Nhất Độ Xuân Phong – Chương 39: Xuân Phong Dạ

Kể từ sau ngày mang thương tích trở về phủ, Ngu Tri Ninh rất hiếm khi chạm mặt Tạ Trạc Ngọc.

Ngoại trừ những buổi chầu sớm cách nhau mấy ngày hưu mộc có thể thoáng nhìn thấy bóng dáng nhau giữa hàng quan lại nơi triều đường, ở trong Tạ phủ, nàng cơ hồ chẳng gặp lại hắn lần nào.

Ngược lại, thái độ của Tấn vương đối với nàng ngày một ân cần, khách khí hơn trước. Hắn sai người mang tới không ít kỳ trân dị thảo cùng dược liệu bổ dưỡng thượng hạng. Mỗi phen chạm mặt chốn cung đình, ngữ khí của Tấn vương cũng ôn tồn hòa nhã hơn hẳn, thỉnh thoảng còn chủ động dừng bước cùng nàng hàn huyên vài câu chuyện phiếm.

Mỗi khi bắt gặp cảnh tượng ấy, Ninh Vương bên cạnh đều không mặn không nhạt chen vào đôi ba câu, ngoài mặt ngợi khen huynh hữu đệ cung, song bên trong lại ẩn giấu gai nhọn châm chọc.

Mà Tạ Trạc Ngọc thủy chung vẫn đứng nép một bên, mi mắt rủ xuống, không hé nửa lời.

Về phần lão thái gia Tạ Đoan, khí sắc của lão ngày một suy kiệt trầm trọng, tựa như ngọn đèn cạn dầu trước gió lớn, e rằng chẳng thể cầm cự được bao lâu nữa.

Ngu Tri Ninh từng mấy phen sang Tùng Hạc đường thăm bệnh, song mỗi lần ngồi chưa trọn một tuần trà, Thôi lão thái thái đã vội vã giục nàng lui về. Bởi lẽ hễ thấy bóng dáng nàng xuất hiện, Tạ Đoan lại trừng mắt kích động dữ dội đến mức nghẹn đờm không thở nổi. Thôi lão thái thái sợ xảy ra bất trắc đoạt mệnh, đành bảo nàng tạm thời lánh mặt.

Chiều hôm ấy, Ngu Tri Ninh vừa chuẩn bị hạ trực rời nha môn Hộ bộ, định bụng sau khi hồi phủ sẽ sang vấn an Tạ Đoan trước, thì một gã thị tòng của phủ Ninh Vương thốt nhiên bước tới chắn lối đi: "Tạ Chủ sự dừng bước. Ninh Vương điện hạ nhớ ngài có nhã hứng với rượu quý Bích Đàm Tuyết, vừa hay phủ đệ mới được cống nạp một vò, đặc biệt truyền thiếp mời ngài ghé qua tệ phủ thưởng rượu phẩm trà."

Ngu Tri Ninh khẽ chau mày. Những ngày qua nơi triều đình, Ninh Vương nói năng bóng gió ngoài mặt khen ngợi trong bụng gièm pha, từng câu từng chữ đều mang ý mỉa mai, lời mời đột ngột này nghe qua tuyệt nhiên chẳng mang hảo ý.

Thế nhưng nàng thân là hạ thần, hắn lại là hoàng tử tôn quý, mệnh lệnh đưa ra há có thể khước từ.

Cực chẳng đã, nàng đành cất bước theo gã thị tòng sang phủ Ninh Vương. Men theo hành lang quanh co rợp bóng cây dẫn tới tòa thủy tạ giữa hồ, rèm trúc vừa vén lên, nàng mới ngỡ ngàng nhận ra bên trong chẳng phải chỉ có một mình Ninh Vương.

Ngồi ngay ngắn phía đối diện, thình lình lại có cả Tạ Trạc Ngọc.

Dạo gần đây hắn dường như rất chuộng y phục sẫm màu. Hôm nay cũng vậy, một thân trường bào gấm chìm màu mực đen tuyền ôm lấy dáng người cao thẳng, rũ sạch nét thanh nhã thoát tục của tà áo nguyệt bạch năm nào, ngược lại càng tôn thêm đôi mắt phượng dài hẹp sâu thẳm, phảng phất vài phần lạnh lùng thâm trầm khó dò.

Hắn ngồi nghiêm trang bên chiếc bàn trà nhỏ, chén rượu bằng ngọc trước mặt sớm đã được rót đầy.

Nghe tiếng rèm khẽ lay, Tạ Trạc Ngọc ngước mắt nhìn lên. Đôi con ngươi đen láy sâu thẳm dừng lại trên gương mặt nàng, khẽ cất lời: "Huynh trưởng."

Bị ánh nhìn sắc lạnh như băng tuyết của Tạ Trạc Ngọc ghim chặt, trái tim Ngu Tri Ninh bất giác nảy lên từng hồi thình thịch, trong thoáng chốc lại dấy lên ảo giác rợn ngợp như thể sắp bị người ta lột da rút xương.

Thế nhưng nàng lập tức trấn tĩnh lại, thầm nghĩ đây há chẳng phải chính là kết cục mà bấy lâu nay nàng hằng mong đợi hay sao?

Để Tạ Trạc Ngọc hoàn toàn kiêng dè người huynh trưởng chướng mắt này, chi bằng hôm nay cứ để hắn ban một chén rượu độc tiễn nàng rời khỏi cõi đời này cho xong chuyện. Ánh mắt nàng vô thức lướt qua thứ chất lỏng trong vắt trên bàn, sóng sánh không một gợn đục, chẳng thể nhìn ra bên trong có hạ thêm thứ gì hay không.

Ninh Vương ngự trên ghế chủ vị, ngón tay nhàn nhã mân mê chén rượu ngọc, khóe môi ngậm một nụ cười như có như không, đưa tay chỉ về phía chiếc đệm trống đối diện Tạ Trạc Ngọc: "Tạ Chủ sự, mời ngồi."

Nàng chắp tay thi lễ với Ninh Vương: "Hạ thần thụ sủng nhược kinh."

Dứt lời, nàng liền khép nép ngồi xuống.

Ninh Vương đặt chén rượu xuống bàn, ánh mắt dừng lại nơi cánh tay trái được lớp quan bào che chắn cẩn thận của Ngu Tri Ninh: "Nghe nói hôm săn xuân nơi bãi săn Thượng Lâm, Tạ Chủ sự bị thương không nhẹ, chẳng hay nay đã bình phục hoàn toàn chưa?"

"Đa tạ điện hạ rủ lòng đoái hoài, thương tích của hạ thần đã lành lặn rồi."

Ninh Vương gật đầu tán thưởng: "Lành rồi thì tốt. Thật tiếc là bên cạnh bản vương lại chẳng có được một cận thần trung can nghĩa đảm, xả thân cứu chúa như Tạ Chủ sự."

Ngu Tri Ninh vội vàng khom mình: "Điện hạ quá lời rồi. Hôm ấy thần chẳng qua tình cờ có mặt tại trận, gặp cơn nguy cấp không kịp nghĩ suy, dẫu đổi lại là bất kỳ ai cũng sẽ hành xử như vậy mà thôi."

"Ồ?" Ninh Vương khẽ nhếch môi: "Vậy nếu đổi lại người gặp nạn hôm ấy là bản vương, Tạ Chủ sự cũng sẽ liều mình như thế sao?"

"Ấy là điều đương nhiên." Ngu Tri Ninh không chút do dự đáp dứt khoát.

Nụ cười trên môi Ninh Vương càng thêm sâu sắc: "Thế nhưng ngày hôm đó trên yên ngựa của Tạ đại công tử, lá cờ nhỏ cắm sau lưng lại mang sắc giáng tử rực rỡ đấy thôi."

Ngu Tri Ninh thoáng sững sờ. Chưa kịp để nàng tìm lời thoái thác gượng gạo, Ninh Vương đã tự mình cất tiếng cười xòa giải vây: "Bản vương chỉ nói đùa chút thôi. Nào, hôm nay khó có dịp tao ngộ, bản vương chỉ muốn cùng Tạ đại công tử cạn chén cho thỏa lòng."

Dứt lời, hắn liền nâng chén rượu ngọc lên trước.

Hoàng tử đích thân nâng chén mời rượu, phận làm thần tử tuyệt đối không thể chối từ. Ngu Tri Ninh chỉ đành nâng chén ngửa cổ uống cạn một hơi, trong lòng không khỏi âm thầm kêu khổ.