Ngọc Điệm Thu – Chương 22: Hương Lồng Xuân Ấm, Đêm Khóa Uyên Ương

Từ khi vào đông, bà Diệp mấy lần nhiễm phong hàn, lại kéo theo bệnh phổi tái phát. Ban đầu còn cố gắng chống đỡ, sau đó bệnh tình dần trở nặng, giờ phải nằm liệt giường. Diệp Bình Quân sợ hãi không thôi, nửa mùa đông đều ở lại bệnh viện Tế Từ, ngày đêm chăm sóc, bản thân cũng gầy đi trông thấy.

Hôm ấy bà Diệp ăn được nửa bát cháo gạo mịn, bà ăn xong liền mơ màng ngủ thiếp đi. Diệp Bình Quân ngồi bên giường trông mẹ, xung quanh yên tĩnh không tiếng động. Cô thỉnh thoảng kéo lại góc chăn cho mẹ, nhìn gương mặt tái nhợt ấy, sống mũi cay xè, nước mắt suýt rơi.

Chợt nghe ngoài hành lang vang lên tiếng bước chân dồn dập. Cô giật mình ngẩng đầu, một người bước vào phòng bệnh — là Ngu Sưởng Hiên. Ánh mắt hai người chạm nhau, ngón tay cô khẽ run, đứng bật dậy. Bà Diệp cũng bị đánh thức, yếu ớt gọi: “Bình nhi... ai thế?”

Ngu Sưởng Hiên tiến lên một bước, bà Diệp mở mắt, thấy là anh liền gắng ngồi dậy. Anh vươn tay nhẹ nhàng ấn nhẹ bà nằm xuống: “Mẹ, nằm yên đi, đừng động.”

Một tiếng “mẹ” ấy khiến bà Diệp nín thở, sững sờ nhìn Ngu Sưởng Hiên. Anh kéo lại chăn cho bà, quay ra hành lang gọi: “Vào đi.”

Một bác sĩ quân y người nước ngoài dẫn theo hai y tá bước vào, đeo hòm thuốc, đứng nghiêm trong phòng bệnh chào Ngu Sưởng Hiên. Anh gật đầu, bác sĩ quay người đặt hòm thuốc xuống, bắc đầu lấy dụng cụ ra. Hai y tá tiến lên định đỡ bà Diệp, Diệp Bình Quân vội đỡ mẹ dậy trước. Thấy mẹ hơi cúi đầu, nơi khóe mắt mẹ lấp lánh nước, khẽ gọi: “Mẹ...”

Bà Diệp nhẹ đáp một tiếng, đưa tay lau nước mắt, rồi mỉm cười nói Diệp Bình Quân và Ngu Sưởng Hiên: “Có bác sĩ ở đây khám cho mẹ là được rồi, hai đứa ra ngoài đi dạo chút đi.”

Diệp Bình Quân vẫn ngồi yên, cúi đầu nhìn góc bàn, đầu ngón tay chậm rãi vạch từng đường, môi mím chặt, vẻ bướng bỉnh. Bà Diệp nhìm cô, thở dài thúc giục: “Bình nhi, sao con lại cứng đầu đến vậy, lời mẹ nói cũng không nghe...”

Ngu Sưởng Hiên cười: “Cứ để cô ấy ở lại chăm mẹ. Con ở ngoài, có chuyện gì cứ gọi con.”

Anh nhìn cô một cái, cô vẫn cúi đầu, rũ mắt, lặng lẽ ngồi đó coi như không thấy anh.

Ngu Sưởng Hiên thu hồi ánh mắt, không nói gì thêm, xoay người đi ra ngoài.

Bác sĩ liền tiến lên khám cho bà Diệp. Bận rộn hồi lâu, đến xế chiều mới xong. Một thị vệ vào nói với bác sĩ: “Ngũ thiếu dặn, sau khi khám xong thì ra báo cáo tình trạng bệnh của Diệp phu nhân.”

Bác sĩ vội theo thị vệ ra ngoài. Bà Diệp vừa châm cứu vừa uống thuốc, sắc mặt cũng khá hơn chút, nằm trên giường khẽ rên một tiếng. Diệp Bình Quân vội đứng dậy hỏi: “Mẹ, mẹ muốn uống nước không?”

Bà Diệp khẽ lắc đầu, nắm tay cô, nhẹ giọng nói: “Con nghe cậu ấy gọi mẹ là gì không? Cậu ấy gọi mẹ một tiếng \'mẹ\'. Con à, điều đó chứng tỏ cậu ấy coi trọng con, không xem thường con.”

Diệp Bình Quân mím chặt môi. Bà Diệp thở hơi thở nặng nề, nước mắt rơi xuống, nghẹn ngào nói: “Bình nhi, theo cậu ấy đi. Mẹ nhìn ra được, cậu ấy thật lòng thích con. Đừng nghĩ tới Học Đình nữa. Đến nước này rồi, con và Học Đình... không có duyên, cần gì phải nghĩ thêm...”

Cánh tay bà khẽ động, như đang van nài lắc nhẹ tay cô. Trong lòng Diệp Bình Quân chỉ cảm thấy tủi thân, cô ngồi yên đó, quay đầu nhìn ra cửa sổ. Ngoài kia, mấy con chim sẻ trú đông đậu trên bệ cửa, run rẩy rúc đầu vào cánh tìm hơi ấm. Mép cửa sổ phủ một lớp sương trắng mỏng.

Chớp mắt, đã qua nửa mùa đông.

Tóc bên thái dương cô đã dài ra. Cô kẹp gọn ra sau tai, hòa cùng mái tóc còn lại, vẫn có thể vấn thành hai búi tròn xinh xắn. Vì thế cũng không còn phân biệt được nữa — đâu là tóc từng bị cắt, đâu là tóc chưa từng. Thật ra... cũng chẳng cần phân biệt làm gì.

Mẹ cô nói: “Con à, mẹ biết cậu ấy đang đợi con ngoài kia. Con ra nói với cậu ấy vài câu đi.”

Cô vẫn ngồi bất động. Bà Diệp ho khan mấy tiếng, ôm ngực thở dốc, gấp gáp nói: “Sao con lại không nghe lời như vậy!”

Diệp Bình Quân chậm rãi buông tay mẹ, đứng dậy bước ra ngoài. Vừa mở cửa phòng bệnh, cô thấy hành lang có thị vệ canh gác, bác sĩ quân y đang báo cáo tình hình với anh. Anh đứng thẳng tắp như lưỡi kiếm, phía sau là ánh hoàng hôn nặng nề tràn qua cửa sổ, tựa một màn sương dày đặc.

Diệp Bình Quân men theo hành lang đi về phía trước, đến góc rẽ là cầu thang, cô nhanh chóng đi xuống. Nhưng phía sau, tiếng bước chân bám sát không rời. Tim cô càng lúc càng thắt chặt, đập thình thịch. Vừa xuống đến bậc thang cuối cùng, cô hoảng hốt quay đầu — chỉ thấy hai vai chợt ấm lên, anh đã dang tay ôm chặt cô vào lòng, mở miệng liền nói một câu trầm thấp dịu dàng: “ Đừng giận tôi”

Không hiểu vì sao, trong lòng cô lại dâng lên nỗi ấm ức cố chấp bướng bỉnh, cô vùng vẫy, anh lại càng ôm chặt.