Nhất Độ Xuân Phong – Chương 20: Ta Có Một Vị Hôn Thê, Từng Hứa Hẹn...

Nhà họ Trịnh lấy văn trị thi thư truyền đời, nhiều thế hệ giữ nếp thanh quý danh giá. Trịnh lão gia tử những năm trước từng giữ chức Lễ bộ Thượng thư, là bậc đại nho đương thời được kẻ sĩ đọc sách trong thiên hạ đồng lòng kính ngưỡng.

Phụ thân của Trịnh Khiêm là Trịnh Minh Viễn, hiện giữ chức Tả Đô Ngự sử, chưởng quản mọi sự vụ tại Đô Sát viện. Phẩm hàm tòng nhất phẩm, luận về quan giai trong triều, thậm chí còn cao hơn nửa phẩm so với Chưởng viện học sĩ Hàn Lâm viện Tạ Đoan.

Trịnh Minh Viễn tính tình cương trực thiết thạch, chẳng hề luồn cúi nể nang quyền quý thế gia, trong chốn triều đình xưa nay nức tiếng với danh xưng Thiết diện Ngự sử.

Tạ gia cùng Trịnh gia vốn là ba đời thế giao thâm tình. Nay Trịnh Khiêm chết thảm nơi vực sâu vạn trượng, Trịnh Minh Viễn đau đớn mất đi đứa con út yêu quý, mà mọi manh mối chứng cứ rành rành đều chĩa thẳng mũi dùi về phía Tạ Giác. Nếu như vụ việc này xử lý không thỏa đáng, hai nhà môn phiệt hiển hách e rằng sẽ trở mặt thành tử thù không đội trời chung.

Cỗ xe ngựa của quan nha lộc cộc lắc lư lăn bánh trên nền tuyết lạnh. Tấm rèm xe buông thõng kín mít, ánh sáng ban ngày bên ngoài chỉ lọt qua khe hở nhỏ nhoi thành một vệt sáng mỏng manh. Ngu Tri Ninh tựa lưng vào vách gỗ, trong đầu óc rối bời thành một mớ bòng bong.

Nếu như cái chết của Trịnh Khiêm thực sự là do bàn tay Tạ Trạc Ngọc hạ thủ, vậy thì mưu đồ của hắn đã quá đỗi rõ ràng: vừa rửa được mối hận bị sỉ nhục nơi tiệc rượu trước mặt mọi người, vừa ly gián mối bang giao giữa Tạ gia và Trịnh gia, lại tiện tay kéo luôn người huynh trưởng đích tôn là nàng xuống bùn lầy.

Một mũi tên bắn trúng ba đích, thủ đoạn sạch sẽ gọn gàng khôn xiết. Thế nhưng ý nghĩ ấy vừa chớm le lói trong đầu đã lập tức bị nàng gạt phắt đi.

Không đúng.

Bản sơ lược nhân vật mà hệ thống từng cung cấp đã nói rất rõ, Tạ Trạc Ngọc người này dẫu tâm cơ thâm sâu khôn lường, có thù tất báo, song hành sự xưa nay đều là kẻ đứng sau màn giật dây điều khiển cục diện.

Nếu thực sự là do hắn mưu tính, hắn tuyệt đối chẳng đời nào để bản thân mình cũng bị kéo theo vào vòng lao lý thế này. Tình cảnh trước mắt là bởi vì hai người bọn họ là huynh đệ ruột thịt cùng ngồi chung một cỗ xe, có hiềm nghi bao che đồng lõa cho nhau, nên mới đành phải cùng bị áp giải về Đại Lý tự để chờ thẩm tra tới cùng.

Nghĩ xuôi nghĩ ngược một hồi, mối hoài nghi Tạ Trạc Ngọc là kẻ thủ ác sau màn lại yếu đi mấy phần.

Trong khoang xe tối tăm mờ mịt, tấm rèm dày ngăn cách với thế giới bên ngoài. Mới ngày hôm qua hai người cùng chung một cỗ xe hãy còn rõ mồn một như vừa diễn ra, hôm nay lại tiếp tục sóng vai ngồi chung, chỉ có điều đích đến lần này lại là chốn ngục tù Đại Lý tự.

"Huynh trưởng, đang suy nghĩ điều gì vậy?"

Một giọng nói mang theo luồng khí lạnh khe khẽ vang lên giữa không gian tĩnh mịch, kéo Ngu Tri Ninh thoát khỏi mớ suy nghĩ ngổn ngang. Nàng vừa ngẩng mắt lên liền chạm phải ánh nhìn sâu thẳm của Tạ Trạc Ngọc.

Hắn ngồi trầm mặc ở phía đối diện, chiếc áo cẩm bào màu mực huyền bí gần như hòa tan làm một với góc tối u uất của khoang xe.

Trước kia, nàng chỉ quen nhìn thấy người nọ vận một thân áo bào màu nguyệt bạch thanh tao, hệt như một khối bạch ngọc không vương chút bụi trần; nay khi hắn khoác lên mình chiếc áo bào màu mực thẫm, nàng mới bàng hoàng nhận ra hắn càng giống một đầm nước cổ ngàn năm phẳng lặng không gợn sóng, sâu không thấy đáy.

Ánh sáng le lói trong khoang xe vốn đã mờ mịt, song đôi mắt phượng kia lại càng thêm tăm tối.

Đôi mắt dài hẹp, đen láy thăm thẳm, nặng nề dừng lại trên gương mặt nàng, tựa hồ có sức hút vô hình muốn nuốt chửng tâm can người đối diện.

Ngu Tri Ninh sợ hắn nhìn thấu điều gì bất thường nơi mình, bất giác lảng tránh ánh mắt sang hướng khác.

"Chẳng có gì. Ta chỉ đang suy nghĩ xem, rốt cuộc là kẻ nào đã ngấm ngầm ra tay độc ác sau lưng, lại còn nhẫn tâm hắt vũng nước bẩn tanh tưởi này lên đầu Tạ phủ chúng ta."

Nàng khựng lại một nhịp, đoạn chuyển hướng câu chuyện: "Ta thấy Nhị đệ thần sắc vô cùng điềm tĩnh thong dong, chẳng hay đệ có kiến giải cao minh nào chăng?"

Tạ Trạc Ngọc khẽ rủ mi mắt: "Huynh trưởng đùa rồi, tiểu đệ chỉ là kẻ chân ướt chân ráo mới từ chốn đồng nội về kinh thành, đối với đại sự triều đình môn phiệt thế này làm sao dám có kiến giải gì."

"Chỉ nghe danh Đại Lý tự khanh Lâm đại nhân đây xử án như thần, thiết diện vô tư, nên lòng mới thấy an tâm phần nào. Có vị quan phụ mẫu công chính nghiêm minh như vậy tọa trấn, ắt sẽ chẳng để cho kẻ trong sạch phải chịu nỗi oan khuất tày trời."

Danh tiếng lẫy lừng của Lâm Văn Hãn quả thực Ngu Tri Ninh cũng từng nghe nhắc tới.

Kể từ ngày gánh vác thân phận Tạ Giác, nàng không chỉ phải học thuộc lòng mối quan hệ chằng chịt giữa các đại gia tộc, mà cả những biến động trên triều đường, Liễu Hành cũng đặc biệt mời người tới phân tích cặn kẽ cho nàng nghe.

Đương kim thiên tử nay đã ngoài ngũ tuần, ngự trị trên ngai vàng hơn ba mươi năm ròng, dưới gối hiện có bốn vị hoàng tử đã đến tuổi trưởng thành.

Đại hoàng tử Tiêu Hủ là đích trưởng tử do Hoàng hậu đích thân sinh ra, từng được sắc phong làm Thái tử, song năm ngoái trong đại lễ tế trời vì say rượu thất lễ, buông lời cuồng vọng đại nghịch bất đạo nên đã bị phế truất tước hiệu Đông cung.

Nhị hoàng tử Thụy vương Tiêu Cảnh là con của Quý phi, tính tình phong nhã chỉ thích thơ từ ca phú, tuyệt đối không màng tới tranh giành quyền lực.

Tam hoàng tử Tấn vương Tiêu Du có mẫu phi là Thục phi đang độ đắc sủng, lại có cậu ruột là Định An hầu nắm giữ binh quyền, ngoại thích thế lực khuynh đảo triều dã.

Tứ hoàng tử Ninh vương Tiêu Châm có mẫu thân mất sớm, bản thân lại chẳng được thánh tâm đoái hoài, chịu cảnh ghẻ lạnh thất sủng.

Kể từ sau khi Thái tử bị phế, hoàng đế mãi vẫn chưa chịu lập trừ quân mới, khiến cho ngôi vị Đông cung bỏ trống suốt từ bấy đến nay.

Đại thần văn võ trong triều ai nấy đều ngấm ngầm chọn phe phái cho riêng mình, số ít những vị trọng thần giữ vững lập trường trung lập thanh cao, trong đó nổi bật nhất chính là Lâm Văn Hãn.

Bên cạnh đó, còn có cả Trịnh gia cùng Tạ gia.

Xâu chuỗi những mối liên hệ phức tạp ấy lại với nhau, dã tâm của kẻ thủ ác đứng sau vụ án mạng này tựa hồ đã hiển hiện rõ mồn một trên trang giấy.