Gai Chanh – Chương 24: Du Tùng Duệ đến thảo nguyên

Thị trấn chẳng rộng bao nhiêu, nằm giữa thành phố Tích Lâm Hạo Đặc và nhà của Nhã Mộc Hãn.

Cứ cách vài hôm, bà con du mục lại tụ về đây họp chợ. Phóng tầm mắt ra xa chỉ thấy biển người đông đúc, náo nhiệt ồn ã hẳn, khác biệt hoàn toàn với thảo nguyên bao la.

Homestay nằm ngay trung tâm thị trấn, vài căn nhà trệt lợp ngói đen quây lại thành hình chữ A. Cửa chính treo những chiếc đèn lồng đỏ rực cùng bức hoành phi viết tay, đậm vẻ rộn ràng pha hoài cổ.

Ông chủ trông coi cơ ngơi tổ tiên để lại, chẳng phải lo nghĩ chuyện buôn bán. Hôm nay hiếm hoi mới đón được ba vị khách trẻ tuổi, ông lập tức bật chế độ “chiến thần ngoại giao”. Trước hết, ông kết bạn WeChat và chụp ảnh chung với Du Tùng Duệ, hồ hởi giới thiệu những chỗ ăn chơi trong thị trấn. Tiếp đó, ông xếp cho Hứa Nhan một căn phòng nằm phía trong, lắp sẵn điều hòa cây mẫu mới, lại vô cùng yên tĩnh. Cuối cùng, ông tóm lấy Chu Tự Dương để điên cuồng luyện nói tiếng phổ thông.

Chu Tự Dương nhẫn nại đáp lời từng câu, khéo léo khước từ đề nghị trao đổi phương thức liên lạc, mãi mới chớp được dịp xen vào một câu: “Chú xếp giúp cháu một phòng thật yên tĩnh với nhé.”

Anh vốn ngủ nông lại hay lạ giường, chỉ một tiếng động khẽ cũng giật mình choàng tỉnh, sau đó rất khó ngủ lại. Suốt mấy ngày ở nhà Nhã Mộc Hãn, anh gần như chẳng có nổi một giấc trọn vẹn, tinh thần cứ căng như dây đàn, chao đảo giữa hưng phấn tột độ và mệt mỏi rã rời, vô cùng cần được nghỉ ngơi.

“Chuyện nhỏ thôi.”

Ông chủ nhận lời đầy sảng khoái, tay chân lanh lẹ làm lại thẻ phòng khác: “Phòng này chú cam đoan yên tĩnh tuyệt đối, điều hòa cũng vừa bóc tem còn mới nguyên.”

“Cháu cảm ơn.”

Cầm thẻ phòng trên tay, Chu Tự Dương chào tạm biệt ông chủ nhiệt tình rồi quay lại sảnh trước, nói với Du Tùng Duệ: “Trưa nay tôi bỏ bữa, hai người cứ ăn nhé.”

Du Tùng Duệ rủ rê: “Ông chủ dặn hôm nay có thịt cừu nhúng lẩu tươi lắm. Cứ ngồi ăn ngay ngoài sân thôi, khỏi phải đi đâu xa.”

Chu Tự Dương lắc đầu: “Hai người cứ ăn đi, tôi không đói.”

Trong lúc trò chuyện, ánh mắt anh đặt về phía Du Tùng Duệ, có ý thức bớt hẳn việc chạm mắt với Hứa Nhan. Từ sáng sớm đến giờ, tâm trí anh vì thiếu ngủ mà ngày càng mơ hồ, không tài nào kìm nổi việc cứ tự động tua lại từng khung hình của cái ôm cùng cuộc trò chuyện đêm hôm trước. Còn những manh mối tưởng đã rõ mà hóa mông lung kia thì chẳng khác tơ liễu bay tán loạn, gợi lên trong anh một phản ứng “dị ứng” mãnh liệt.

Du Tùng Duệ hỏi lại: “Vậy cũng được, có cần chừa một ít cho cậu không?”

“Không cần đâu.”

Căn phòng mở hướng Nam trông về hướng Bắc, ánh sáng mờ mờ.

Chu Tự Dương kéo kín rèm cửa, rồi bước vào phòng tắm trước tiên.

Nước từ vòi hoa sen chảy ra rất yếu, dội lên người chỉ thấy vô lực hệt như gãi ngứa ngoài giày.

Bọt xà phòng chậm rãi trôi tuột xuống, chà rửa kiểu gì cũng không sạch, ngược lại càng làm toàn thân trơn nhớt. Cứ như chứng cuồng loạn quấn lấy tâm trí anh suốt bao năm qua, mỗi lần anh vừa thấy mình khá hơn đôi chút, hiện thực lại giáng cho anh một đòn cảnh tỉnh: Vô ích thôi, chấp nhận số phận đi.

Cho đến tận bây giờ, anh vẫn nhớ như in cảnh mình lần đầu đi khám bác sĩ tâm lý, ấy là dưới sự ép buộc đầy giận dữ của mẹ. Mọi sự bắt nguồn từ việc anh bám theo một cô bé tám tuổi từ quán ăn đồ Hoa ra tận bãi đỗ xe, chỉ để tặng em hai quả đào trắng tươi rói. Cô bé vui vẻ nhận lấy, nào ngờ mẹ cô bé lại hoảng hốt đề phòng như chuông báo động reo vang, sa sầm mặt mày gặng hỏi nguyên do.

Chu Tự Dương thành thật kể lại rằng: Suốt hai tháng qua, cứ vào thứ Năm hằng tuần, cô bé lại đến quán ăn cơm và gọi một ly trà sữa ô long đào phiên bản giới hạn trong ngày, không lấy trân châu, thêm nhiều thạch đào.

Năm đó anh mới mười bốn tuổi, chưa hiểu ranh giới giao tiếp là gì, không hề biết hành động này có thể bị xem là quấy rối. Anh càng không ngờ mẹ cô bé lại cảnh giác như gặp phải kẻ thù, hiểu lầm anh có ý đồ xấu nên suýt nữa đã báo cảnh sát.

Lúc ấy, bác sĩ tâm lý bèn hỏi anh: “Sở thích ăn uống của những vị khách quen khác, cháu có nhớ rõ không?”

Chu Tự Dương ngơ ngác lắc đầu: Nhớ mấy thứ đó để làm gì. Anh chỉ phụ trách lau bàn với rửa bát thôi mà.

Bác sĩ lại gặng tiếp: “Vậy tại sao cháu chỉ để ý mỗi cô bé đó?”

Chu Tự Dương không biết giải thích ra sao, im lặng hồi lâu rồi mới cất giọng nhỏ xíu như muỗi kêu: “Vì em ấy thích ăn đào ạ.”

“Thế cháu phát hiện ra bằng cách nào?”

“Thì cứ vậy mà phát hiện ra thôi.”

“Cháu có đặc biệt chú ý đến cô bé ấy không?”

“Dạ không.”

“Cho dù cô bé ấy thật sự thích ăn đào, chuyện đó liên quan gì đến cháu?”

Chu Tự Dương lại rơi vào trầm tư, bác sĩ tâm lý dứt khoát bỏ qua câu hỏi này: “Thế nên cháu mới tặng đào cho cô bé sao?”

“Vâng.”

“Cháu muốn làm bạn với cô bé ấy à?”

“Cháu không muốn.”

Bác sĩ tâm lý tự biết hỏi nữa cũng chẳng ích gì: “Nếu đặt vào góc độ của đối phương, hành động này của cháu có chút không phù hợp.”