Dữ Quân Cộng Đoạ – Chương 14: Lấy oán báo ân

Cỗ xe bò chầm chậm lăn trên con phố dài của Lạc Dương. Bên ngoài, trước cửa các phường phố, lưu dân nằm ngồi xiêu vẹo từng tốp; những đứa trẻ tay chân rũ rượi được người lớn bế trên tay, trông như những bao tải xám xịt, chẳng còn ra hình người.

Cái chết như bóng mái hiên che nắng, phủ trùm lên họ. Xe ngựa quý nhân phóng vụt qua, họ chỉ nhìn theo đờ đẫn, chẳng dám đuổi theo xin ăn, chỉ chờ bóng đêm nuốt chửng mình hoàn toàn.

Trong xe, Tạ Kỵ Liên tựa vào gối mềm nhắm mắt dưỡng thần, những trò hề trên triều đường chồng chéo trong đầu y như những bóng rối.

Cả đám trọng thần cãi nhau kịch liệt, mùi thuốc súng còn nồng hơn cả ngoài tiền tuyến. Tư Mã Trị ngồi trên điện bỗng giật phăng mũ miện của mình ném xuống trước mặt mọi người, chuỗi tua va vào nền đá xanh lách cách.

"Thôi! Đủ rồi! Chỉ biết cãi nhau, đầu quả nhân sắp nứt ra rồi!"

Đứa trẻ ấy khóc oa oa, sải bước chạy xuống, cởi bỏ long bào, đai ngọc với áo ngoài vứt tung tóe khắp nơi.

"Các ngươi đều ép quả nhân! Các ngươi đều muốn quả nhân chết!"

Hắn há miệng gào khóc, mọi người lập tức thôi cãi, xúm lại khuyên nhủ như dỗ trẻ con, kẻ nhặt áo, người nhặt mũ miện, run rẩy cuống cuồng khoác lại tấm long bào nặng nề lên người hắn.

Tạ Kỵ Liên ngẫm nghĩ từng cảnh ấy, chẳng nén nổi ý cười nơi khóe môi.

Loạn thế hay biết bao, thành toàn cho trái tim buồn chán của y.

Xe dừng trước cổng Thiển Xuyên Xuân Đình, y giơ tay che miệng ngáp một cái rồi bước xuống. Tiểu đồng trong cổng vừa thấy lang quân liền lao ra, đứng bên xe cười toe toét: "Lang quân, tiểu phu nhân Hồng Ngọc Đài bảo hôm nay làm tô lạc đá, mời lang quân qua nếm thử ạ."

Từ Xảo Tê.

Tạ Kỵ Liên nghĩ xem lần trước gặp cô là khi nào, vừa nhớ lại thì chính y cũng sững sờ.

Thì ra đã hơn một tháng trước, khi ấy còn đầu hè, giờ đã gần cuối hè rồi.

Hồng Ngọc Đài cây cối rợp bóng, suốt cả mùa hè chẳng bị cái nóng xâm chiếm, huống hồ ngày nào cũng có đá trắng như ngọc đưa tới không ngớt, có lúc ở trong phòng Từ Xảo Tê còn phải khoác thêm một lớp áo mỏng.

Cô đứng dưới hành lang, eo tựa vào lan can, thỉnh thoảng lại ngóng ra xa xem có bóng người tới không, chẳng thấy thì vội thu mắt về, giả vờ như mình chẳng hề ngó.

"Ôi... phiền thật."

Lớn ngần này rồi, đây là lần đầu Từ Xảo Tê chủ động hẹn gặp một người đàn ông, vừa sợ y không tới, lại vừa sợ y tới, tâm trạng còn chao đảo hơn cái gàu nước dưới giếng bếp nhỏ lên lên xuống xuống.

"Phiền? Liên vừa bãi triều đã tới ngay, mà vẫn khiến Xảo Tê chán ghét sao?"

Từ Xảo Tê giật mình quay phắt lại, tà áo mỏng bay phấp phới như một đám mây bị kinh động.

"Không! Không phải nói ngươi."

Đôi mắt Tạ Kỵ Liên cong cong, ánh lên vẻ thích thú trêu chọc: "Vậy phiền vì chuyện gì?"

Vì...

Từ Xảo Tê khó nhọc mím môi, rốt cuộc vẫn nuốt ý định xuống.

Không được nóng vội, phải từng bước một.

"Ta sợ tô lạc đá sắp tan mất."

Cô cười rất ngoan: "Đoán xem ai làm?"

"Nàng ư?"

Từ Xảo Tê gật đầu: "Ta học của mấy bà bếp đấy. Mau vào đi, chần chừ nữa là tan thật đó."

Cô quay người, bóng lưng thướt tha bước vào trong.

Vô sự mà ân cần, chẳng gian thì cũng trá.

Tạ Kỵ Liên bước sát theo sau, trong lòng rộn lên một niềm mong đợi... muốn bóc lớp vỏ ngoan ngoãn kia ra, xem cô đang tính toán gì.

Từ Xảo Tê mở chiếc hộp đựng đá, tổng cộng ba tầng lồng nhau, ngăn nào cũng là đá vụn; tầng trong cùng chia bốn ô nhỏ, đặt bốn vị tô lạc đá.

"Có thanh mai, nho, hoa quế, lạc muối, ngươi muốn nếm vị nào?"

"Lạc muối?"

Đôi mắt Từ Xảo Tê sáng như sao, bưng ra chiếc đĩa nhỏ rắc đầy hạt lạc với muối mịn, đẩy tới trước mặt Tạ Kỵ Liên.

"Vị này ta tự nghĩ ra đấy, ai nếm thử cũng khen ngon."

Đồ ngọt thêm chút muối sẽ khiến vị ngọt càng thêm đậm đà.

Tạ Kỵ Liên cầm chiếc thìa nhỏ, múc một chút đưa vào miệng.

"Yên lành thế này, sao lại đi học mấy thứ này của bà bếp? Muốn ăn vị gì cứ bảo họ làm là được..."