Nhất Độ Xuân Phong – Chương 1: Ngõ Mưa

Tiết trời chưa vào đông mà cái giá lạnh ẩm ướt đã ngấm sâu vào da thịt, khiến lòng người không khỏi sinh chút bực bội khôn nguôi.

Lại thêm mấy ngày liền mưa dầm rả rích, cả trấn Thanh Thạch như bị gột rửa đến sạch bong, tịch liêu vắng lặng đến nao lòng.

"Tiểu thư," một thiếu nữ trạc mười lăm mười sáu tuổi đẩy cánh cửa sổ gỗ, nhoài người nhìn rãnh nước đọng dưới thềm son, gương mặt đượm vẻ âu lo: "Mưa gió thế này, người vẫn định mang cơm sang cho công tử Tống sao?"

Từ trong gian phòng ấm áp vọng ra một thanh âm trong trẻo như suối đầu non: "Đương nhiên rồi, nồi canh xương hầm suốt nửa ngày trời, không mang sang thì uổng phí lắm."

Thiếu nữ ngoảnh đầu lại, quả nhiên thấy tiểu thư nhà mình đã khoác xong chiếc áo choàng chắn gió, tay xách hộp cơm sơn then, tay kia tiện thể cầm lấy cây dù giấy dầu đặt nơi góc tường.

"Mưa như trút nước, ngõ sâu sình lầy, hay là để nô tỳ đi thay người?"

Tiểu Mãn vội vã chạy lại, vừa nói vừa toan đón lấy hộp cơm, nhưng Ngu Tri Ninh đã khẽ nghiêng người, nhẹ nhàng né tránh.

"Được rồi Tiểu Mãn, chứng phong hàn của em vừa mới dứt, ngoan ngoãn ở nhà nghỉ ngơi đi."

Dứt lời, một bóng người từ trong phòng khoan thai bước ra, dừng lại nơi thềm hiên lộng gió.

Ngọn gió bấc thổi qua hàng mi thanh tú, làm xao xác vài lọn tóc mai buông lơi trước trán nàng.

Gương mặt nàng thanh thoát như nét vẽ, đôi mắt phượng khẽ xếch lên, nhìn người tự mang ba phần xa cách lạnh lùng, song đuôi mắt trời sinh hơi cong cong lại vô cớ điểm thêm vài phần phong lưu diễm lệ.

Tiểu Mãn nhìn đến ngẩn ngơ, người nọ bỗng quay đầu, khóe mắt khẽ cong thành nét cười.

Đôi mắt lạnh lùng tựa băng sương trong khoảnh khắc bỗng dâng lên gợn sóng xuân thì, hơi lạnh tan biến sạch trơn, cả dung nhan nàng rực rỡ như ráng chiều mùa hạ.

"Ta đi một lát rồi về ngay, em ở nhà trông tiệm cho cẩn thận."

Nói xong, nàng giương cây dù giấy dầu, dáng người mảnh mai cao ráo bước vào giữa màn mưa bụi. Bóng hình chìm dần trong sắc nước mờ mịt, càng đi càng xa, tựa hồ vệt mực nhạt sắp tan vào bức họa thủy mặc.

"Lần nào người cũng nói câu đó..."

Tiểu Mãn hướng về màn mưa bụi khẽ làu bàu: "Hễ cứ 'đi rồi về ngay', rốt cuộc lần nào chẳng đến tận sẩm tối mới chịu về? Chẳng biết đoái hoài gì đến an nguy của bản thân..."

Nàng thu lại tầm mắt, lẩm bẩm thêm một câu: "...Cũng may là thân thủ của tiểu thư cao cường."

Ngu Tri Ninh rảo bước qua con ngõ lát đá, rẽ thêm hai khúc quanh ngoằn ngoèo, rồi dừng chân trước một cánh cổng gỗ khép hờ nơi góc sâu tịch mịch.

Nàng đưa tay gõ nhẹ mấy nhịp lên then cửa, đợi mãi chẳng nghe tiếng người đáp lời.

Mưa mỗi lúc một dày hạt, gõ lộp bộp trên mặt dù giấy dầu, nàng suy nghĩ chốc lát rồi dứt khoát đẩy cửa bước vào.

Khoảng sân nhỏ không rộng lắm, nép dưới chân tường là một luống hoa cỏ ngậm sương. Lối đi lát gạch xanh mướt dẫn thẳng tới hành lang hiên nhà, rèm mưa giăng mắc mịt mùng, nhuốm đất trời vào một sắc xám tro u uất.

Dưới mái hiên kề bên ngạch cửa, đang có một bóng người lặng lẽ ngồi đó.

Hắn ngồi trên chiếc xe lăn bằng gỗ, khoác bộ trường bào màu xanh tro đạm bạc, trên gối đắp một tấm chăn nhung mỏng.

Từng giọt nước mưa trượt từ mái ngói rủ xuống như chuỗi rèm châu đứt đoạn, phủ lên mày mắt hắn một lớp sương mờ ảo, dẫu vậy vẫn không che nổi đường nét phong thần tuấn tú.

Thanh nhã như ngọc, ôn nhuận tựa vầng trăng rằm.

Tựa như một pho tượng tạc bằng bạch ngọc cao quý không vướng bụi trần, an nhiên ngự trên đài cao.

Đó chính là Tống Toại.

Trái tim Ngu Tri Ninh khẽ lỡ một nhịp.

Nàng bất giác nhớ lại hơn một tháng trước, hắn cũng giữ vẻ mặt tĩnh lặng như thế này.