Mạn Đà La – Chương 1: Cuộc gọi ở nghĩa trang

Khi giáo sư hướng dẫn gọi điện đến, cậu của cô đã cầm sẵn nén nhang, đứng trước hai ngôi mộ hoang vắng này.

Khói hương nghi ngút.

“Thầy ạ?” Triệu Mạn đi sang một bên để nghe điện thoại.

Đầu dây bên kia, giọng nói của thầy tràn ngập uy nghiêm, hỏi cô khi nào quay lại, nói rằng anh ấy có một người bạn học cũ đến thành phố Chân, lại còn là ông trùm của một công ty tư bản, bảo cô mau chóng trở về để kịp cùng đi ăn tối vào tối mai, sau đó xem xem có thể tiện thể giới thiệu cho cô một công việc tốt ở Thân Thành hay không.

“Vâng ạ, em cảm ơn thầy.” Triệu Mạn tươi cười đồng ý.

Sau khi cúp điện thoại, cô lại quay về trước ngôi mộ.

Cậu của cô đã thắp xong nhang đèn và đốt giấy tiền vàng mã ở phía trước, cơn gió thổi qua khiến lửa cuộn thành một vòng tròn trước mộ.

“Đây là mộ của nhà Trần Nhị Oa.” Cậu nói.

“Vâng.” Triệu Mạn đáp.

“Dập đầu đi.”

“Dạ.” Triệu Mạn quỳ xuống, dập đầu lạy mấy cái thật kêu.

Mấy ngày này là tết Thanh Minh. Triệu Mạn đang học năm ba thạc sĩ, đã nộp bản thảo luận văn cuối cùng, nên mấy ngày nay đặc biệt xin nghỉ để về quê ngoại tảo mộ.

“Cứ lạy đi…” Cậu tiếp tục câu chuyện dang dở: “Mặc dù hai ngôi mộ này là của nhà Trần Nhị Oa hàng xóm, nhưng nhà bọn họ đã không còn ai nữa rồi. Bậc con cháu các con giúp dập đầu một cái cũng được.”

“Vâng ạ.” Triệu Mạn không nói hai lời, lại dập đầu thêm một cái. Ngọn lửa bén vào tóc cô, cô thốt lên một tiếng “A”, sau đó quỳ trên mặt đất xót xa túm lấy lọn tóc của mình.

“Hồi mới giải phóng, từng có người nói phong thủy bên phía nhà ngoại con rất tốt, sau này mảnh đất này nhất định sẽ sinh ra một vị quan lớn.”

Có lẽ bản thân không khí tết Thanh Minh đã khiến con người ta dễ sinh lòng cảm thán, cậu nhìn ngọn lửa thở dài, lại nhắc đến câu chuyện xưa mà năm nào ông ấy cũng kể: “Năm đó Trần Nhị Oa từ nhỏ đã học hành rất xuất sắc, bọn cậu cứ ngỡ người được nhắc đến chính là cậu ấy. Hơn hai mươi năm trước, cậu ấy đã thi đỗ vào đại học A...”

“Ở đây cũng có người từng thi đỗ vào đại học A sao? Sao trước đây con chưa từng nghe mọi người nhắc đến vậy?” Triệu Mạn tiếp lời.

Đại học A, vậy là cùng trường với giáo sư hướng dẫn rồi, thật trùng hợp. Chuyện này hình như hồi nhỏ Triệu Mạn đã từng nghe qua, nhưng dường như cũng chưa từng. Cô cảm thấy có chút ấn tượng mơ hồ, nhưng khi nghĩ kỹ lại thì không tài nào nhớ nổi, chỉ kinh ngạc hỏi lại.

“Ngôi làng này cũng đã từng sản sinh ra không ít người có học thức đấy.” Cậu chỉ nói vậy.

“Năm đó Trần Nhị Oa học rất giỏi, thầy Tần ở trường tiểu học trong làng cũng nói cậu ấy là một thiên tài, nhưng sau khi đến Bắc Kinh thì không thấy cậu ấy quay về nữa.”

Dì của cô cũng đi tới, cắm nén nhang trên tay xuống trước mộ, rồi nói theo: “Lúc đó tiền lộ phí để cậu ấy đi Bắc Kinh, dì nhớ là do cả làng đã góp cho đấy. Thời đó ai cũng nghèo, chỉ có thể gom góp được vài ngàn tệ. Mạn Mạn à, lúc đó mẹ con đi làm sớm, mới đi làm được vài tháng, đã đưa hết tiền lương cho cậu ấy rồi. Tiền lương của mẹ con khi đó hình như cũng chỉ có vài trăm tệ thôi...”

Triệu Mạn không nói gì, chỉ cầm lấy lọn tóc của mình rồi xót xa nhìn ngắm.

“Đúng vậy, cậu ấy đi rồi thì không thấy trở về nữa.”

Cậu đứng bên cạnh mộ tháo cuộn pháo, vẫn còn thở dài: “Cũng không biết là còn sống, hay đã chết rồi.”

Ngọn lửa táp vào chân cậu, ông ấy lùi lại một bước, nén nhang trên tay tỏa ra một làn khói thẳng tắp: “Hy vọng cậu ấy vẫn còn sống. Trần Bình, Chu Tú…” Ông ấy nói với hai nấm mồ: “Hai người ở trên trời có linh thiêng, cũng phải phù hộ cho Trần Nhị Oa nhà hai người ở bên ngoài được thuận buồm xuôi gió.”