Ngọc Điệm Thu – Chương 12: Mây Tạnh Băng Tan, Duyên Tình Còn Đó

Sáng sớm, trong sân lan tỏa mùi hương hoa hòe. Ông lão bán đậu khô ngũ vị gánh hàng đi khắp các ngõ, tiếng rao “đậu khô ngũ vị...” vang lên xa xa. Thỉnh thoảng có những người phụ nữ dậy sớm mở cửa mua đậu khô về làm món ăn kèm cho bữa sáng. Bà Diệp vừa bước ra khỏi nhà, đã thấy bà Triệu bưng chậu định đi ra ngoài, liền nói: “Bà đi mua đậu khô à?”

Bà Triệu quay đầu đáp một tiếng, lại liếc vào trong nhà: “Con bé...”

Bà Diệp cười nói: “Không sao đâu, nó về đã nói với tôi rồi. Hôm qua quả thực là bạn học của nó - Bạch Lệ Viện - con bé ấy nghịch ngợm, cố ý bày trò dọa người.

Bà Triệu vội gật đầu: “Không sao là tốt rồi, không sao là tốt rồi.”

Bà bưng chậu đi mở cổng viện, vừa mở ra đã thấy chân trĩu xuống - hóa ra có người tựa ngay trước cửa. Cửa vừa mở, người ấy liền ngã vào trong. Bà Triệu hoảng hốt kêu “ôi chao”, nhìn kỹ mới thấy là Giang Học Đình.

Bà Triệu liền gọi: “Ôi, Giang thiếu gia! Bà Diệp mau ra xem, thế này là sao vậy?”

Giang Học Đình ngủ cả đêm ngoài cửa, bị gọi như vậy liền tỉnh giấc. Mở mắt ra thấy bà Triệu và bà Diệp đều kinh ngạc nhìn mình, anh vội đứng dậy, mới phát hiện tay chân tê cứng, toàn thân lạnh buốt. Bà Diệp thấy dáng vẻ ấy, biết chắc là Bình Quân giận dỗi anh, không ngờ anh lại ở ngoài này suốt cả đêm, vội nói: “Học Đình, mau vào nhà đi, xem con lạnh thành ra thế nào rồi.”

Bà vừa dứt lời, đã nghe trong nhà vang lên giọng Diệp Bình Quân: “Mẹ, đừng cho anh ta vào!”

Bà Diệp quay đầu nhìn vào trong: “Con lại bướng bỉnh nữa rồi. Học Đình ở ngoài lạnh cả đêm, sao lại không cho người ta vào? Tính khí con sao lại thế?”

Diệp Bình Quân không cãi lại mẹ, chỉ bước ra khỏi cửa, liếc nhìn Giang Học Đình một cái, thản nhiên nói: “Anh đi nhầm cửa rồi thì phải? Nhà chúng tôi bẩn lắm, không giữ nổi một vị thiếu gia sạch sẽ như anh.”

Giang Học Đình nhìn Diệp Bình Quân, cuối cùng vẫn không nói gì. Bà Diệp thấy hai người như vậy, biết chuyện giữa họ phải để họ tự giải quyết, liền nói với bà Triệu: “Bà theo tôi đi mua ít đậu khô nhé.”

Bà Triệu gật đầu đồng ý, bà Diệp tiện tay đẩy Giang Học Đình vào trong viện, rồi khép cổng lại, theo bà Triệu ra ngoài.

Trong viện chỉ còn lại hai người. Diệp Bình Quân quay đầu đi thẳng vào nhà. Giang Học Đình tiến lên vài bước, đứng dưới gốc hòe đối diện cửa phòng, nhìn cô trong nhà. Diệp Bình Quân rửa mặt chải tóc xong, bưng nước ra, thấy anh vẫn đứng dưới gốc hòe, liền nói: “Tránh ra”

Giang Học Đình nói: “Anh biết em không phải là loại người đó. Tối qua là anh nóng giận nên nói quá lời.”

Diệp Bình Quân đặt mạnh chậu nước xuống, lạnh lùng nói: “Giang thiếu gia nói rõ đi, tôi rốt cuộc không phải là loại người nào?”

Giang Học Đình nhìn cô, mở miệng: “Anh biết em không phải là người ham hư vinh.”

Giang Học Đình ở ngoài lạnh cả đêm, vừa mở miệng giọng đã khàn đi. Diệp Bình Quân nhìn anh, thấy đầu ngón tay anh lạnh đến tái trắng, lòng cô mềm lại, nhưng vẫn nói: “Khó cho Giang thiếu gia rồi, còn đích thân đến minh oan cho tôi. Tôi cảm ơn.”

Giọng Diệp Bình Quân nhẹ bẫng, lại nghẹn ngào. Giang Học Đình thấy vành mắt cô đỏ hoe, biết mình đã làm cô tổn thương quá nhiều, trong lòng đau đớn khôn cùng: “Bình Quân, là lỗi của anh. Anh đã quá đa nghi, em tha thứ cho anh lần này được không, sau này anh sẽ không bao giờ tái phạm nữa.”

Diệp Bình Quân dụi dụi mắt, cố nén nước mắt, lặng lẽ đi tới bàn đá ngồi quay lưng về phía anh. Một lúc lâu sau mới nói: “Giang Học Đình, tôi hỏi anh, dựa vào đâu người ta nói gì anh cũng tin?! Tôi bị những kẻ lòng dạ xấu xa ức hiếp, anh không những không đứng ra bảo vệ tôi, lại còn trúng kế ly gián của họ, quay sang trút giận lên tôi! Anh đã nghi ngờ tôi như vậy, nếu tôi thật sự gặp chuyện gì, còn có thể trông cậy được vào anh sao?”

Giang Học Đình sững người, không biết trả lời câu ấy thế nào.

Diệp Bình Quân nghe phía sau im lặng, biết anh không nói được, lại tiếp: “Tôi hỏi anh thêm một câu nữa. Tối qua anh nói chính trực hùng hồn như vậy, hôm nay hà tất phải đứng đây hạ mình cầu xin? Sao anh cứ khăng khăng cho rằng mình thua kém Ngũ thiếu gia nhà họ Ngu? Đại trượng phu mà việc gì cũng do dự, yếu đuối, tự ti như anh, thì còn nói gì đến tiền đồ?!”

Giang Học Đình hoàn toàn cứng họng. Từ nhỏ anh đã mồ côi cha mẹ, nương nhờ anh chị dâu, tính tình vì thế luôn cẩn trọng, khuôn phép, lại dễ tự trách mình. Bà Diệp và mẹ anh vốn là chị em kết nghĩa, sau khi mẹ anh qua đời, bà Diệp thương anh mất mẹ từ nhỏ, chăm sóc yêu thương như con ruột.