Gai Chanh – Chương 23: Cái ôm giữa đêm tang

Rơi gọn trong vòng tay anh, điều Hứa Nhan cảm nhận trước tiên là đau.

Bờ vai Chu Tự Dương rắn rỏi quá đỗi, cấn thẳng đến mức trán Hứa Nhan hứng trọn một cú “bộp”.

Kế đến là ướt.

Anh khoác tấm áo gió mỏng, hạt nước li ti đọng sương trên mặt vải chống thấm, quệt ít sang má cô rồi theo cử động rơi xuống, thấm ướt cả vạt áo trước.

Thứ ba là ấm.

Thân hình anh cao lớn chắc chắn, quay lưng chắn đúng hướng gió lùa. Hơi nóng từ người anh thấm qua chầm chậm, tuyệt không gợi chút gượng ép hay lấn lướt nào.

Lúc giọng khàn trầm của Chu Tự Dương rót bên tai, hàng lệ Hứa Nhan cố nén càng vỡ òa không sao giữ được.

Hứa Nhan vốn không muốn khóc trước người khác. Giờ phút này trán cô ép sát ngực anh, mặt cúi gằm, miệng vẫn bướng bỉnh cãi:

“Em đâu có khóc”

vậy mà giọng nghẹt mũi đẫm nước đã tố cáo chính cô.

Chu Tự Dương thả lỏng tay phải, tay trái khẽ vỗ lưng cô:

“Khóc được ra sẽ thấy nhẹ lòng hơn.”

Người lạnh nhạt thờ ơ như anh, giây phút tận mắt thấy thi thể Đặc Mộc Kỳ, đê chắn cảm xúc trong lòng cũng vỡ vụn. Tiếng khóc xé lòng của Tát Nhật Cái xoáy thẳng vào tim, chói gắt và sắc lẹm, mỗi tiếng gào như bóp nghẹt lồng ngực, khắc sâu nếp hằn trân trọng cùng kính sợ dành cho mạng sống.

Trớ trêu thay, đầu ngày anh còn dửng dưng nhìn sinh mệnh lụi tàn, tin chắc mọi sự đời đều do số định. Vậy mà tới sẩm tối, trước sức nặng của bao cảnh biệt ly sinh tử, anh chẳng ngăn được mình nghĩ tới những cách gắng sống tiếp sao cho tích cực hơn.

Hơi thở hai người quyện vào nhau, thân thể bất giác nghiêng về phía nhau, song vẫn ý tứ chừa một khoảng nửa bàn tay chứ không lấn qua ranh giới.

Cằm Chu Tự Dương đặt trên đỉnh đầu Hứa Nhan, không tránh được cọ vào tóc tơ, gây cảm giác ngứa ran lăn tăn. Anh tự hạ thấp theo vóc cô, lưng hơi khom, gửi bớt phần nào sức nặng sang người cô.

Rã rời quá, anh chỉ muốn thở dài một hơi rồi khép mắt nghỉ một lát.

Hơi ấm phả lên mặt, Hứa Nhan chẳng sao hiểu nổi cớ gì nước mắt cứ trào ra mỗi lúc một nhiều, cô chỉ rõ đã lâu lắm mình chưa được ôm như thế này. Sạch sẽ, thanh mát và giữ kẽ, hệt con người anh vậy. Rồi chút hương xà phòng thoảng vào mũi, gợi ảo giác như đã quen từ trước, lại khơi lên nỗi chua xót nghẹn ngào.

Trong thâm tâm hai người, cái ôm này chẳng dính dáng gì tới tình nam nữ.

Chỉ bởi hai kẻ trưởng thành đi một mình quá lâu, nhờ bóng tối mà tạm cởi lớp giáp phòng bị trong tim, vừa vặn va vào nhau nên tựa đỡ nhau một lúc mà thôi.

Hứa Nhan không chút xa lạ, tay níu áo anh mà quệt nước mắt, theo bản năng tìm hơi ấm mà nhích sát thêm chút nữa. Cô tựa vào nhịp tim trầm ổn của anh để xua đi những tiếng gào sắc lẹm cứ văng vẳng lặp lại trong đầu.

Mùi hương thanh nhẹ trên người cô quẩn quanh mũi Chu Tự Dương, anh vô thức hít sâu mấy hơi, lòng chợt dấy lên niềm yên ổn lạ lùng.

Lúc rời nhau ra, hai người chẳng hẹn mà cùng ngoảnh mắt sang chỗ khác.

Gió lạnh bất chợt từ bốn phía ập đến, buốt giá rít từng hồi. Hứa Nhan quệt vệt lệ còn đọng trên má:

“Sao Tát Nhật Cái còn chưa về nhỉ?”

Ngực bỗng trống hoác hụt hẫng, Chu Tự Dương thuận tay vuốt nếp áo nhăn trước ngực:

“Dì ấy ở bệnh viện làm thủ tục. Dì nói đêm trên thảo nguyên lắm hiểm nguy nên nhờ tôi về trông Nhã Mộc Hãn.”

“Dì ấy một mình ở đó có ổn không?”

Hứa Nhan vừa hỏi đã tự lẩm bẩm đáp:

“Tát Nhật Cái cứng cỏi như thế, nhất định sẽ ổn.”

Chu Tự Dương liếc chóp mũi đỏ ửng của cô:

“Thế còn cậu thì sao? Đã thấy đỡ hơn chút nào chưa?”

Hứa Nhan gục đầu:

“Mọi việc ập đến đột ngột quá, người thường thật khó lòng chấp nhận. Giờ em lo cho Nhã Mộc Hãn lắm.”

Chu Tự Dương hất cằm hướng lều Mông Cổ:

“Em ấy ngủ rồi ư?”

“Khóc tới kiệt sức rồi, để em ấy chợp mắt một lúc cũng tốt.”

Chu Tự Dương kéo nhẹ ống quần rồi ngồi xuống, nhóm lên một đống lửa trại. Hứa Nhan đưa mắt về phía mấy đống rơm khô bó vuông vức xếp cạnh lều Mông Cổ, đầu óc bất giác hiện lại dáng Đặc Mộc Kỳ giữa trưa, ông chú ấy vẫn còn chạy đôn chạy đáo sắm sửa cho mùa đông sắp tới.

“Tát Nhật Cái kể Đặc Mộc Kỳ tháng trước vừa mừng sinh nhật năm mươi tư tuổi. Đêm qua sói lẻn chuồng vồ cừu, ngẫu nhiên sao nay lùa ra đồng cũng đúng năm mươi tư con.”

Chu Tự Dương rút một tờ giấy gấp gọn, trao tận tay Hứa Nhan.

Cô giở ra coi: nào bánh kem sinh nhật, nào số năm mươi tư, nào đàn cừu, nào tia sét đánh xuống cùng nước mắt Tát Nhật Cái. Dẫu chỉ vài nét vẽ thô sơ, bức hình đã phơi bày hết lẽ vô thường của đời.

“Ở quê em người ta tin duy tâm, đàn ông sang tuổi năm mươi tư sẽ vướng kiếp nạn. Kiếp nạn đấy, anh hiểu từ này chứ?”

Chu Tự Dương gật đầu. Lòng anh chợt trào lên thôi thúc mãnh liệt muốn dùng tiếng Trung trò chuyện với cô. Song ngay sau đó, anh lại nhớ lời bác sĩ tâm lý dặn:

“Một khi ký ức đã gắn với ngữ cảnh nhất định, chớ tùy tiện xáo trộn chúng.”