Nhất Độ Xuân Phong – Chương 16: Rốt Cuộc Khác Ở Chỗ Nào?

Giữa dòng người rách rưới đang chờ phát cháo của Tạ phủ, có hai bóng hình xám xịt chen chúc lẩn khuất trong đám đông, chầm chậm nhích từng bước lên phía trước.

Gã lùn bên trái khẽ rụt cổ rụt vai, đưa mắt lấm lét liếc về phía lều cháo.

"Hành động được chưa?"

"Chờ nhích thêm chút nữa." Gã cao gầy đứng bên nhổ toẹt một bãi nước bọt xuống nền tuyết, lưng khẽ khom xuống lẩn giữa dòng người.

Hai tên không hé răng thêm lời nào, tiếp tục theo đám đông dời bước. Phía trước lều cháo, nồi cháo lớn đã dần trơ đáy, nét mặt Vương quản sự lúc này đã lộ rõ vẻ lo lắng sốt ruột khôn xiết.

Mắt gã lùn chợt lóe lên tia sáng giảo hoạt, hắn thúc mạnh cùi chỏ vào mạn sườn gã cao bên cạnh.

"Được rồi đấy."

Gã cao không đáp, chỉ lẳng lặng lùi lại nửa bước nhường lối. Gã lùn hít sâu một hơi, đoạn bỗng nhiên vung tay ném mạnh chiếc bát mẻ trong tay xuống nền đá, gân cổ gào tướng lên: "Hết gạo rồi! Bọn chúng cạn sạch gạo rồi!"

Thanh âm vừa the thé vừa the thét xé toang không khí, sức xuyên thấu sắc lạnh đến rợn người: "Lều cháo rỗng tuếch rồi! Phía sau chẳng còn một hạt gạo nào nữa đâu! Mọi người mau nhìn mà xem!"

Gã cao lập tức hùa theo gào lớn: "Mấy cỗ xe đằng sau đều trống không rồi! Bọn chúng hết lương thực rồi! Chúng ta sắp chết đói cả lũ rồi!"

Lời vừa dứt, đám đông vốn đang nơm nớp lo sợ lập tức ùa mạnh về phía trước. Người đằng trước bị xô đẩy đến lảo đảo đứng không vững, người đằng sau còn chưa hiểu rõ sự tình, chỉ vừa nghe ba chữ "hết gạo rồi" đã liều mạng chen lấn trồi lên.

"Còn lương! Vẫn còn lương thực mà!"

Tiếng Vương quản sự từ trong biển người truyền ra, khản đặc đến mức như muốn rách toạc cả cuống họng: "Mọi người chớ có manh động, lương thực sắp được chở tới nơi rồi, xin hãy nán lại chờ thêm chút nữa!"

"Lấy đâu ra lương thực nữa chứ!"

Chẳng biết từ góc nào có kẻ lại hét lên một tiếng thật lớn, trung khí mười phần, át hẳn tiếng trấn an tuyệt vọng của Vương quản sự: "Mấy cỗ xe sau lưng các người đều trơ trọi trống rỗng, coi lũ chúng ta là kẻ mù hay sao?"

Gã lùn khi này đã lách người lùi ra phía sau đoàn người, ngoái đầu lại quan sát cục diện.

Bên lều cháo đã hỗn loạn thành một mớ bòng bong. Đội hộ vệ không sao cản nổi làn sóng nạn dân đang phát cuồng vì đói khát, Vương quản sự bị xô đẩy ngả nghiêng tây đông, mặt cắt không còn giọt máu.

Khóe môi gã lùn nhếch lên một nụ cười đắc ý. Hắn vừa toan cùng gã cao lẩn ra ngoài đám đông để tẩu thoát thì nơi khóe mắt bỗng thoáng thấy một cỗ xe ngựa từ hướng đông lao vun vút tới. Mắt thấy xe sắp đâm sầm vào đám đông hỗn loạn, người ngồi trên càng xe liền giật mạnh dây cương, thân xe trượt dài trên nền tuyết mấy thước rồi vững vàng dừng lại ngay trước mũi đoàn người.

Vị công tử thanh tú ngồi cạnh người đánh xe dứt khoát nhảy xuống đất. Gã lùn nheo mắt nhìn kỹ, nhận ra đó chính là Đại công tử Tạ Giác vừa rời đi chưa lâu. Tâm niệm vừa xoay chuyển, gã lùn lập tức khom lưng rụt cổ, lách ngược trở lại vào giữa đám đông.

"Đại công tử của Tạ phủ đấy! Chính hắn là kẻ đứng ra phát cháo! Rêu rao là tới cứu trợ nạn dân, rốt cuộc đến một ngụm cháo loãng cũng chẳng cung phụng nổi! Gạo thóc đâu cả rồi? Chắc chắn đều bị lũ nhà giàu các người bớt xén nuốt trọn cả rồi!"

"Lũ công tử quyền quý các người xưa nay có bao giờ coi mạng bách tính chúng ta ra gì đâu!"

Đám đông vốn đang kích động, mấy lời độc địa ấy chẳng khác nào đổ thêm dầu vào chảo lửa.

"Hết gạo rồi!" "Bọn chúng lừa gạt chúng ta!" "Lũ quan lại no ấm mặc kệ dân đen chết rét chết đói!" Tiếng chửi bới oán thán từ khắp các góc lều bạt đồng loạt bùng lên, hư thực lẫn lộn, càng truyền đi lại càng thêm điên cuồng.

Người phía trước bị làn sóng phía sau xô đẩy ép chặt, người phía sau không rõ đầu đuôi sự tình, chỉ nghe thấy tiếng hô "hết gạo" và "lừa đảo" liền dốc hết tàn lực chen lấn nhào tới.

Trong khoảnh khắc, tiếng thét gào phẫn nộ của người lớn quyện lẫn tiếng khóc ngằn ngặt yếu ớt của con trẻ vang rền bốn phía. Cỗ xe ngựa của Ngu Tri Ninh thoắt cái bị vây kín như nêm, không còn lấy một kẽ hở.

"Xin mọi người hãy bình tâm! Trên xe có lương thực!"

Ngu Tri Ninh bước lên càng xe ngựa, cất cao giọng nói. Thế nhưng thanh âm trong trẻo của nàng vừa cất lên đã lập tức bị làn sóng ồn ào hỗn tạp nuốt chửng hoàn toàn.

Nàng khẽ nhíu mày, vừa toan cất tiếng lần nữa thì giữa đám đông bỗng có một bóng đen lao vọt ra. Gã lùn rẽ đám người xông tới, trong tay nắm chặt nửa mảnh bát vỡ sắc lẹm. Mặt hắn đỏ gay gắt, gân xanh trên cổ hằn lên dữ tợn, giọng the thé chói tai: "Lương thực tới rồi ư? Lương thực ở đâu ra?"

"Đừng hòng giở trò bịp bợm lừa gạt chúng ta! Quân nhà giàu các ngươi căn bản chẳng coi tính mạng của bách tính là mạng người! Trong miệng lũ quyền quý không có lấy một câu thật lòng!"

Vừa gào thét, hắn vừa hung hãn cầm mảnh bát vỡ đâm thẳng về phía ngực Ngu Tri Ninh.

Hàng mày Ngu Tri Ninh nhăn chặt lại.

Tên này từ đằng xa nàng đã nhận ra có điểm bất thường. Vóc người chắc nịch, hơi thở dồi dào sung mãn, nào có nửa phần dáng vẻ của kẻ lưu dân đói ăn khát uống bữa đực bữa cái? Rõ ràng là kẻ được kẻ khác mưu toan cài cắm vào đây để châm ngòi bạo loạn.

Vương quản sự bị kẹt cứng ngoài vòng vây, trông thấy Ngu Tri Ninh đứng chơ vơ trên càng xe bị đám người hung hăng bao vây, mảnh sứ sắc nhọn sắp sửa đâm tới, sợ đến hồn bay phách tán.