Ngọc Điệm Thu – Chương 1: Trở Về Trong Đêm Mưa Gió, Bóng Hương Và Chiếc Trâm Ngọc Bích

Tháng sáu ở Kim Lăng, đầu hạ. Ánh nắng ấm áp đến lạ. Khoảng một hai giờ chiều, phủ quan yên tĩnh cũng là lúc mọi người nghỉ trưa. Mặt trời đứng bóng, trong vườn đặt nhiều chậu cảnh giữa mấy gốc cây, sắp xếp thành từng cụm. Thạch lựu ngàn cánh đã nở, cánh hoa đỏ thắm ẩn hiện giữa thảm cỏ xanh biếc, một cảnh tượng thật mê hoặc lòng người.

Mấy nha hoàn cầm bình tưới nước, vừa làm vừa cười nói, bỗng có tiếng cười giòn giã. Dưới bóng cây, bên chiếc võng treo, nha hoàn Thu Lạc tay cầm khung thêu, tay cầm kim, vừa lùi lại mấy bước vừa cười trách: “Ngũ thiếu, cậu còn đùa giỡn như vậy, kim chỉ của tôi không có mắt đâu.”

Tiếng cười của một người đàn ông vang lên, trong trẻo mà thảnh thơi: “Tôi chỉ nghe đao kiếm không có mắt, không ngờ kim chỉ cũng vậy. Không có mắt là thế nào? Hay cô định thêu đôi uyên ương lên mặt tôi sao? Thế thì chúng ta thành một đôi rồi.”

Thu Lạc cười, lắc đầu: “Tôi không dám.”

Ngu Sưởng Hiên thảnh thơi nằm trên võng. Dung mạo anh vốn thâm trầm, anh tuấn. Lúc này hơi khép mắt, như đang nghỉ ngơi. Nghe thấy lời Thu Lạc, anh mở mắt, ngồi dậy, cười nói: “Vậy thì để tôi xem xem cô có gan gì, để tôi còn biết, sau này còn phải cẩn thận một chút.”

Lời chưa dứt, anh đã vươn tay nắm lấy cổ tay Thu Lạc. Thu Lạc giật mình, lùi lại, theo phản xạ giơ tay lên, mũi kim vô tình chọc phải đầu Ngu Sưởng Hiên.

Ngu Sưởng Hiên cúi ôm đầu, giả bộ đau. Thu Lạc hoảng hốt tiến lại: “Đâm trúng chỗ nào rồi? Để tôi xem.”

Nhưng cổ tay cô đã bị anh giữ chặt. Anh cười, ghé sát: “Cô nương ngốc này thật khéo làm bộ. Lần này làm ta bị thương, cô phải bồi thường cho đàng hoàng.”

Đang trêu chọc, bỗng sau lưng có giọng nói vang lên: “Thảo nào tìm mãi chẳng thấy Ngũ thiếu, hóa ra đang nhàn nhã ở đây.”

Ngu Sưởng Hiên quay đầu, thấy hai chị em nhà họ Đào – Đào Nhã Nghi và Đào Tử Nghi – đang sánh bước đi tới. Cả hai mặc váy kiểu Tây, đính hạt châu lấp lánh, dáng vẻ tươi tắn. Người chưa tới gần, mùi phấn son đã thoang thoảng.

Ngu Sưởng Hiên buông tay Thu Lạc, hỏi: “Sao hai em lại đến cùng lúc vậy?”

Đào Nhã Nghi mỉm cười: “Sao vậy? Chúng em đến không đúng lúc, làm hỏng chuyện của Ngũ thiếu sao?”

Ngu Sưởng Hiên hiểu ý, chỉ cười mà không đáp. Đào Tử Nghi đứng bên lạnh giọng: “Giữa ban ngày mà cũng thật là... nếu là em, nhất định chọc anh một kim cho đáng.”

Ngu Sưởng Hiên bật cười, giọng dịu đi: “Nếu là Tử Nghi, bị em chọc một kim, anh cũng cam lòng.”

Đào Tử Nghi bĩu môi: “Anh cam lòng, em thì không. Người như anh, hoa cỏ gì cũng trêu, em chẳng hiếm. Những lời dỗ dành ấy, anh để dành nói với Quân Đại Đề đi.”

Ngu Sưởng Hiên cười nhạt: “Em gán tội cho anh rồi. Đại Đề là em họ của chị dâu lớn nhà anh, trước mặt cô ấy anh chỉ nói vài câu xã giao. Em không vui như vậy, anh cũng đành chịu.”

Đào Tử Nghi hừ một tiếng. Đào Nhã Nghi sợ họ cãi nhau, liền xen vào: “Tối nay Ngũ thiếu có đến khách sạn Tương Tây khiêu vũ không?”

“Không có việc gì, sao lại không đi?”

Ngu Sưởng Hiên đáp: Em hẹn mấy người?”

“Em đã mời mấy người trong Bộ Tham mưu của anh. Lỡ có chậm việc quân, cũng có người chịu cùng, không thể để Ngũ thiếu chịu một mình được.”

Nghe đến khiêu vũ, Đào Tử Nghi lập tức vui ra mặt, nhấc nhẹ váy, để lộ đôi giày khiêu vũ mới: “Anh xem, em mang cả giày mới. Lát nữa đánh bài với chị hai và chị dâu một chút rồi chúng ta cùng đi.”

Ngu Sưởng Hiên thấy mọi việc sắp xếp ổn thỏa. Nghĩ cha không ở nhà, ra ngoài một chuyến cũng không sao. Nhân lúc Nhã Nghi nói chuyện với Thu Lạc, hắn liếc nhìn Tử Nghi. Đào Tử Nghi ngẩng đầu, giả vờ còn giận, nhưng khóe môi đã lộ ý cười. Ngu Sưởng Hiên hiểu rõ trong lòng, cũng bật cười.

Khách sạn Tương Tây là nơi vui chơi của giới thượng lưu. Đêm ấy, Ngu Sưởng Hiên cùng mấy sĩ quan trẻ của Sư đoàn Đệ Cửu Quân thay nhau khiêu vũ với hai chị em họ Đào. Hai người vốn nổi tiếng là cặp “chị em hoa” trong buổi xã giao của giới thượng lưu, nhất là Nhã Nghi, nhìn xa hay gần đều khiến người ta động lòng, vừa ra sàn đã có người mời khiêu vũ.

Ngu Sưởng Hiên ngồi nghỉ bên bàn, Lý Bá Nhân ghé lại hỏi nhỏ: “Ngũ đệ thấy hai vị tiểu thư họ Đào, ai đẹp hơn?”

Ngu Sưởng Hiên đáp hờ hững: “Đều không đẹp.”

Lý Bá Nhân ngạc nhiên: “Anh tưởng Ngũ đệ để tâm đến Tử Nghi, sao giờ lại nói không. Hay là lòng cậu đã đặt nơi tiểu thư Quân Đại Đề rồi?”

Ngu Sưởng Hiên nhấp bia, nói thản nhiên: “Những người ấy, chơi cho vui thì được, để tâm thì không đáng.”

Mấy sĩ quan nghe vậy đều cười. Lúc này hai chị em họ Đào trở lại. Tử Nghi chẳng buồn nhìn ai khác, kéo tay Ngu Sưởng Hiên: “Đã hẹn khiêu vũ rồi, anh còn ngồi đây làm gì? Đừng làm uổng phí đôi giày mới của em.”

Lý Bá Nhân thấy Ngu Sưởng Hiên đứng dậy, liền cười nửa đùa nửa thật, lời trong lời ngoài đầy ẩn ý: “Ngũ đệ đừng quên lời vừa nói đấy, liệu mà giữ chừng mực. Lỡ giẫm phải đôi giày khiêu vũ người ta đã chuẩn bị sẵn, thì biết để ai mang cho vừa đây?”

Đào Nhã Nghi nghe vậy, cười nhẹ bước tới, xúc một muỗng bánh sữa đưa vào miệng Lý Bá Nhân, đôi mắt phượng long lanh như nước, giọng nói mềm mại đầy ý tứ: “Anh bớt nói mấy lời ấy đi. Nếu tính cho rạch ròi, thì phu nhân của anh đang mang chẳng phải cũng là đôi giày tôi từng đi qua đó sao?”

Một câu hai nghĩa khiến Lý Bá Nhân nghẹn họng, tiến thoái đều khó.