Mùa Đông Ở Sát Bố Nhĩ – Chương 7: Đồ sao chổi hại người!

Mẹ Kiều loạng choạng lùi lại hai bước, chống nạnh hỏi: “Con… con… con nói gì? Thanh Dương sao rồi?”

Từ Thanh Từ hít sâu một hơi, máy móc lặp lại: “Kiều Thanh Dương mất rồi, bị chết cháy.”

Thấy Từ Thanh Từ không có vẻ gì là đang nói dối, mẹ Kiều ngất lịm ngay tại chỗ.

Bố Kiều cũng chẳng còn tâm trí đau buồn, vội đỡ lấy vợ, rồi sai Từ Thanh Từ đi gọi người.

Khung cảnh nhất thời trở nên hỗn loạn. Từ Thanh Từ giật mình run lên, phải mất vài giây mới hoàn hồn. Cô cuống cuồng bò dậy khỏi mặt đất, chạy đi tìm thầy thuốc trong làng.

Sau khi khám xong cho mẹ Kiều, thầy thuốc trong làng nói bà bị hoảng sợ quá mức.

Ông kê một thang thuốc Đông y cho bà, rồi tiếp tục theo dõi tình hình.

Bác cả của Kiều Thanh Dương sang chơi, đúng lúc bắt gặp cảnh này nên chủ động đi cùng ông thầy thuốc già về nhà lấy thuốc.

Bố Kiều ngồi bên mép giường không nhúc nhích. Ông mặc bộ quần áo bông vải thô kiểu cũ, ngậm chiếc tẩu thuốc đã lên nước bóng loáng, không ngừng rít thuốc rồi nhả khói, thỉnh thoảng lại xen lẫn một tiếng thở dài.

Từ Thanh Từ ôm con đứng nép trong góc, không dám lên tiếng. Cô đã đi đường liên tục bốn, năm ngày, giữa chừng chưa từng có một giấc ngủ tử tế, lúc này đã buồn ngủ đến mức không mở nổi mắt.

Nhưng dù buồn ngủ đến đâu, lúc này cô cũng không dám lơ là dù chỉ một chút.

Có lẽ vì đói, cô con gái vừa rồi còn ngoan ngoãn hiểu chuyện giờ lại khóc không ngừng.

Tiếng khóc chói tai, rất nhanh đã xé toạc bầu không khí im lặng kéo dài.

Nghe tiếng đứa trẻ khóc, bố Kiều cuối cùng cũng nhớ tới sự tồn tại của hai mẹ con Từ Thanh Từ. Ông gõ gõ tẩu thuốc để giũ tro, ngẩng đầu nhìn về phía hai mẹ con đang đứng trong góc, cuối cùng cũng chịu lên tiếng: “Cho đứa nhỏ ăn gì đó trước đi.”

Sợi dây đang căng chặt trong lòng Từ Thanh Từ bỗng chùng xuống đôi chút. Được cho phép, cô lập tức bế con đi ra khỏi căn buồng nhỏ chật hẹp, tù túng, nơi những tấm gỗ đã bị khói hun đến đen kịt.

Vừa bước qua ngưỡng cửa, Từ Thanh Từ đã bế con đi ra sân, ngẩng đầu nhìn bầu trời sắp tối hẳn rồi thở mạnh ra một hơi.

Dù bố chồng không nói một lời nào, nhưng ánh mắt đầy áp lực của ông cùng bầu không khí nặng nề trong phòng vì mẹ chồng ngất xỉu vẫn khiến Từ Thanh Từ suýt ngạt thở.

Lúc này, cô giống như đám rêu xanh bị người ta nhấc khỏi mặt nước rồi phơi dưới nắng gắt.

Có lẽ cả đời này, cô sẽ phải gánh theo cái chết của Kiều Thanh Dương, chật vật sống qua ngày.

Ít nhất ở thôn Tứ Phương, cái tên Từ Thanh Từ sẽ bị buộc chặt với Kiều Thanh Dương cả đời.

Làm qua loa chút đồ ăn cho con gái xong, Từ Thanh Từ dỗ con ngủ rồi đặt con vào phòng cưới của cô và Kiều Thanh Dương, sau đó lại quay về gian nhà phía đông để trông mẹ chồng vẫn còn đang hôn mê.

Bác cả nhà họ Kiều mang thuốc về, dặn vợ đi sắc thuốc rồi cũng đi theo vào gian phòng, hỏi han tình hình.

Đối mặt với những lời chất vấn của bác cả nhà họ Kiều, Từ Thanh Từ cố nén nỗi sợ, một lần nữa nói ra tin Kiều Thanh Dương đã qua đời.

Sắc mặt bác cả nhà họ Kiều lập tức thay đổi, ông hỏi ngay: “Sống phải thấy người, chết phải thấy xác. Sao cô lại về một mình? Thi thể của Thanh Dương xử lý thế nào rồi? Sao không đưa về?”

“Người mất đã nửa tháng rồi, sao đến giờ mới báo tin về nhà?”

Trước những câu hỏi dồn dập của bác cả nhà họ Kiều, Từ Thanh Từ căng thẳng đến mức thở cũng thấy khó.

Ngay từ ngày một mình ngồi tàu về quê, Từ Thanh Từ đã đoán trước được cảnh tượng hôm nay. Chỉ là đến khi thật sự rơi vào hoàn cảnh này, cô vẫn không chịu nổi những lời tra hỏi từ người thân của Kiều Thanh Dương.

Từng ánh mắt sắc như dao đổ dồn lên người cô, như thể từng nhát dao đang cứa qua da thịt.

Thấy bố chồng cũng nhìn sang, Từ Thanh Từ cắn mạnh môi dưới, lấy hết can đảm giải thích: “Thủ tục vận chuyển thi thể từ nơi khác về rất phức tạp. Con không bỏ mặc Thanh Dương đâu. Con phải về trước để làm giấy tờ, làm xong giấy tờ con sẽ quay lại đón anh ấy…”

“Ngay ngày hôm sau xảy ra chuyện, con đã viết thư báo về nhà rồi. Theo lý mà nói, thư phải tới từ lâu rồi mới đúng—”

Nói được nửa câu, Từ Thanh Từ bắt gặp gương mặt đen sạm, đầy vẻ uy nghiêm của bố chồng, lập tức im bặt.

Bố chồng cô đã làm trưởng thôn gần mười năm, rất có uy tín trong làng, địa vị theo đó cũng ngày càng cao. Năm xưa hai nhà họ Từ và họ Kiều kết thông gia, xét ra là nhà họ Từ trèo cao.

—-

Chuyện trong làng lan truyền nhanh đến mức người ta còn chưa kịp phản ứng. Sáng sớm hôm sau, khi trời còn chưa sáng hẳn, trong sân đã tụ tập đầy hàng xóm.

Nghe tin Kiều Thanh Dương qua đời, mọi người đều tự giác chạy sang giúp đỡ.

Biết thi thể của Kiều Thanh Dương vẫn chưa được đưa về, ai nấy đều có ý kiến không nhỏ với Từ Thanh Từ.