà họ Diệp ngay cả việc đòi hỏi một cuộc điều tra công bằng cho con cháu mình cũng bị xem là can thiệp, vậy thì chữ ‘Diệp’ này, đối với con, có hay không cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa.”