Môi Giới Biệt Thự Bắc Mỹ – Chương 41: Đô thị phồn hoa

Giải quyết xong hàng đống công việc trong tay, tôi mệt mỏi ở lì trong nhà, ôm chai bia ngủ hết hai ba ngày mới từ từ hồi phục trở lại. Tôi kêu than với Dư Bái Giang rằng năm nay chúng tôi đã kiếm được hòm hòm, dù thế nào cũng phải thư giãn một thời gian, đi nghỉ dưỡng thêm mấy ngày nữa.

Dư Bái Giang liếc xéo tôi, “Không phải chúng ta vừa nghỉ dưỡng ở Florida và Cuba sao?”

“Đây không phải chuyện mang tính chất giống nhau được chưa, tôi vừa mới xử gọn tay bác sĩ biến thái, chúng ta lại gặp phải yêu ma ở vườn Nhật Bản. Bây giờ thì hay rồi, còn bị đám côn trùng độc hại cắn cho phải vào viện.”

“Vậy anh nói xem chúng ta đi đâu bây giờ?” Cá Hấp Gừng nói. Tôi biết, ông anh này cũng muốn sống một cách tự do một chút, nhất là khi vụ giao dịch tòa nhà ở Miami của chúng tôi cuối cùng cũng hoàn thành, chúng tôi nhận được mấy trăm ngàn tiền hoa hồng, không bung xõa một chút cũng thấy có lỗi với chính mình. Tôi còn dùng một câu tục ngữ tiếng Quảng Đông của Dư Bái Giang “Trường mệnh công phu trường mệnh tác” (có nghĩa là: “Sống là việc cả đời không thể nào hoàn thành, không cần nôn nóng trong nhất thời, cứ thong thả mà sống) sau đó anh ấy không thể phản bác lại nữa.

“What happens in Vegas, stay in Vegas [1]. Vậy chúng ta đi Las Vegas đi!” Tôi đề nghị. Từ nụ cười của Dư Bái Giang, tôi biết đề nghị này đã được thông qua.

[1] Bất luận Las Vegas xảy ra chuyện gì, cứ để nó ở Las Vegas đi (danh ngôn Mỹ).

Thú thực là đến Mỹ lâu như vậy rồi mà tôi và Dư Bái Giang đều chưa từng đến thành phố cờ bạc nức tiếng gần xa này. Nếu đi từ thành phố Phoenix dọc theo quốc lộ 93 đến Las Vegas, cộng thêm thời gian nghỉ ngơi, đổ xăng thì chặng đường này sẽ mất khoảng năm tiếng đồng hồ.

Sau lần bôi thuốc cuối cùng theo chỉ dẫn của bác sĩ, tôi đứng trước gương kiểm tra thật kỹ gương mặt của mình, sau khi chắc chắn nhìn nó không giống cái đầu heo vừa mới tiêu sưng giải độc xong, tôi mới yên tâm đi thu dọn hành lý.

Lần du lịch này có thể nói là nói đi là đi ngay, ngay ngày hôm sau chúng tôi đã bỏ vali vào trong cốp xe, lập tức lên đường. Hai ngày trước chiếc xe này đã được mang đi rửa, vốn dĩ rửa xe thủ công cũng mất mười hai đồng, thằng nhãi người Columbia khăng khăng nói xe chúng tôi bẩn không ra hình chiếc xe nữa, lại còn bám đầy xác côn trùng, nằng nặc đòi tăng giá gấp ba lần là ba mươi sáu đồng. Sau nửa ngày mới nhìn thấy ghế ngồi trong xe sạch gọn như xe mới, Dư Bái Giang mới thì thầm vào tai tôi: “So lúc trước với lúc sau, anh trả giá gấp ba còn ít đấy.” Hầy, chẳng qua chỉ chạy có một đoạn ở trên con đường trong hoang mạc, lúc quay về chiếc xe gần như bám bụi dày cả một thước.

Las Vegas được thành lập vào giữa thế kỷ 19, trước cuộc nội chiến giữa Bắc và Nam Mỹ mấy năm. Thời bấy giờ nơi đây chỉ là một thị trấn nhỏ thuộc Giáo hội, sau này Giáo hội di tản mới trở thành một đồn binh sĩ. Nơi này là ốc đảo có nguồn nước duy nhất gần khu vực sa mạc và bán hoang mạc. Sau này nó dần trở thành trạm dừng của đường sắt và quốc lộ, vì thế nó dần được người ta biết tới. Sau khi người bản địa phát hiện ra mỏ vàng vào năm 1905, những người đãi vàng (một bộ phận là người Hoa) từ khắp nơi trên thế giới ùn ùn kéo đến, tạo nên một thành phố kỳ diệu chỉ trong một đêm. Sau này nền kinh tế của Hoa Kỳ rơi vào cuộc đại suy thoái, chính phủ lo sợ một khi mỏ vàng cạn kiệt khu vực sầm uất này sẽ một đi không trở lại. Thế là bang Nevada biểu quyết, thông qua nghị thảo hợp pháp hóa sòng bạc, vài năm sau, người ta bắt đầu xây dựng đập Hoover, một trong số những công trình vĩ đại nhất cả nước Mỹ, đưa Las Vegas ngồi chễm chệ trên ngai vua của các thành phố sòng bạc trên thế giới, sự phồn hoa vẫn kéo dài cho đến ngày nay.