Nhất Độ Xuân Phong – Chương 9: Tam Công Tử

Hôm ấy Chu ma ma tìm đến, mang theo một bộ y phục gã sai vặt bằng vải thô, thần sắc bà ta ẩn hiện vẻ tiều tụy sa sút khôn nguôi.

"Mau thay vào đi. Phu nhân dặn dò, trước mắt đưa ngươi tới bên cạnh công tử làm một gã tiểu tư hầu cận."

"Ngươi hãy mở to mắt nhìn cho kỹ, dụng tâm mà học cho khéo."

Ngu Tri Ninh khẽ gật đầu. Trông dáng vẻ sầu muộn trĩu nặng của vị ma ma này, xem ra thời gian của Tạ Giác công tử chẳng còn lại bao lăm nữa rồi.

Nàng nhanh chóng thay y phục, búi tóc gọn gàng theo kiểu tiểu đồng hầu hạ. Liễu thị chẳng biết đã tìm đâu ra một vị sư phó dịch dung tay nghề tuyệt đỉnh, vì để hợp với thân phận tiểu tư phong trần, người nọ đã tỉ mỉ chỉnh trang lại đường nét mày mắt cho nàng, làn da ngọc ngà cũng bị thoa phấn sẫm màu đi mấy phần.

Ngay cả nơi yết hầu vốn bằng phẳng của nữ nhi cũng được dán thêm một miếng da mỏng làm giả yết hầu nam tử, thủ pháp tinh xảo đến mức khó lòng nhìn thấu.

Thoạt nhìn qua, nàng đích thực là một gã tiểu tư dung mạo thanh tú nhưng bình phàm, không chút bắt mắt.

Chu ma ma liếc nhìn nàng một lượt từ đầu đến chân, khẽ quay người: "Đi thôi."

Cách biệt hơn hai mươi ngày ròng rã, Ngu Tri Ninh rốt cuộc cũng bước chân ra khỏi khoảng sân viện u tịch giam hãm bấy lâu.

Chu ma ma cất bước đi phía trước, nàng khép nép thuận mắt rảo bước theo sau. Vốn tưởng chuyến này sẽ rời khỏi chùa Bích Hà để trở về Tạ phủ nguy nga, nào ngờ vòng qua mấy khúc quanh uốn lượn, điểm dừng chân lại là một ngọn núi riêng thanh vắng khác thuộc phạm vi chùa Bích Hà.

Dọc đường đi, ánh mắt Chu ma ma thi thoảng vẫn kín đáo dõi theo nàng. Thấy nàng thủy chung trầm tĩnh, không lộ vẻ nóng nảy bồn chồn, trong lòng bà ta mới thoáng buông lỏng đôi phần cảnh giác.

Những ngày qua, Chu ma ma đã chỉ dạy cho nàng không ít quy củ gia phong. Kết hợp cùng những ký ức về nguyên tác mà bản thân đã đọc trước khi xuyên sách, Ngu Tri Ninh đã dần thấu triệt toàn bộ cục diện thế giới này.

Khung cảnh trong sách vốn là một triều đại hư cấu.

Quốc hiệu hiện tại là Đại Thịnh, định đô tại kinh thành phồn hoa, thái bình thịnh trị đã trải qua hơn ba trăm năm lịch sử.

Nơi đế kinh tấc đất tấc vàng ấy, có năm đại danh môn vọng tộc hiển hách bậc nhất gồm Thôi, Lư, Trịnh, Hạ, Tạ. Mà Tạ phủ chính là một trong năm đỉnh trụ thế gia lẫy lừng đó.

Tổ tiên nhà họ Tạ năm xưa theo Thái Tổ khai quốc lập nên công lao hãn mã, được phong tước vị Thừa Ân công cao quý, thiết khoán đan thư thế tập truyền đời không bao giờ phế truất.

Nay Tạ lão thái gia Tạ Đoan dẫu tuổi tác đã ngoài lục tuần, tóc bạc da mồi, nhưng vẫn đương chức Chưởng viện học sĩ của Hàn Lâm viện, quyền cao chức trọng, môn sinh môn hạ rải khắp triều đình.

Dẫu gần đây bệnh cũ tái phát phải dâng biểu cáo quan nghỉ dưỡng tại phủ, thì mỗi ngày các phủ đệ quyền quý vẫn tranh nhau gửi bái thiếp thỉnh an, xe ngựa nối đuôi dập dìu không dứt trước cửa phủ.

Gia quy tổ huấn nhà họ Tạ nghiêm ngặt truyền đời: cha mẹ còn sống thì không phân gia. Lão thái gia còn tại thế một ngày, con cháu dưới gối tuyệt đối không được phép chia nhánh lập hộ.

Con cháu dưới gối lão thái gia đông đúc sum vầy, thế nhưng huyết mạch do đích thê hạ sinh lại trắc trở gập ghềnh khôn xiết.

Trưởng tử bất hạnh mất sớm, thứ tử tư chất tầm thường, tam tử lại phóng đãng phong lưu chỉ thích hưởng lạc.

Lão thái gia tuổi đã xế chiều, nửa thân người gần như đã vùi dưới lòng đất lạnh, nhưng ngày đêm vẫn canh cánh nỗi lo cho tiền đồ tương lai của cả dòng tộc Tạ thị.

Tước vị Thừa Ân công tuy thế tập truyền đời, không lo rơi vào tay kẻ ngoại tộc, nhưng điều lão nhân gia mong mỏi không chỉ là truyền thừa hương hỏa, mà còn phải giữ gìn được phong cốt và thể diện vẻ vang của thế gia vọng tộc.

Trưởng tử đã qua đời, theo lẽ thường khi ông trăm tuổi quy tiên, tước vị sẽ truyền thẳng cho đích trưởng tôn. Ngặt nỗi đích trưởng tôn từ thuở lọt lòng đã ốm yếu nhiều bệnh, quanh năm suốt tháng nằm trên giường thuốc, liệu có gượng gạo sống nổi đến ngày ấy hay không, trong lòng ai nấy đều chẳng dám định đoạt.

Một khi đại phòng đứt đoạn hương hỏa, tước vị tự nhiên sẽ rơi xuống đầu nhị phòng.

Khổ nỗi nhị tử thực sự tầm thường vô năng, trong khi nhị phu nhân Vương Dịch Vân lại là người thủ đoạn sắc bén, sau lưng có cả gia tộc họ Vương ở Giang Nam chống đỡ. Nếu tước vị rơi vào tay nhị phòng, sợ rằng cả cơ nghiệp nhà họ Tạ này sẽ biến thành thiên hạ của một mình họ Vương.

Lão thái gia trằn trọc suy đi tính lại, rốt cuộc quyết định chọn lựa trong đám tôn bối một hậu bối thực sự có bản lĩnh gánh vác đại cục.

Tước vị nên truyền cho ai thì vẫn cứ truyền, dù chỉ mang danh hư vị trên đầu một kẻ tầm thường cũng chẳng hề gì, chỉ cần phía sau có một vị gia chủ tài trí vững vàng nắm giữ thực quyền điều hành gia tộc, thì Tạ gia muôn đời vẫn không loạn.

Bởi thế, lão thái gia mới hạ lệnh triệu tập toàn bộ con cháu tôn bối về trước mặt, ngay cả đứa thứ tử chịu cảnh nuôi thả nơi điền trang hẻo lánh ngoài quê cũng được gọi về kinh đô. Ngoài mặt là khảo hạch văn tài võ nghệ, nhưng thực chất là muốn nhìn cho thấu, rốt cuộc trong đám tiểu bối này có ai đủ sức gánh vác giang sơn gia tộc.

Chỉ tiếc rằng, lão thái gia dẫu mưu tính sâu xa đến mấy e cũng khó lòng ngờ tới, trên bàn cờ do chính tay ông bày ra, các quân cờ còn đang ngơ ngác so đo, thì kẻ cuối cùng vung tay lật tung toàn bộ bàn cờ thế sự lại chính là đứa thứ tử hèn mọn bị ruồng bỏ ngoài thôn dã của nhị phòng.