Chuyện Cũ Hải Đường – Chương 21: Em muốn thi trường nào?

Kỳ nghỉ Quốc khánh tháng Mười, Hạ Thanh Vãn rời Thượng Kinh, xuôi về phương Nam thăm bà nội.

Quê mẹ đẻ của bà Hạ Huệ Khanh nằm ở thành phố Thiệu Bình, một vùng sông nước Giang Nam thơ mộng, nơi từng sản sinh ra biết bao danh nhân văn hóa. Phong cảnh thiên nhiên hữu tình và diện mạo nhân văn nơi đây đều thuộc hàng tuyệt sắc. Đang dịp nghỉ lễ dài ngày, du khách đông như mắc cửi. Hạ Thanh Vãn sau khi xuống máy bay, xuyên qua biển người chen chúc ở cửa ra, đã nhìn thấy người chú họ đang đứng đợi.

Chú họ là con trai độc nhất của em gái bà Hạ Huệ Khanh, năm nay ngoài bốn mươi, có một trai một gái. Bà Hạ Huệ Khanh nán lại thành phố Thiệu Bình chính là để kèm cặp môn Vật lý cho cô con gái lớn của chú.

“Chú họ.”

“Thanh Vãn, lâu lắm không gặp cháu rồi.”

Hạ Thanh Vãn mỉm cười gật đầu chào hỏi, nhanh nhẹn giúp chú bỏ hành lý vào cốp xe.

Hồi đó, bà Hạ Huệ Khanh gửi gắm Hạ Thanh Vãn về Thiệu Bình nhờ nuôi dưỡng, vốn dĩ định gửi ở nhà chú. Nhưng ngặt nỗi lúc đó sự nghiệp của chú mới chập chững khởi đầu, hai đứa con trong nhà đều chưa đến năm tuổi, ngày thường đã gà bay chó sủa, đầu tắt mặt tối. Cho nên chú đành khéo léo từ chối lời nhờ vả của bà Hạ Huệ Khanh, chuyển sang giúp giới thiệu một giáo viên đáng tin cậy.

Sau đó, Hạ Thanh Vãn lần lượt ở nhờ nhà ba người giáo viên. Vào mỗi dịp lễ tết, bà dì và gia đình chú họ sẽ đón cô về cùng ăn bữa cơm sum họp.

Hiện giờ mấy năm không gặp, mọi người ai về chỗ nấy, cuộc sống cũng dần dần khấm khá hơn.

“Bà dì vẫn ở chỗ cũ ạ?”

Hạ Thanh Vãn hỏi thăm.

Chú họ cười đon đả: “Đúng rồi, sau khi ông dượng cháu mất, bà dì cháu cảm thấy ở một mình buồn tẻ quạnh quẽ quá. Vừa khéo chỗ đó lại gần trường học của em họ cháu, nên từ lúc em họ lên cấp ba là dọn qua đó ở luôn rồi.”

Hạ Thanh Vãn gật gù: “Thế thì tốt quá, nghe nói em họ đang học thêm Vật lý ạ?”

“Giáo viên khen con bé có năng khiếu về Vật lý,” chú họ cười tự hào: “Cũng may nhờ có bà nội cháu ở đây, tiện thể bồi dưỡng cho nó, xem liệu có thể giống như cháu thi đỗ vào Đại học Kinh Bắc được không.”

Suốt dọc đường, hai chú cháu tán gẫu mấy chuyện việc nhà tủn mủn, rất nhanh xe đã lăn bánh đến khu chung cư.

Họ hàng lâu ngày gặp nhau, đương nhiên là hàn huyên náo nhiệt một hồi.

Hạ Thanh Vãn được sắp xếp ở cùng một phòng ngủ với cô em họ.

Buổi tối, chú họ dẫn thím họ và em trai họ qua, cả đại gia đình cùng quây quần bên mâm cơm tối ấm cúng.

Sau bữa cơm, vợ chồng chú họ và em trai họ rời đi, cô em họ ra ngoài học thêm mới tất tả về đến nhà.

Em họ đang tuổi dậy thì ẩm ương, gặp người lạ không thích nói chuyện, có chút câu nệ, rụt rè.

Bà dì nói đùa: “Mạn Mạn, đây là chị họ con, hồi trước Tết từng ăn cơm cùng nhau mấy lần rồi đấy, quên rồi à?”

Trần Ngữ Mạn và cơm, mắt cũng không buồn ngước lên, lí nhí đáp: “… Con nhớ ạ.”

Đến giờ đi ngủ, tắm xong trở về phòng, Trần Ngữ Mạn đang ngồi đọc sách mới mở lời nói với Hạ Thanh Vãn câu đầu tiên, giọng điệu đầy vẻ thăm dò: “Chị ơi, chị xinh thật đấy.”

Hạ Thanh Vãn mỉm cười dịu dàng: “Em cũng rất xinh mà.”

Có lẽ cảm thấy cô dễ gần, chưa đến hai ngày, Trần Ngữ Mạn đã nhanh chóng trở nên thân thiết với cô. Buổi tối đi học thêm về, cô bé vội vàng và vài miếng cơm rồi lại đòi về phòng ngủ thủ thỉ tâm tình với Hạ Thanh Vãn.

Cô bé đang tuổi dậy thì nhạy cảm, ngoài chuyện học hành ra còn ôm trong lòng biết bao phiền não không tên. Mẹ không ở bên cạnh, bà thì lớn tuổi rồi, bình thường hầu như không có ai để tâm sự. Hai ngày nay, tối nào Trần Ngữ Mạn cũng phải rúc rích nói chuyện với Hạ Thanh Vãn đến tận đêm khuya.

Từ chuyện kinh nguyệt luôn bị tràn băng xấu hổ thế nào, đến chuyện đám con trai nghịch ngợm trong trường bắt nạt em ra sao, rồi chuyện bố mẹ thiên vị em trai, lại đến chuyện áp lực thi học sinh giỏi Vật lý đè nặng lên vai… Tất tần tật mọi thứ cứ như đổ hạt đậu, cô bé trút hết bầu tâm sự cho Hạ Thanh Vãn nghe. Trong lúc kể chuyện, cô bé còn tủi thân khóc mất mấy lần.