Chuyện Cũ Hải Đường – Chương 14: Anh uống rượu rồi ạ?

Ngày đầu tiên đặt chân xuống vùng nông thôn điền dã, Hạ Thanh Vãn đã vỡ lẽ ra một thực tế phũ phàng. Mang tiếng là tham gia dự án để trau dồi học vấn, nhưng kỳ thực, cô chẳng khác nào một lao động phổ thông kiêm chân chạy vặt miễn phí.

Ban ngày, cô lẽo đẽo theo chân giáo sư và người chị khóa trên chạy đôn chạy đáo khắp hang cùng ngõ hẻm trong thôn, loay hoay với đủ thứ việc không tên. Tối đến, khi về lại nhà khách huyện lỵ, trong lúc người chị cùng giáo sư lật giở sách vở thảo luận sôi nổi, thì cô lại phải cặm cụi ghi chép các ý chính, chuyển ngữ những đoạn ghi âm ban ngày thành văn bản, rà soát lỗi chính tả, câu cú, chỗ nào cần thiết thì tỉ mẩn thêm chú thích vào.

Mãi đến đêm khuya, khi vị giáo sư đã đi nghỉ, Hạ Thanh Vãn vẫn còn ngồi giúp người chị sao chép những trích dẫn luận cứ liên quan đến cuộc thảo luận vừa rồi vào máy tính.

Khi mọi việc hoàn tất, đồng hồ đã điểm hai giờ sáng.

Người chị khóa trên vươn vai một cái thật dài, đứng dậy lục trong túi xách trên giường lấy ra hai gói trà hạt muồng pha nước, đặt một ly trước mặt Hạ Thanh Vãn, rủ rê: “Đi nào, ra ban công hít thở chút không khí.”

Ngoài trời mưa vẫn rơi rả rích.

Đó là mùa mưa dầm dề đặc trưng của vùng Giang Nam.

Đẩy cửa ban công bước ra, mùi đất ẩm ướt, nồng ngái phả thẳng vào mặt.

Người chị cười bảo: “Trước đây chị ghét cay ghét đắng cái kiểu mưa dầm dề ở phương Nam này. Cũng chẳng biết có phải do ở Thượng Kinh khô hanh lâu quá rồi hay không, mà giờ đứng giữa màn mưa thế này, tự dưng lại thấy có chút thân thương, hoài niệm.”

Rồi chị ấy hỏi tiếp: “Em là người Thượng Kinh gốc à?”

“Một nửa nọ một nửa kia ạ.” Hạ Thanh Vãn rũ mắt, mỉm cười nhẹ nhàng: “Một nửa là người Thượng Kinh, một nửa là người phương Nam.”

“Ồ.” Người chị gật gù ra chiều đã hiểu: “Bố là người Thượng Kinh, mẹ là người phương Nam hả?”

“Vâng.”

Hạ Thanh Vãn khẽ thổi làn hơi nóng bốc lên từ chiếc cốc, nhấp một ngụm trà nhỏ.

Hai người đang chuyện trò râm ran thì loáng thoáng nghe tiếng gõ cửa, vị giáo sư đứng bên ngoài nói vọng vào: “Sao vẫn còn sáng đèn thế? Nên đi ngủ thôi, đừng có mới đến đã dùng sức quá đà, đường còn dài mà.”

“Vâng ạ.”

Người chị đáp lời: “Bọn em ngủ ngay đây ạ.”

Hạ Thanh Vãn vệ sinh cá nhân xong xuôi trước, chui vào chăn ấm, cầm điện thoại định đặt báo thức thì mới phát hiện ban ngày bà Hỉ đã gửi cho cô một tin nhắn thoại.

Đại ý là, ban ngày hôm nay, Diệp tiên sinh đã cho người qua nhà một chuyến, biếu ít hoa quả, rau củ, thịt trứng tươi ngon đúng mùa để bà đỡ phải nhọc công đi chợ. Ngoài ra, còn có một chiếc ghế massage dành cho người già, bà đã nhận cả rồi.

Hạ Thanh Vãn nghe xong, lặng người đi rất lâu không nói gì.

Sau đó có một hôm, trong bữa cơm thân mật cùng bà con địa phương và cán bộ cục văn hóa huyện, Hạ Thanh Vãn tranh thủ hỏi thăm xem nơi này có đặc sản gì thích hợp mua làm quà biếu. Dân làng thật thà bảo: “Đặc sản chỗ chúng tôi đương nhiên là trà rồi, ngặt nỗi trà ngon hảo hạng thì đã qua mùa hái mất rồi.”

Trà mùa hạ, chất lượng thường kém hơn một chút, vị lại chát và đắng.

Vị cán bộ văn hóa lên tiếng: “Trên huyện có không ít cửa hàng chuyên doanh, lứa bạch trà hái đầu tiên trước tiết Thanh minh chắc vẫn còn hàng đấy, để hôm nào tôi hỏi giúp cô xem.”

Mấy ngày sau, vị cán bộ ấy hỏi giúp được một địa chỉ uy tín. Hạ Thanh Vãn đích thân lặn lội qua một chuyến, chọn mua hai gói mang về.

Giữa tháng Bảy.

Tối hôm ấy, trong lúc dùng bữa, Hạ Thanh Vãn đang định bụng tranh thủ xong việc sớm để gọi điện cho bà Hỉ, thì điện thoại của cô lại bất ngờ reo lên trước.

Màn hình hiển thị cái tên: “Vương Kính Tử”.

Lần Diệp tiên sinh mời cô dùng bữa trước đó, Vương Kính Tử đã chủ động trao đổi số liên lạc với cô.

Sao anh ấy lại gọi đến vào giờ này nhỉ?

Hạ Thanh Vãn đứng dậy, đi ra một góc khuất, nghi hoặc bắt máy: “Alo, anh Vương.”

“Hạ tiểu thư, có chuyện này tôi phải báo với cô ngay.”