Phong Sát – Chương 99: Chuyện con tin kể trong đêm

Đắp chăn xong, Chiến Lan Trạch ngồi bên giường.

Hai người cách nhau không tính là gần, nhưng cũng đủ để với tay là có thể chạm vào nhau.

"Nhiều năm trước, từng có một vị hoàng tử được hoàng đế hết mực sủng ái. Mẫu thân hắn dung mạo khuynh thành, nhập cung chưa tới ba năm đã được phong làm Quý nhân. Vị hoàng tử này chính là đứa con trai đầu lòng của bà."

"Dù là con thứ, hoàng đế vẫn coi trọng hắn. Ăn, mặc, ở, đi lại đều lấy quy chế của Thái tử làm chuẩn. Khi ấy, địa vị của hai mẹ con họ trong cung gần như không ai có thể sánh bằng."

"Sau đó, thiên tai giáng xuống. Ruộng đất cằn cỗi, cỏ cây không mọc nổi, rất nhiều người chết đói. Đúng lúc này, địch quốc lại nổi chiến sự, nhất thời nguy cơ tứ phía. Thiên tai ở trước, binh lực suy yếu ở sau, hoàng đế chỉ có thể đưa người con trai mình sủng ái nhất tới địch quốc làm con tin, để bảo vệ thái bình của giang sơn trước mắt."

"Thật ra hoàng tử biết sẽ có ngày này, cũng biết khi an nguy xã tắc và tính mạng bách tính đặt trước mắt, hắn không thể thoái thác. Chỉ là con người đều muốn sống. Dù cam nguyện làm con tin, hắn vẫn mong một ngày có thể trở về cố hương, đoàn tụ với phụ mẫu. Vì vậy trước khi rời đi, hắn cầu xin mẫu thân đừng sinh thêm đứa con thứ hai."

"Đó là thỉnh cầu duy nhất của hắn. Khi ấy mẫu thân hắn đau lòng muốn chết, có lẽ không suy nghĩ sâu xa về dụng ý bên trong, nhưng vẫn phải đồng ý. Cứ như vậy, hoàng tử một mình tới địch quốc làm con tin."

"Trước khi tới địch quốc, trong lòng hắn đã có rất nhiều tính toán. Ví dụ như hắn có thể làm gì cho mẫu quốc, làm thế nào để tự bảo toàn trong doanh trại địch, một ngày nào đó có thể toàn thân trở về."

"Vì thế, sau khi vào cung không lâu, hắn đã uống loại thuốc chuẩn bị sẵn từ trước. Nó không gây chết người, nhưng có thể khiến hắn đau đớn khôn tả, bệnh tình nhìn qua nghiêm trọng lạ thường. Hoàng đế địch quốc sợ vị hoàng tử này chết trong cung, cũng sợ bệnh của hắn lây sang người khác, nên đuổi hắn ra khỏi cung, sắp xếp cho hắn ở một ngôi chùa."

"Hắn ở trong chùa gần ba năm. Bề ngoài là dưỡng bệnh, thực tế ngấm ngầm gây dựng thế lực, thông suốt tất cả cứ điểm của địch quốc, cài tâm phúc và tai mắt vào các châu các nơi, thậm chí cả trong hoàng cung. Nhờ vậy, hắn nắm rõ từng nơi phòng thủ quân sự, quan hệ giữa các triều thần."

"Sau khi mọi thứ đã sắp xếp ổn thỏa, hắn cũng biết không thể tiếp tục giả bệnh, khiến hoàng đế sinh nghi, nên chẳng bao lâu sau đã trở về hoàng cung. Từ đó, hắn đem những tin tức thu thập được vẽ lên bản đồ sơn hà dâng cho mẫu quốc, hết bức này tới bức khác, chưa từng để ai phát hiện ra manh mối."

"Nhờ những tin tức hắn truyền về, mẫu quốc của hoàng tử trước tiên hạ thấp tư thế, mở lại việc trao đổi ngựa với các nước xung quanh. Sau đó lấy muối, sắt, trà và thương nhân làm bước thăm dò, mở rộng thương đạo, làm đầy quốc khố. Tiếp đó từng năm chiêu binh mãi mã, xây dựng đội quân triệu người, khôi phục uy thế của đại quốc năm xưa."

"Nhờ hiểu rõ địch quốc như lòng bàn tay, lại có binh mạnh ngựa khỏe, mẫu quốc của hắn bắt đầu rục rịch, muốn dùng triệu đại quân tập kích biên cảnh địch quốc, xé nát rồi nuốt chửng vào bụng."

"Hoàng tử biết chuyện phải cực lực ngăn cản, bởi vì ở địch quốc nhiều năm, hắn hiểu rõ đó không phải thời cơ tốt nhất. Nếu không thể một đòn đánh trúng, hậu hoạn sẽ kéo dài không dứt."

"Nhưng sự ngăn cản ấy lại kéo tới vô tận nghi kỵ."

"Cuối cùng, hoàng tử chờ được một lưỡi dao sắc đâm thẳng vào lưng mình."

"Người ra tay với hắn chính là một thái giám do chính tay hắn đưa vào cung. Người kia phụng mật chỉ kết liễu mạng sống của hoàng tử. Sau khi thành công, người này sẽ trở thành chủ nhân mới của toàn bộ mạng lưới mật thám ẩn giấu trong địch quốc. Ngày trở về nước, hắn sẽ là người lập công đầu."

"Có lẽ nàng sẽ nghĩ, hổ dữ còn không ăn thịt con, vì sao vị hoàng đế từng hết mực sủng ái hoàng tử lại có thể xuống tay độc ác như vậy?"

Tới đây, giọng Chiến Lan Trạch vẫn bình thản và ôn hòa.

"Bởi vì mẫu thân hắn đã sinh đứa con trai thứ hai, một vị hoàng tử mới đủ sức thay thế hắn."

"Trong hậu cung, không nhất thiết phải được sủng hạnh mới có thể sống tiếp. Lòng thương xót và áy náy của đế vương đủ để một nữ nhân bình an vô sự trong hậu cung.