Chuyện Cũ Hải Đường – Chương 2: Bà nội có dặn dò gì không?

Sau một đêm lưu lại nhà cổ, Hạ Thanh Vãn dùng bữa sáng cùng bà nội rồi trở về trường.

Trên đường đi, cô nhắn tin cho anh họ Hạ Minh Châu, báo rằng bà nội có món đồ muốn nhờ cô chuyển giao, nên hẹn anh gặp mặt một lần.

Nói cho cùng, món đồ ấy thực chất là gửi cho bác cả Hạ Trường Bình. Thế nhưng đã từ rất lâu, bác cả không còn đặt chân về chốn cũ, mối quan hệ giữa ông và lão phu nhân gần như đã rơi vào trạng thái đóng băng, chẳng còn mấy khi qua lại.

Hạ Minh Châu gọi lại cho cô một cuộc điện thoại.

Buổi tối, Hạ Minh Châu thường lui tới một hội sở nằm sâu trong ngõ hẻm Bắc Quan Phòng. Tình cờ thay, Hạ Thanh Vãn cũng có lịch tham dự buổi tọa đàm do hiệu sách gần đó tổ chức, bởi vậy hai anh em hẹn nhau tối sẽ gặp mặt tại hội sở.

Kết thúc buổi tọa đàm, khoảng tầm chín giờ, Hạ Thanh Vãn thu dọn túi xách, tản bộ về phía hội sở nằm khuất sâu trong con ngõ nhỏ.

Nơi này những năm trước vốn là khu nhà dân, sau đó một căn tứ hợp viện bề thế đã được vị hiển quý nào đó mua lại, trùng tu thành hội sở tư nhân, chuyên dùng làm chốn tiêu khiển giải sầu cho đám con ông cháu cha ở đất Thượng Kinh. Hạ Thanh Vãn từng theo chân anh họ đến đây một lần.

Bước qua cửa nhị môn, bên trong mở ra một tòa sân viện vuông vức với hành lang uốn lượn quanh co. Những khối đá Thái Hồ được chạm trổ cầu kỳ in bóng sẫm tối xuống nền gạch, hòa vào tông màu tranh tối tranh sáng nhập nhoạng sau giờ hoàng hôn.

Sân viện thứ hai im ắng, kín đáo không chút phô trương. Phải đi dọc vào sâu bên trong, bước qua thêm một cánh cổng hoa rủ nữa mới nghe thấy tiếng người lao xao.

Vài cô gái khoác trên mình những bộ cánh đắt tiền, trang sức lấp lánh đang đứng dưới mái hiên hành lang hút thuốc và cười đùa.

“Diệp tiên sinh đến rồi, các cô có thấy không?”

“Thấy rồi,” Một người trong nhóm đáp: “Lúc tôi đi ra, anh hai tôi đang cùng trò chuyện ngài ấy đấy.”

Một cô gái khác tóc ngắn cười bảo: “Diệp tiên sinh bị điều xuống địa phương hai năm nay, tôi thấy mấy cô còn nhớ thương ngài ấy hơn cả cha mẹ ngài ấy nữa.”

Câu nói nửa đùa nửa thật khiến mấy cô tiểu thư cười rộ lên: “Ai bảo ngài ấy sinh ra đã mang vẻ đẹp cực phẩm như thế, cô nhìn vóc dáng đó xem, chậc chậc.”

“Điều kiện tốt nhường ấy, không có bạn gái chính thức đã đành, ngay cả một bóng hồng bên ngoài,” Cô gái giơ ngón tay út lên so sánh, “Cũng chưa từng nghe nói ngài ấy nuôi bao giờ. Này, các cô nói xem ngài ấy là bậc quân tử chân chính hay là kẻ giả vờ đứng đắn vậy?”

“Theo tôi thấy ấy à, là do tiêu chuẩn của ngài ấy quá cao thôi.”

Hạ Thanh Vãn đi vòng lên hành lang.

Mấy cô gái đều nhìn thấy cô, chỉ có cô gái tóc ngắn kia là mỉm cười bắt chuyện: “Thanh Vãn.”

“Chị Hướng Du.”

Hạ Thanh Vãn khẽ mỉm cười chào lại.

Cô gái tóc ngắn tên là Lâm Hướng Du, là bạn gái của Hạ Minh Châu. Lâm Hướng Du cũng đang theo học tại Đại học Kinh Bắc, sinh viên năm ba khoa Xã hội học, lớn hơn Hạ Thanh Vãn hai khóa.

“Sao em lại đến đây? Tìm anh họ em à?”

Thế hệ của ông nội Hạ Thanh Vãn cũng từng có thời lừng lẫy, thế nên cũng từng có chút giao tình ít ỏi với gia tộc của mấy vị tiểu thư trước mặt này. Tiếc thay, cái vòng tròn thượng lưu này là nơi giỏi nhất trong việc nịnh bợ kẻ trên, chà đạp người dưới. Từ khi thế hệ của Hạ Tây Lý sa sút, đến đời của Hạ Thanh Vãn thì ở trong giới này, đến cả một vị trí bên lề cô cũng chẳng được tính vào.

Anh họ cô ở trong cái hội sở tư nhân đầy rẫy vương tôn công tử này, cũng chỉ đành ngậm ngùi đóng vai kẻ đi nịnh nọt người ta.

“Vâng ạ, anh ấy có ở bên trong không chị?”

“Ở ngay gian chính, đang tiếp chuyện với khách đấy.”

“Vậy em qua đó trước đây ạ.”

Đi qua khu vực hút thuốc, càng tiến sâu vào trong, từ xa đã có thể nhìn thấy gian chính đèn đuốc sáng trưng. Bên trong bóng người đan xen chập chờn, tiếng trò chuyện rì rầm, tiếng cười nói của nam thanh nữ tú hòa lẫn với tiếng ly tách va vào nhau lanh canh, quả thực vẽ nên một khung cảnh phồn hoa náo nhiệt, ca vũ thăng bình.

Cô đứng ở cửa, cách một tấm bình phong thêu Bách Điểu Triều Phụng nhìn lướt vào bên trong.

Chưa thấy bóng dáng anh họ Hạ Minh Châu đâu, ngược lại cô liếc mắt một cái liền bắt gặp một nhân vật chẳng hề liên quan.

Phải nói là, trước khi nghe cuộc trò chuyện của đám danh gia tiểu thư ban nãy, cô chưa từng gặp vị Diệp tiên sinh này bao giờ. Cuộc sống của cô vốn khép kín theo quy luật ba điểm thẳng hàng, không có quan hệ tư giao với người trong giới, trước đây thậm chí còn chưa từng nghe danh, nên vốn dĩ chẳng thể nào nhận ra anh.