Song Trình Ký – Chương 11: Anh ấy ở đâu?

Cô của Trình Nhất Thanh là Trình Tịnh, cũng là một người từ tầng đáy vươn lên ở thành phố này. Bà tốt nghiệp trung cấp, nhờ quan hệ vào làm trong nhà máy xi măng, chưa tới ba năm đã cùng bạn trai bị cho nghỉ việc. Hai người ra phố Cao Đệ bày sạp, kiếm được chút tiền thì bà phát hiện đối phương ngoại tình, nổi giận liền dứt khoát tách ra làm riêng.

Tiền trong tay lại dồn hết vào Quảng Quốc Đầu, bà đành làm lại từ đầu, bày sạp bán trái cây, làm kiểu “chạy chui”, nhưng lại gặp đợt quản lý đô thị siết chặt. Sau đó, lúc đi cắt tóc, tình cờ nghe nói nghề này kiếm tiền khá, bà lại chuyển sang học cắt tóc.

Trong tiệm tóc, thợ cắt phần lớn là đàn ông từ nơi khác tới, phụ nữ bản địa như bà cực hiếm. Đám đàn ông tụ lại hay nói mấy câu đùa tục tĩu, Trình Tịnh một câu cũng không tiếp. Để tránh phiền phức, bà dùng bút vẽ hình xăm lên tay, vẽ rất thật, lúc rảnh còn ngậm điếu thuốc đứng dưới bóng tối ngoài lầu, dần dần chẳng ai dám chọc vào bà nữa.

Hôm đó tan làm, thấy mưa rơi không dứt, bà lười nấu ăn, ghé quán ngoài chợ gần đó, vừa ăn cơm niêu vừa ngẩng đầu nhìn sang khu làng trong thành phố bên kia đường. Từ thập niên 80, người tứ xứ đổ về Quảng Châu làm việc, cần chỗ ở giá rẻ, dân trong làng ngửi thấy mùi tiền, ai cũng sửa lại đất nhà mình để cho thuê.

Bà gắp miếng sườn cho vào miệng, cầm cái máy nhắn tin đang rung trên bàn. Trong quán vừa có điện thoại công cộng, bà bưng luôn phần cơm qua đó, vừa ăn vừa gọi: “Alo, ai kiếm tôi đó?”

Hiếm khi lắm, vậy mà lại là Trình Nhất Thanh.

Trình Tịnh chậm rãi nhai miếng sườn, nước thịt thơm mềm, đậm vị: “Lại mua điện thoại nữa hả?”

“Đồ cũ thôi, rẻ, tiện làm việc.” Trình Nhất Thanh hỏi: “Cô à, cô rảnh không?”

“Đang ăn cơm. Sao đó? Quán này cơm sườn lạp xưởng ngon lắm, bữa nào dẫn cô đi ăn.”

Trình Tịnh là người sành ăn, gu ẩm thực rất ổn, mỗi lần nghe bà giới thiệu món ngon, Trình Nhất Thanh đều háo hức. Nhưng tối nay cô rõ ràng không giống bình thường, Trình Tịnh chỉ cần nghe qua điện thoại cũng nhận ra. Bà hỏi: “Sao vậy? Có chuyện gì?”

“Cháu muốn hỏi, cô thấy tụi cháu có nên hợp tác với nhà họ Trình bên Hồng Kông, cấp quyền công thức cho họ không?”

“Cấp chứ! Không thì giữ mấy công thức đó lại, cũng chỉ là để cho đàn ông thôi. Còn tiền thì khác, kiếm được là của mình.”

Trình Nhất Thanh biết cô mình đang nói trong lúc bực. Ngày đó bà không kiếm được việc, cũng muốn như chú hai mở một cửa hàng Trình Ký, nhưng chú Đức nói không hợp gia quy. Bà có lòng tự trọng nên không cầu xin nữa. Sau đó chính thím Đức không đành lòng, nhờ người quen liên hệ tiệm tóc, cho bà đi học nghề.

Trình Tịnh xả xong mới hỏi Trình Nhất Thanh rốt cuộc xảy ra chuyện gì. Khi nghe tới yêu cầu mua đứt, bà tặc lưỡi liên hồi.

Trình Nhất Thanh: “Cô cũng thấy họ quá đáng hả?”

Trình Tịnh: “Họ là thương nhân, lúc nào cũng nhìn lợi ích. Nếu là cô, cô cũng không muốn làm áo cưới cho người khác. Nhưng cháu thì sao? Nghe nói cháu còn đang nợ tiền.”

Lúc trước Trình Nhất Thanh làm ăn vụ thuốc thiên niên trùng cũng có mượn tiền của Trình Tịnh, tới giờ vẫn chưa trả. Bà không nhắc, nhưng cô cũng ngại không dám hỏi mượn thêm.

Trình Nhất Thanh cũng không biết mình nghĩ gì. Lúc ở tiệm trà, cô chỉ thấy Trình Quý Trạch được voi đòi tiên, đứng từ góc độ Trình Ký thì tất nhiên cho rằng họ lật lọng. Nhưng bà lại khuyên cô phải nghĩ cho bản thân trước: “Trình Ký không phải của phụ nữ chúng ta, gia sản tổ tiên cũng là của mấy ông cha anh em.