Thềm Trời Sắc Đêm – Chương 27: Anh chạy xong rồi sao?

Ngày giao thừa năm ấy, Nha Khắc Thạch đón một trận tuyết lớn.

cửa hàng bánh bao của Cát Vân Thanh không ngừng tỏa hơi nóng nghi ngút giữa trời bão tuyết, trên song cửa đọng đầy tuyết trắng, những bóng người sau khung cửa ngập tuyết vẫn đang tất bật ngược xuôi.

Mâu Văn nắn nót viết lên tấm biển hiệu: Hôm nay bán sủi cảo: Thịt cừu hành ba rô, thịt bò hành ba rô, trứng gà lá hẹ. Chúc mừng năm mới. Ngay phía sau dòng chữ chúc mừng năm mới, cô vẽ thêm một hình trái tim.

Số lượng không nhiều, chủ yếu gói cho những cụ già tuổi cao mà con cái chẳng ở cạnh bên, một tệ một phần, mười lăm chiếc sủi cảo. Họ dự định gói ba mươi phần.

Cát Vân Thanh hỏi Mâu Văn lúc ở Bắc Kinh đã từng tự tay gói sủi cảo bao giờ chưa, Mâu Văn đáp có chứ, con cùng người bạn cùng phòng, cũng là cô bạn thân Sở Lăng, những ngày cuối tuần luôn ở nhà gói sủi cảo, con từng kể với mẹ rồi mà.

“Sở Lăng có thích sủi cảo con gói không?” Cát Vân Thanh cất tiếng hỏi: “Người miền Nam liệu có thể ăn quen được không?”

“Có ai lại không thích sủi cảo con gói cơ chứ? Tay nghề của con là được chân truyền từ chính bà chủ cửa hàng bánh bao đệ nhất đất Nha Khắc Thạch này đấy!” Mâu Văn thầm nghĩ: Nào đâu chỉ mỗi Sở Lăng thích, mà Tạ Sùng sống trên con đường Vạn Liễu Trung ở Bắc Kinh cũng ưng bụng lắm. Tạ Sùng còn thưởng thức ngon lành, cứ một miếng là trọn một chiếc cơ mà!

Có người ghé tới định mua sủi cảo, nhưng Cát Vân Thanh nhất quyết không bán, cất lời bảo người nọ: “Bác đừng có lười nữa, hãy tự về nhà gói lấy một ít đi!” Người nọ nghe vậy cũng chẳng hề phật ý, chỉ cười khì khì một tiếng rồi dời bước. Sủi cảo của Cát Vân Thanh dành để bán cho ai, trong lòng bà tự khắc đong đếm rõ ràng, tới lúc điểm hơn chín giờ, sủi cảo vẫn còn lại ba phần. Bà trao cho Mâu Văn một mảnh giấy ghi địa chỉ, bảo cô mang sủi cảo tới tận nhà người ta để bán.

Công việc này năm nào Mâu Văn cũng đảm nhận, sớm đã rành rẽ quen nẻo quen đường. Cô mang đôi găng tay len của mình vào, quấn thêm chiếc khăn quàng len thật dày dặn, xách theo bình giữ nhiệt rồi cất bước ra khỏi cửa. Vừa tới trước thềm nhà, cô tình cờ chạm mặt nhân viên bưu điện, người ấy trao cho cô một tờ giấy báo, dặn dò cô hãy tranh thủ tới bưu cục nhận đồ trước mười một giờ.

Mâu Văn đưa mắt nhìn, người gửi cô vốn chẳng hề quen biết, cũng không rõ trong đó đựng thứ gì, bèn cất vội vào túi áo rồi tiếp tục đi giao sủi cảo.

Phố xá cũ kỹ nơi Nha Khắc Thạch đã bị tuyết trắng phủ lấp, trên đường chỉ thưa thớt dăm ba khách bộ hành vội vã rảo bước về nhà đón Tết. Tuyết lớn vương trên mái đầu và vạt áo cô, rơi trên ngôi trường vách đỏ, vương trên thềm sân ga xe lửa, và phủ ngập cả những đồng cỏ chốn xa xăm.

Cả đất trời nhuốm trọn một sắc trắng xóa, thế giới trắng tinh khôi ấy tựa như những triền sóng bạc, đang cuồn cuộn xô dạt về nơi xa thẳm.

Mâu Văn tựa như một chú mèo hoang bé nhỏ, gắng sức cất bước giữa đường phố của khu thị trấn cũ kỹ này, bỏ lại sau lưng chuỗi dấu chân trải dài dằng dặc. Tìm đến trước ngôi nhà gỗ nhỏ đằng sau rạp chiếu bóng, cô gõ cửa một hồi lâu mới thấy một cụ bà bước ra. Mâu Văn trao phần sủi cảo tận tay cụ: “Cháu bán sủi cảo, giá một tệ ạ.”

Cụ bà cũng chẳng hề cất lời, chỉ lần mò trong túi áo lấy ra tờ một tệ đã nhàu nhĩ, rồi đặt trọn vào lòng bàn tay cô. Mâu Văn khẽ mỉm cười: “Chúc cụ năm mới vui vẻ, năm sau cháu sẽ lại tới.”

Chuyện từ nhiều năm về trước, sau biến cố tai nạn xe của cha cô là Mâu Đức Xương, tháng ngày vốn dĩ chẳng mấy dễ dàng, thế nhưng việc buôn bán của cửa hàng bánh bao lại chợt trở nên phát đạt. Nhiều người dân đất Nha Khắc Thạch bỗng đâm lười, chẳng màng nán lại nhà hấp bánh, cán mì hay gói sủi cảo nữa, hết thảy đều ghé cửa hàng để mua, mỗi dạo lại đưa thêm vài hào, mỉm cười bảo chẳng cần thối lại đâu. Cát Vân Thanh hằng tâm niệm ơn dẫu tựa giọt nước cũng phải đáp đền bằng cả dòng suối tuôn, vậy nên mỗi bận giao thừa hằng năm, bà đều gói ghém sủi cảo để đem bán cho những con người thuở ấy.

Hoàn thành xong nhiệm vụ mà mẹ dặn dò, Mâu Văn liền cất bước tới bưu cục.

Chú nhân viên bưu điện lúc này đã sắp tan ca, trông thấy cô bước vào cũng chẳng màng hỏi han tên tuổi, liền đi thẳng ra phía sau lấy bưu kiện. Thị trấn vốn dĩ nhỏ bé, một Mâu Văn tự bằng sức mình thi đỗ Đại học Thiên Tân rồi nán lại Bắc Kinh làm việc, một Mâu Văn ngay năm đầu tốt nghiệp đã sắm sửa xe hơi mới cho ba, sớm đã hóa thành ngôi sao sáng nơi Nha Khắc Thạch này, thử hỏi có ai là chẳng tỏ tường!

Bưu kiện nọ phải dùng chiếc xe kéo nhỏ mới đẩy ra được, nguyên một thùng hàng to lớn dường ấy, lại còn đính kèm theo một phong thư. Chú bưu tá lại tiện tay tặng cô một viên kẹo bạc hà có thể thổi thành tiếng sáo vang, cất lời chúc cô năm mới vui vẻ.

Mâu Văn tựa như thuở ấu thơ, chắp hai chiếc găng tay len vào nhau vái chào người ta, khẽ cất lời: “Năm mới vui vẻ ạ!”

Cô rảo bước ra khỏi bưu cục, mở phong thư bảo đảm ra, trên mặt giấy hiện lên mấy nét bút tuyệt đẹp tựa rồng bay phượng múa:

Được. Tạ Sùng.

Oa.

Mâu Văn bất giác thốt lên một tiếng “oa”, cô dường như nghe thấy thế giới đang dội lại một âm vang rúng động cả đất trời. Trái tim cô trong khoảnh khắc ấy dường như muốn vọt ra khỏi cuống họng, bay vút vào giữa thế giới trắng tinh khôi này.

Cô những tưởng bản thân sẽ chẳng thể nhận được thư hồi âm của Tạ Sùng, vài ngày sau khi bưu kiện được gửi đi, anh đã gọi điện báo với cô rằng mình đã nhận được. Về sau anh lại gọi cho cô thêm một cuộc điện thoại nữa, song hết thảy đều tuyệt nhiên không đả động nửa lời tới sự tình trong bức thư của cô. Anh chắc hẳn lại muốn giống như thuở trước, coi như chẳng thấy hay vờ vịt hồ đồ để lấp liếm chẳng đáp lời rồi đây. Mâu Văn thầm nghĩ.

Thế nhưng ngay giữa ngày giao thừa tuyết tuôn rợp trời này, cô đã nhận được hồi âm của Tạ Sùng, anh viết: Được.

Mâu Văn ngắm nghía đi ngắm nghía lại biết bao bận, rất lâu sau mới ấp ôm bức thư ghì chặt trước ngực, đầy kích động mà giậm giậm đôi chân nhỏ trên nền tuyết trắng. Gương mặt cô nóng bừng, bèn nâng bức thư lên xem lại, thế nhưng chẳng còn nhìn rõ nữa, hết thảy đều đã mờ nhòe cả rồi.

Tạ Sùng bảo được. Mình đang yêu rồi, lại còn yêu đương với chính người mà mình đem lòng nhung nhớ!

Cô rảo bước về đến nhà, Cát Vân Thanh đã đang tất bật ngược xuôi dưới gian bếp. Mâu Đức Xương vẫn chưa về, hôm nay công đoàn tổ chức phát đồ tiếp tế cho những hoàn cảnh khó khăn, ba đã mang chiếc xe mới của mình đi hỗ trợ chuyên chở hàng hóa rồi.

Mâu Văn mở chiếc thùng giấy to lớn ra, liền trông thấy những món đồ cất chứa bên trong.

Vịt tẩm tương Trường Sa, kẹo trà Triều Sán, bánh bướm Hồng Kông, kem mỡ cừu nước Úc, khô bò sợi Đăng Ảnh của Thành Đô. Lại còn có thêm một chiếc điện thoại di động, là chiếc iPhone 4S sắc trắng tinh khôi. Bên trong thùng xếp đặt một tấm thiệp vẽ tay, hình họa trên thiệp phác họa một nữ lực sĩ đang vươn tay nâng một mớ hỗn độn những thứ gì đó, có cây cối, có hoa cỏ, có cả những tòa nhà… Lật giở sang mặt sau, liền trông thấy dòng ghi chú:

Ăn uống cho đàng hoàng nhé, Đệ nhất Ba Đồ Lỗ đất Nha Khắc Thạch hãy sớm ngày nâng bổng cả địa cầu lên. Thêm nữa, quăng chiếc điện thoại tàn tạ kia đi thôi.

Tạ Sùng.

Con người anh sao lại như vậy cơ chứ? Mâu Văn dang rộng đôi tay nhoài người ôm ghì lấy chiếc thùng to, dường như như đang ấp ôm lấy chính Tạ Sùng vậy.

Cát Vân Thanh dạo bước đi vào, trông thấy cơ man nào là đồ đạc liền cất tiếng: “Đồng nghiệp gửi tới cho con sao?”

Mâu Văn ngẫm ngợi đôi chút rồi đáp lời: “Dạ không phải, là của một… người bạn ạ.”

“Đây là điện thoại gì vậy?” Cát Vân Thanh ngồi sụp xuống, nhấc chiếc hộp điện thoại lên xem xét: “Trông cũng đẹp mắt thật. Món này cũng là người ta tặng sao? Quý giá quá, không thể nhận đâu.”

Mâu Văn khẽ mỉm cười, để Cát Vân Thanh vơi bớt mối bận lòng, cô cất lời: “Món này là do công ty phát cho con đấy ạ.”

“Vậy thì được rồi. Tới đây phụ mẹ một tay nào.”

Bữa cơm tất niên vừa tàn, tuyết vẫn chưa ngừng tuôn rơi. Mâu Văn nán lại trong căn phòng nhỏ của mình, mân mê ngắm nghía chiếc điện thoại mới đến mức chẳng nỡ buông tay, rồi cẩn trọng lắp thẻ sim vào. Mâu Đức Xương lúc bấy giờ đang đứng giữa màn tuyết dưới lầu để treo pháo nổ, ông bảo rằng một năm qua tháng ngày êm ấm, phải đốt một tràng pháo thật vang, tống cựu nghênh tân.

Mâu Văn nhoài người bên song cửa đưa mắt ngóng nhìn ra bên ngoài, giữa thế giới tuyết giăng rợp trời, khắp thị trấn nhỏ bừng lên từng chùm pháo hoa rực rỡ.

Những điều tồi tệ sẽ trôi dạt về phương tây chẳng bề quay lại, những điều tốt đẹp sẽ thuận dòng xuôi về phương đông không ngừng tiến bước.

Điện thoại của Tạ Sùng rốt cuộc cũng nối máy, anh đang sưởi nắng trên bãi cát chốn bán cầu nam xa xôi. Tiếng sóng biển từ trong ống nghe truyền vào tai Mâu Văn, đan xen cùng tiếng pháo nổ bên ngoài, dệt nên một thế giới vẹn toàn.

Anh không yêu cô cũng chẳng sao, anh đã trao cho cô một lời hồi đáp chân thành, chẳng để đoạn tình cảm của cô rơi vào khoảng không vô vọng. Thế giới này vốn dĩ luôn tồn tại sự so le, sự so le giữa giàu sang và nghèo khó, giữa yêu và không yêu, giữa cái đẹp và cái xấu… Những điều đó chẳng hề quan trọng, quan trọng là ngay khoảnh khắc hiện tại, tình yêu cuộn trào và non nớt của cô đã được anh đưa tay đón lấy.

“Vịt tẩm tương đã dọn lên bàn ăn rồi, ngon lắm.” Mâu Văn cất lời.

“Ừm hứm~”

“Em đang dùng điện thoại mới để gọi cho anh đây.”

“Anh biết, chiếc điện thoại tàn tạ kia của em căn bản chẳng thể nghe rõ ràng như thế này được.” Tạ Sùng đáp lời: “Để dịp sau lúc em lại theo chú tới khu chăn nuôi giao hàng thì gọi điện thử xem sao.”

“Rồi sao nữa?”

“Rồi em sẽ nhận ra ở những chốn như thế, chiếc điện thoại Apple này thậm chí còn thảm hại hơn!”

Mâu Văn thoáng ngẩn người, tiếp đó liền bật cười khanh khách. Tạ Sùng thật quá đỗi thú vị, anh chuyện gì cũng chê bôi, thứ gì cũng chướng mắt, ngay đến cả món quà do tự tay mình đem tặng mà anh cũng dèm pha một trận tơi bời, vậy thì trên đời này còn thứ gì là tốt đẹp nữa cơ chứ?

“Bánh viên sữa ăn rất ngon. Khi nào trở lại Bắc Kinh hãy gói mang theo một ít nữa nhé.” Tạ Sùng cất lời: “Năm mới vui vẻ.”

“Năm mới vui vẻ.” Mâu Văn khẽ gác máy, ba đang vẫy tay với cô, giục cô xuống lầu đốt pháo. Mâu Văn vốn dĩ thích nhất là trò đốt pháo, cô ngập tràn vui sướng rảo bước chạy xuống lầu.

Nương theo tiếng pháo của cô vút bay lên khoảng không cao thẳm, năm 2012 đã chính thức gõ cửa.