Bạch Tuyết Ca – Chương 123: Ngươi đã nghĩ kỹ chưa?

1.Mừng ân xuân

Khúc Du nghe thấy phía sau vọng lại một tiếng kẽo kẹt khe khẽ.

Gió luồn qua khung cửa chạm khắc hoa văn, thổi mở toang cánh cửa sổ. Trong phòng vốn quẩn quanh hơi rượu và hương trầm, cơn gió mát lành thổi vào, dường như cả ánh xuân cũng theo đó ùa vào.

Nhã gian này không có ban công nên mái hiên đã được sửa lại trên cửa sổ, góc mái vút cao, treo một chiếc chuông vàng và một tấm thẻ gỗ mộc mạc.

Cao Vân Nguyệt chống cằm, ngắm mấy cành hoa hạnh vương vít trước cửa sổ khi Khúc Du bước vào, nàng đưa tay rót một ly rượu mai, nói: “Tháng ba, ánh xuân say đắm lòng người đến vậy, hẳn là hoa hạnh trong Chiêm Đài phủ nở còn đẹp hơn cả ngoại thành kinh đô.”

Khúc Du ngồi cạnh cửa sổ, không vội đóng cửa lại, nàng hơi thất thần ngước nhìn chiếc chuông đung đưa trong gió và ba chữ Khánh Xuân Trạch khắc trên thẻ gỗ, hồi lâu mới chậm rãi hỏi: “Chiêm Đài phủ?”

“Chiêm Đài phủ là nơi tổ chức yến tiệc khai xuân năm tới, mời hết thảy tân khoa học tử đến dự, mấy vị đại nhân trong Chính Sự Đường, Cố tướng, Phó chấp chính, Lạc tướng công và cả phụ thân ta nữa đều sẽ đến đó. Nghe nói năm nay, Thái tử điện hạ đã cầu xin thánh thượng ban ân, cũng sẽ ngự giá Chiêm Đài phủ.” Cao Vân Nguyệt đáp: “Quỳnh Lâm Dạ Yến của Chiêm Đài phủ chẳng phải là hôm nay sao? Cô lại không hề hay biết.”

Nàng nhấc vạt áo lụa màu xanh ngọc biếc, khoan thai bước tới, đưa tay khẽ khẩy chiếc chuông gió nơi góc mái hiên: “Lúc chúng ta ra khỏi thành nghe tiếng vó ngựa ngoài kiệu, đa phần là những sĩ nhân học tử ấy đang cùng ân sư phô trương qua phố đấy thôi… ‘Xuân phong đắc ý, vó ngựa phi nhanh’, hôm nay Phàn Lâu chật kín người, ắt hẳn có rất nhiều cô nương cũng muốn được ngắm nhìn một phen khi các học tử đi dự Quỳnh Lâm Dạ Yến.”

Khúc Du có vẻ chẳng mặn mà: “Có ý nghĩa gì đâu, chi bằng dậy sớm đi bẻ một cành hoa hạnh còn vui vẻ hơn.”

Cao Vân Nguyệt giận nàng không nên thân: “Nếu có thể có được một cành hoa hạnh trong Chiêm Đài phủ, đó mới gọi là vẻ vang.”

Khúc Du liếc nàng một cái, trêu chọc: “Sao nào, Vân Nguyệt đây là muốn xuất giá rồi chăng? Ta nghe nói Thái tử điện hạ vì cứu biểu muội bị rơi xuống nước nên đã bãi bỏ hôn ước với cô rồi.”

“Tạ ơn trời đất, thuở đó nói phải gả vào Thái tử phủ, ta ôm ca ca khóc ròng rã ba ngày, phụ thân còn phái năm vị ma ma dạy ta quy củ, thật sự là mọi mơ mộng đều tan tành, cảm thấy đời này coi như xong rồi… Điện hạ tất nhiên là phú quý vô cùng, chỉ là tính cách của ta không hợp với hoàng thất mà thôi.”

Cao Vân Nguyệt dùng chiếc khăn lụa có hoa văn sóng nước trong tay quất nhẹ vào nàng: “Lời này ta chỉ dám nói với cô, cô chỉ biết cười ta, sao không lo cho chính mình?”

Khúc Du vô vị nói: “Hôn nhân đại sự do phụ mẫu quyết định, do lời lẽ của bà mai, ta quan tâm có ích gì?”

Cao Vân Nguyệt hiếu kỳ truy vấn: “Sao, lẽ nào cô không muốn tìm một phu quân tâm đầu ý hợp?”

“Tâm đầu ý hợp…” Khúc Du lặp lại bốn chữ này, bất lực cười nói: “Thôi, nam tử trên đời này nhiều vô kể, có thể kết duyên gặp mặt được đã ít nói gì đến người tri kỷ tâm đầu ý hợp. Đại để là, có thể gặp nhưng không thể cầu vậy.”

Nàng vừa nói, vừa nghe thấy trên lầu dưới lầu truyền đến một tràng kinh thán mơ hồ. Cao Vân Nguyệt thò đầu ra ngoài, chỉ vào dải lụa đỏ đang bay phấp phới quấn trên yên ngựa: “Là Cố tướng dẫn học trò của ông ấy đến rồi.”

Cố Chi Ngôn là người đứng đầu của sĩ nhân thiên hạ, là vị trung thần thanh liêm được triều đình và dân chúng đồng lòng khen ngợi, không chỉ văn tài rực rỡ mà còn là nguyên lão hai triều, rất được kính trọng.

Khúc Du ở nhà cũng thường nghe phụ thân nhắc tới, nói Cố Tướng hay đến chỗ ông điều duyệt sử sách, phong thái thanh cao thoát tục, chỉ cần trò chuyện đôi ba câu, đều khiến người ta cảm thấy như đắm mình trong gió xuân.

Khúc Du nói: “Ta nghe nói Cố tướng hình như rất ít khi nhận học trò.”

“Đúng vậy, sĩ nhân học tử ai nấy đều muốn nhận Cố tướng làm lão sư, nhưng người được ngài ấy gật đầu, có thể hành lễ bái sư, ba năm năm mới có được một người chăng. Người trước đây là Kiều đại nhân, người từng trị thủy ở Giang Nam và nhận được vạn dân tán, cách đây một thời gian còn có Lận đại nhân đã tuẫn quốc ở Nhược Châu, vị này…”

Khúc Du trông thấy phía sau Cố Chi Ngôn xa xa có một bóng người cao gầy thanh thoát đi theo, chàng mặc chiếc áo lụa lan sam màu sẫm giống như các sĩ tử khác, lộ ra một phần màu đỏ phong lưu nơi cổ áo, dùng trâm bạch ngọc búi tóc, thắt đai lưng ngọc. Cách ăn mặc vô cùng phổ biến, nhưng người đó dù đang cưỡi ngựa lưng vẫn thẳng tắp, khí chất cao ngạo thanh nhã, tựa như cây trúc thẳng tắp nhất trong rừng.

Nàng còn chưa kịp nhìn rõ dung mạo người đó, Cao Vân Nguyệt đã ghé sát tai nàng thì thầm: “… Vị tân học trò này của Cố tướng thật phi phàm, là Trạng Nguyên lang duy nhất đỗ đạt liên tiếp ba lần Tam Nguyên kể từ khi Bắc Dận khai quốc đến nay. Tiểu Tô công tử nhà Tô đại nhân, người từ nhỏ đã tài hoa đứng đầu Biện Đô, trước kỳ thi Đình vẫn luôn kiêu ngạo, không thèm để mắt tới ai, sau khi thi xong không chỉ nhường lại vị trí thủ khoa mà còn liên tiếp bốn ngày gửi thiếp cầu kiến.”

Chuyện này Khúc Du hình như cũng có nghe qua, đáp: “Hai người này biện chính với tứ phu tử ở điện Huyền Đức, chuyện được truyền tụng khắp phố phường ngõ ngách, hẳn là có chân tài thực học.”

“Mấy ngày trước, con gái của Phó chấp chính còn đánh rơi trâm cài tóc vào lòng vị Trạng Nguyên lang này của chúng ta nữa đấy.” Cao Vân Nguyệt bĩu môi: “Phó chấp chính và Cố tướng có tình đồng môn, người này vốn là đệ tử của Cố tướng, nếu lại có thể cưới được con gái của Chấp chính thì đó thật sự là một bước lên mây rồi.”

Nói đến đây, Khúc Du khẽ cau mày.

Con gái của Phó Khánh Niên là Phó Minh Nhiễm, nàng và Cao Vân Nguyệt cũng từng tiếp xúc vài lần, Phó Minh Nhiễm ít lời nhưng kiêu ngạo, có nhiều tâm kế, hai người họ chẳng có chút thiện cảm nào với nàng ta.

Nghĩ đến vị Trạng Nguyên lang dưới lầu có khả năng sẽ cầu thân với Phó Minh Nhiễm, Khúc Du bỗng nhiên mất đi hứng thú, vừa lúc nàng đang nói chuyện với Cao Vân Nguyệt, chàng đã cưỡi ngựa qua Phàn Lâu, chỉ để lại trong tầm mắt nàng một bóng lưng xa cách.

Chẳng biết có phải cùng một cơn gió vừa thổi toang cánh cửa sổ hay không, ngay lúc ấy, một đóa hoa hạnh vương trên cửa sổ của Khúc Du đột nhiên bị gió thổi rụng.

Đó vốn là đóa hoa nở đẹp nhất trong số đó, cứ thế chao lượn bay khỏi cành, rồi lại rơi trúng lên chiếc phát quan cài tóc của nam tử kia, sau đó trượt xuống bên tai chàng.

Nam tử hơi khựng lại, theo bản năng đưa tay ra đón, đóa hoa hạnh phớt hồng liền rơi vào lòng bàn tay chàng. Chàng khẽ ghìm cương ngựa, quay đầu nhìn lại một cái.

Thế là Khúc Du đã nhìn rõ dung mạo của vị Trạng Nguyên lang ấy.

Chỉ một ánh nhìn, nàng cảm thấy xung quanh vang lên những tiếng reo hò ồn ã, chàng cúi đầu xuống nhìn đóa hoa, rồi lại ngước lên, màu mắt chàng dưới ánh dương có vẻ hơi nhạt. Giữa dòng người tấp nập trên phố, mảng cổ áo màu đỏ kia rực rỡ đến mức không hợp lẽ.

“Du Du—” Không biết Cao Vân Nguyệt đã gọi bao nhiêu tiếng, nàng chợt tỉnh khỏi trạng thái gần như xuất thần, nghe thấy tiếng tán thưởng và vỗ tay trên lầu gác.

Gò má nàng hơi nóng, vội vàng đóng cửa sổ lại, chiếc chuông vàng nơi góc mái hiên bị gió lay động reo lên đinh đang.

Cao Vân Nguyệt có chút kinh ngạc, lại tỏ vẻ tiếc nuối: “Cô đóng cửa sổ làm gì, ta còn muốn nhìn thêm vài lần nữa cơ mà.”

Khúc Du cố tình lấp liếm: “Quá, quá ồn ào rồi.”

Cao Vân Nguyệt lườm nàng một cái, mở cửa sổ ra lần nữa, nhưng thấy cả đoàn người đã quay lưng rời đi, không khỏi tức giận: “Đều tại cô, mau nói cho ta biết, vị Trạng Nguyên lang ấy trông như thế nào?”

Khúc Du chống tay thất thần, vô thức lẩm nhẩm một câu. “Vạt áo lụa bay nghênh đón gió xuân, ngọc khắc kỳ lân thắt lưng đỏ thắm… Chàng, quả thật là xuất chúng.”

—

Một đóa hoa chợt rơi xuống lòng bàn tay, Châu Đàn ghìm cương ngựa, quay đầu nhìn lại phía sau.

Phàn Lâu mỗi khi có khách, bảng tên nhã gian sẽ được treo trên góc mái hiên, gió thổi qua, vô số thẻ gỗ cùng chuông vàng khắp lầu phát ra thanh âm kỳ diệu, vui tai.

Hôm nay để chúc mừng các học tử khoa cử qua phố, trên lầu còn treo vài dải lụa đỏ dài, chúng đang thuận theo gió mà bay lượn phóng túng, duyên dáng. Sự phồn hoa của toàn kinh đô dường như đều hội tụ tại nơi đây.

Có các cô nương lấy quạt che mặt, lén lút đưa mắt nhìn, có văn nhân thi sĩ ánh mắt đầy tán thưởng hoặc ngưỡng mộ, có thương nhân gánh kẹo hồ lô, đội hàng rong gánh gánh qua phố, có thường dân áo vải trâm cài, ngước nhìn với vẻ sùng kính, ngưỡng mộ.