Gai Chanh – Chương 37: Trở về Nam Thành

Xe rời đại lộ sân bay, chạy thẳng vào nội thành. Hai hàng cột đèn đường giăng đèn lồng đỏ rực cùng quốc kỳ, nhuộm cả đoạn đường bầu không khí hân hoan đúng dịp Quốc khánh. Bác tài chân thoăn thoắt giữa phanh và ga, miệng gửi thoại than chuyến này chẳng thấm vào đâu, đói meo bụng mà còn bù lỗ không ít.

Giọng địa phương nằng nặng, âm điệu nhuốm mùi quê nhà xa cách đã lâu, tới mấy câu chửi bậy nghe cũng thấy êm tai hơn vài phần.

Chu Tự Dương chịu chen ở ghế đầu, phải bắt chéo hai chân mới ngồi ngay ngắn nổi. Anh phớt lờ câu chào của Hứa Nhan, khuỷu tay tì mép cửa kính, ngón tay di mãi trên dòng báo đã xóa kết bạn lạnh tanh kia.

Đúng phong cách của cô, lễ nghĩa lúc nào cũng tươm tất không chê vào đâu được. Dù chẳng xem anh là bạn, cô vẫn lịch sự rủ đi chung xe.

Bệnh của anh cũng nặng thật, chỉ vì lỡ nghe Du Tùng Duệ nhắc miệng giờ bay của Hứa Nhan, vậy mà anh lại như trúng tà đổi vé bay cùng khung giờ.

Ha, rốt cuộc anh nghĩ gì vậy chứ?

Hứa Nhan kín đáo ngắm gương mặt không cảm xúc của đối phương, trong bụng đoán ra mấy phần, cô bèn tựa cằm ngó ra cửa sổ. Hèn gì bữa ở Hồng Kông anh lạnh nhạt hơn hẳn hồi Nội Mông. Nhưng mà, xóa liên lạc với bạn đồng hành đi chơi chung vốn là việc quá đỗi thường tình còn gì? Ai ngờ cú xóa WeChat ấy lại hóa màn đánh lạc hướng, không ngăn nổi cú trùng hợp oái oăm của đời thực?

Chút lẽ phải tự bào chữa vừa dâng lên, một tiếng nói li ti trong lòng đã bật lại chất vấn ngay: Anh ấy, thật chỉ là một người bạn đồng hành đi chơi chung thôi ư?

Khoang xe vừa chật vừa bí, hơi thở của anh trộn giữa tràng ba hoa của bác tài, tạo ra cảm giác tồn tại mãnh liệt lạ thường. Không báo trước, cơn lúng túng ngượng ngập kia lại ập về. Đúng lúc đó, Tiểu Hồng Thư như đọc được suy nghĩ bỗng đẩy một bài mới: “Mọi trùng hợp bạn tưởng, thật ra đều là hồi âm của số phận.”

Mình nghĩ vớ vẩn gì vậy? Hứa Nhan tắt màn hình, dồn tâm trí tận hưởng gió thu mát rượi chỉ Nam Thành mới có, bịn rịn nép sát về phía cửa xe. Từ ngày dọn tới Dương Thành, đời cô nhảy vọt đủ mặt, vậy mà lòng vẫn như bèo dạt mây trôi, không bến đậu. Nay về lại nơi chôn nhau cắt rốn, từng nhịp đập mỗi phút mỗi giây đều vững vàng, chắc nịch hơn bao giờ hết.

Thình thịch, thình thịch, thình thịch, cảm giác yên bình lâu lắm mới tìm về.

Chu Tự Dương ngửi mùi mộc quế thanh nhã, tâm trí cũng theo đó trôi xa. Cách biệt mười ba năm, chốn trước chỉ dám lén quay về trong mơ khuya, nay bất ngờ thành cảnh thật ngay trước mắt.

Thành phố đổi thay nhiều quá, đường sá rộng phẳng, khu kinh tế trọng điểm cùng loạt công trình biểu tượng mới mọc lên không ngừng khoét sâu cảm giác lạ lẫm. Chúng phũ phàng nhắc anh những biến cố động trời từng giáng xuống đời mình, song cũng như mềm lòng chừa một sợi dây dẫn anh về nhà.

Mà đầu kia sợi dây lại lén quấn chặt cổ tay vị khách ngồi ghế sau. Từ lúc rời Nam Thành, người duy nhất anh đau đáu nhớ chỉ có cô gái này. Ngẫu nhiên thay, ngay đêm đầu đặt chân tới Nội Mông, anh lại thật sự trùng phùng cùng cô. Cơn bàng hoàng dâng lên, ngỡ hai người chỉ vừa xa nhau chốc lát, rồi lại theo lệ cũ hẹn nhau ở chỗ quen xưa.

Tiếc thay, dù gần trong gang tấc, cô lại không nhận ra anh.

Tin dặn của mẹ lóe liên tục trên màn hình: Xong việc phải quay về Hồng Kông ngay, cấm nán lại. Nếu đụng hàng xóm cũ, tuyệt đối không bắt chuyện, càng không hé tình hình hiện tại của hai mẹ con.

Chu Tự Dương trả lời chiếu lệ hai câu, dỗ mẹ uống thuốc rồi ngủ đi. Tháng năm đằng đẵng trôi, còn ai nhớ họ tồn tại nữa đâu?

Vừa xuống đường trên cao, xe chầm chậm quẹo vào khu phố cổ.

Bờ tường thành ven hồ như lớp kết giới vô hình, tách rạch ròi hiện tại với quá khứ. Ngay lúc qua cổng thành, trái tim vừa yên chưa lâu của Hứa Nhan lại lỗi nhịp, đập loạn thình thịch.

Nơi này tựa bị thời gian quên lãng. Tường trắng ngói xám, khung cửa gỗ chạm khắc cầu kỳ, cổng chào đền làng cùng mảng rêu loang lổ, chúng vẫn nằm nguyên đó, vừa chứng kiến bốn mùa xuân hạ thu đông xoay vần, vừa khắc sâu đủ cung bậc hỉ nộ ái ố trong quá khứ của cô.

Chỉ chớp mắt, choáng ngợp thị giác hòa cùng khứu giác, thính giác và xúc giác đã gọi dậy toàn bộ mảnh ký ức ngủ vùi.

Hứa Nhan đảo mắt ngắm từng khung cảnh quen tới không thể quen hơn dưới nắng chiều, tới một lúc nào đó, cô đành cụp mi, bấm điện thoại để lảng sự chú ý của mình. Mãi tới khi tòa nhà cũ nát của Cung Thiếu nhi lướt ngang rồi khuất khỏi khóe mắt.

Chu Tự Dương ngoảnh đầu, giả vờ xác nhận điểm xuống với bác tài.