Ngày Nào Diễm Quỷ Cũng Dụ Dỗ Nàng – Chương 36: Tàn tro một kiếp trầm luân

Sau đêm kinh hoàng đào thấy bộ hài cốt rỗng óc giấu kín trong vách tường, bí mật tàn độc của Lương phủ rốt cuộc cũng bị lột trần giữa thanh thiên bạch nhật. Biển lửa hung tàn bốc cháy suốt bảy ngày bảy đêm, thiêu rụi tất cả tội nghiệt lẫn sinh linh thành một bãi tro tàn hoang phế.

Hơn mười ngày trôi qua, bóng chiều tà dần buông xuống thôn Hạ Lý Gia thuộc huyện Lê Dương, đất Ninh Châu. Trên con đường đất gồ ghề vắng lặng, một cỗ xe bò bốn góc treo lục lạc vàng từ đằng xa chậm rãi lăn bánh tiến vào. Thân xe khảm vàng nạm ngọc lộng lẫy khác thường, khiến những người nông phu đi ngang qua bất giác dừng chân trố mắt ngoái nhìn. Mãi đến khi cỗ xe dừng bánh trước cánh cổng một khu nhà rách nát tiêu điều, đám người hiếu kỳ mới giật mình tản đi như chim muông vỡ tổ.

Mấy hôm trước, nhà Lương huyện lệnh gặp phải kiếp nạn kinh hoàng, lửa lớn cháy ròng rã suốt bảy ngày mới tắt. Cả phủ trên dưới chết sạch không chừa một ai, chỉ sót lại hai ba mảnh đời tàn tạ, kẻ thì bệnh tật thoi thóp, người thì mặt mũi biến dạng chẳng còn hình hài. Dân chúng huyện Lê Dương ban đầu nghe tin dữ ai nấy đều xót xa cảm thán. Ngờ đâu ngọn lửa hung tàn thiêu đốt suốt bảy ngày kia lại vô tình phơi bày tấn thảm kịch nhơ nhớp mà gia đình huyện lệnh bấy lâu nay che giấu.

Người ta đồn rằng, đám con cháu Lương phủ sở dĩ trời sinh đĩnh ngộ thông tuệ là bởi lén lút dùng tà thuật hại người. Ngay trong đống phế tích hoang tàn, nha môn tìm thấy vô số lồng sắt kiên cố vứt nơi góc khuất, bên trong còn sót lại mấy con khỉ chưa kịp chết cháy đang bấu chặt song sắt gào thét thảm thiết.

Lời đồn đại lập tức bùng lên khắp hang cùng ngõ hẻm. Ai nấy đều truyền tai nhau rằng người Lương phủ mê tín dị đoan, tin vào thuật ăn sống não khỉ để con cháu thông minh xuất chúng, nên mỗi tháng đều bí mật mua vô số khỉ sống mang về phủ tàn sát. Khỉ vốn là loài vật có linh tính, Lương phủ giết chóc không ghê tay, nay lâm vào cảnh tan cửa nát nhà, thê thảm cùng cực âu cũng là quả báo của bầy khỉ đòi nợ máu.

Mấy người phụ nữ già yếu bệnh tật may mắn sống sót của Lương gia ban đầu còn được thôn dân rủ lòng thương xót cưu mang. Nhưng khi nghe lời đồn quái ác lan truyền khắp chốn, ai nấy đều hận không thể tránh xa bọn họ càng xa càng tốt. Lúc này, thấy cỗ xe sang trọng dừng trước căn nhà rách nát của người Lương gia, dẫu cảm thấy xúi quẩy xui xẻo, đám người chung quanh vẫn không nén nổi tò mò mà nán lại phía xa lấm lét dòm ngó.

Từ trên cỗ xe, một nam một nữ khoác đạo bào màu lam đậm, tóc búi thái cực trước sau bước xuống. Người nam dung mạo thanh lãnh xuất trần, người nữ ôn hòa dịu dàng. Nàng quay người lại, ân cần đỡ một thiếu nữ khoác xiêm y màu vàng rực rỡ, cổ đeo khóa trường mệnh bằng vàng ròng, cổ tay điểm xuyết vòng ngọc bích biếc xanh, mái tóc búi tiên buông rủ hai dải lụa mềm mại.

Thiếu nữ mày liễu mắt hạnh, dung mạo kiều diễm vô ngần. Chỉ là vừa bước xuống xe, nàng đã cau mày lạnh mặt, đứng trước cỗ xe hậm hực nói vài câu với hai vị đạo sĩ. Dứt lời, nàng hừ lạnh một tiếng, hai tay khoanh trước ngực nhất quyết không chịu bước thêm nửa bước, chỉ đứng tựa bên xe khoanh tay chờ đợi.

Mạnh Thu Từ và Hứa Như Ý thấy nàng bướng bỉnh như vậy chỉ biết thở dài một tiếng, rồi mới cất bước tiến vào trong sân viện.

Nghe nói gian nhà này vốn là một phần của hồi môn khi Lý phu nhân xuất giá, nhiều năm bỏ hoang không ai tu sửa nên mục nát chật chội, nhưng tạm thời vẫn đủ che mưa chắn gió. Vừa đặt chân qua ngưỡng cửa, sau lưng đã vang lên tiếng bước chân vội vã. Hứa Như Ý hơi kinh ngạc, ngoái đầu nhìn:

"Thính Lan cô nương, sao ngươi không ở ngoài chăm sóc Chước Nhi?"

Mấy ngày nay Hoa Chước cứ nằng nặc đòi đuổi Thính Lan về lại Trường An. Thính Lan vốn chỉ là một cung nữ giặt giũ hèn mọn nơi cung cấm, tam công chúa tuy tính tình kiêu kỳ bướng bỉnh nhưng tuyệt đối không phải kẻ hẹp hòi ngược đãi kẻ hầu, ngược lại ra tay vô cùng hào phóng, tính nết lại thẳng thắn tùy tâm.

Thính Lan chẳng nỡ rời bỏ một chủ tử tốt như vậy, sau khi khỏi bệnh liền hầu hạ càng thêm ân cần chu đáo, gần như nửa bước chẳng rời Hoa Chước. Nghe Hứa Như Ý hỏi, nàng vội cười đáp:

"Tiểu thư bảo nô tỳ đi theo hầu hạ hai vị đạo trưởng ạ."

Hứa Như Ý lo lắng Hoa Chước đứng một mình bên ngoài sẽ gặp bất trắc, không kìm được quay đầu nhìn ra cổng:

"Thôi được, vậy ngươi đi cùng chúng ta. Giao số dược liệu này xong, chúng ta sẽ quay ra ngay."

Kể từ biến cố Lương phủ đến nay đã hơn mười ngày. Suốt khoảng thời gian đó, chỉ có Lương Uyên ngày ngày ghé qua dịch trạm nơi đám người Hứa Như Ý tạm trú để châm cứu thay thuốc trị thương. Cảm kích tấm lòng nhân từ của Lương Uyên, lại xót xa cho bản tính thiện lương của Lương Nam Âm, Hứa Như Ý và Mạnh Thu Từ muốn đến thăm nàng lần cuối trước khi rời khỏi đất Ninh Châu.

Vừa bước qua khoảng sân nhỏ, một mùi hương thơm ngọt ngào của bánh điểm tâm đã thoang thoảng bay tới. Đứa bé gái ăn mặc như nha hoàn đang ngồi thẫn thờ trên bậc thềm vừa thấy người lạ liền giật mình bật dậy, chạy vội lên thềm cất giọng gọi:

"Tỷ tỷ ơi! Có khách tới này!"

"Ai tới thế?"

Từ trong gian bếp vang lên một giọng nói quen thuộc. Một thiếu nữ mặc áo vải thô bước ra, nửa gương mặt quấn kín dải băng trắng. Vừa nhận ra ba người, trong mắt nàng thoáng qua tia kinh ngạc rồi vỡ òa thành nỗi mừng rỡ khôn xiết:

"Hai vị đạo trưởng! Cả Thính Lan cô nương nữa!"

Nàng toan quỳ xuống hành lễ, Hứa Như Ý vội vươn tay ngăn lại:

"Thúy Nhu cô nương, mau đứng dậy đi!"

Mạnh Thu Từ vội vàng đỡ lấy nàng, dịu giọng trách nhẹ:

"Vết thương trên người ngươi tuy không nguy hiểm đến tính mạng, nhưng khắp mặt mũi da thịt đều chằng chịt vết bỏng, sao không nghỉ ngơi mà lại dậy làm điểm tâm thế này? Không phải đã thuê người giúp việc rồi sao?"

Thúy Nhu gặp lại họ thì mừng đến rơi nước mắt, đôi bàn tay run rẩy không ngừng nắm chặt lấy tay áo Mạnh Thu Từ:

"Tỷ tỷ tốt của em ơi, em chỉ nghĩ Nam Âm cô nương thích ăn bánh em làm nhất trần đời, sợ rằng sau này nàng chẳng còn cơ hội nếm thử nữa, nên mới gượng dậy làm cho nàng một ít..."

"Vừa hay hai người tới đây, lát nữa hãy mang về một ít mà dùng."