Nhất Độ Xuân Phong – Chương 5: Cầu Sinh

Ngu Tri Ninh đứng lặng bên ngạch cửa viện, dõi mắt tiễn cỗ xe ngựa mỗi lúc một đi xa.

Bánh xe lăn qua khúc quanh đầu ngõ, khuất hẳn sau những mái ngói xám tro và những bờ tường hoa rêu phong của trấn nhỏ.

Bên trong thùng xe, cỗ xe ngựa khẽ chòng chành theo từng nhịp bước của tuấn mã.

Trần bá từ lúc bước lên xe đã chân tay không ngớt bận rộn. Lão cẩn thận nâng đôi chân của Tống Toại đặt lên chiếc gối êm, lại kéo tấm chăn nhung mỏng phủ kín lên gối hắn, trong miệng không ngừng lải nhải dặn dò từng hồi: "Đôi chân này của công tử tuyệt đối không thể để nhiễm lạnh thêm chút nào nữa."

"Lão nô đã sớm can ngăn từ trước, Ngọc Thanh Tán dẫu có kỳ tài đến đâu cũng chỉ áp chế được nhất thời chứ chẳng thể che chở được cả một đời. Hàn khí tích tụ sâu trong tủy xương, sớm muộn gì cũng có ngày bộc phát dữ dội."

"Chuyến này may nhờ gặp được người có lòng cưu mang cứu mạng, bằng không thì..."

Lão vừa nói vừa đưa hai ngón tay đặt lên lằn mạch nơi cổ tay Tống Toại. Lời vừa thốt ra nửa chừng bỗng nghẹn ứ lại, đôi mày hoa râm bất giác nhíu chặt lại thành một khối.

Trần bá đổi ngón tay, cẩn trọng bắt mạch lại lần nữa. Chỉ trong chốc lát, lão bàng hoàng ngẩng phắt đầu nhìn Tống Toại, trên gương mặt già nua tràn ngập vẻ khó tin: "Công tử... hàn độc ngấm sâu trong kinh mạch của ngài... rốt cuộc đã hóa giải được mấy phần rồi sao?"

Tống Toại tựa lưng vào thành xe êm ái, hai mắt khép hờ, chỉ nhàn nhạt buông một tiếng: "Ừm."

Trần bá há miệng toan gặng hỏi, rồi lại ngậm miệng lại.

Lão trân trối nhìn chăm chú vào đôi chân của Tống Toại hồi lâu, bỗng vươn tay vén nhẹ một góc rèm gấm, đưa mắt nhìn ngược về phía sau.

Khoảng sân nhỏ tịch mịch kia tuy đã xa xôi mờ mịt, thế nhưng nơi đầu ngõ dường như vẫn còn vương lại bóng hình một người đang đứng lặng.

Tấm áo xanh mộc mạc, vóc dáng thanh mảnh cao ráo, đứng đơn độc giữa con ngõ sâu hun hút, tựa hồ như một giọt mực nhạt khẽ rơi trên mặt giấy tuyên trắng muốt. Thanh nhã xuất trần, lại khiến người ta một khi đã nhìn vào thì chẳng nỡ dời mắt đi nơi khác.

Trần bá quay đầu lại, nhìn thẳng vào Tống Toại: "Chẳng lẽ là... vị cô nương kia?"

Tống Toại không hề mở mắt, cũng chẳng buồn cất lời đáp lại.

Thế nhưng Trần bá đã theo hầu hạ hắn suốt bao nhiêu năm trời, làm sao không thấu tỏ thâm ý sâu xa ẩn giấu sau sự im lặng này. Huống chi, từ thuở thiếu thời đến nay, lão chưa từng thấy công tử cho phép bất kỳ nữ tử nào được phép kề cận bên mình như thế.

Trần bá buông rèm gấm xuống, ngả người tựa vào vách xe, trong miệng lẩm bẩm mừng rỡ khôn xiết: "Tốt rồi, tốt quá rồi... Dẫu chưa thể dứt điểm hoàn toàn, nhưng đôi chân này coi như đã giữ lại được hy vọng."

"Mấy ngày trên đường hồi kinh này, lão nô sẽ dốc lòng châm cứu khai thông huyệt đạo, điều dưỡng lại chân khí cho công tử. Trước khi bánh xe lăn tới cổng thành kinh đô, nhất định ngài có thể tự mình đặt chân xuống đất bước đi."

Lão nhìn chăm chú vào sườn mặt tuấn tú của Tống Toại, trong lòng bất giác dâng lên nỗi niềm cảm khái khôn nguôi.

Công tử từ năm lên sáu tuổi đã bị hàn độc thâm hiểm giày vò thân xác, thứ độc tính ấy âm hàn chí cực, bao năm qua đều phải nhờ cậy vào vị thuốc Ngọc Thanh Tán để áp chế, mới mong kéo dài được một hơi tàn tới tận hôm nay.

Bao năm ròng rã, lão lật tung khắp các pho cổ tịch y thư, tìm kiếm khắp chốn danh y kỳ sĩ trong thiên hạ, khó khăn lắm mới nghĩ ra được một biện pháp lấy độc trị độc hiểm hóc này.

Ngọc Thanh Tán tuy mang chữ "thanh" tựa như băng tuyết, song kỳ thực bản chất lại là vị dược liệu mang tính chí dương đại nhiệt. Nếu như dùng chung với Xích Cức, hai luồng nhiệt khí giao tranh tương xung, ắt sẽ sinh ra một thứ kỳ độc tựa như tình dược nồng nàn.

Chỉ cần trong khoảnh khắc tình độc phát tác đến tột cùng ấy, đôi bên giao hòa mây mưa cá nước, tính nóng trong người được kích phát mãnh liệt nhất, mới có thể mượn dương khí ngút trời mà áp chế đẩy lùi hàn độc đã bám rễ trong xương tủy.

Thuở trước, lão từng tìm kiếm mấy nữ tử khuê các con nhà gia giáo đàng hoàng, toan khổ sở khuyên can công tử dùng cách này để cứu vãn tính mạng. Nào ngờ công tử nhìn cũng chẳng thèm liếc một cái, lập tức hạ lệnh đuổi sạch bọn họ ra khỏi phủ.

Hôm trước nhận được hung tin công tử gặp thích khách truy sát đến mức mất tích, đôi chân đông cứng mất hết tri giác, cõi lòng Trần bá lúc ấy đã lạnh buốt đi một nửa.

Đó chính là điềm báo Ngọc Thanh Tán đã hoàn toàn mất đi công hiệu chế ngự hàn độc. Một khi luồng hàn khí thâm hiểm kia từ bắp chân lan ngược lên tới tim phổi, thì dẫu cho bậc đại la kim tiên giáng trần cũng đành bó tay chịu chết.

Lão vốn đã chuẩn bị sẵn tâm thế sẽ quỳ gối van xin, thậm chí lấy cái chết ra để ép buộc công tử chịu dùng đến hạ sách này.

Nào ngờ đâu...

Trần bá nghiêng đầu nhìn sang Tống Toại. Công tử vẫn nhắm nghiền hai mắt dưỡng thần, thần sắc đạm bạc tựa sương khói mùa thu, tuyệt nhiên chẳng nhìn ra chút gợn sóng vui buồn nào.

Trần bá nhịn không nổi, lại cất tiếng ướm hỏi: "Công tử, cớ sao ngài không giữ vị cô nương ấy lại bên mình? Nhân những ngày đi đường dài ngày này, một mạch trừ khử tận gốc rễ hàn độc trong người có phải vẹn toàn hơn không?"

Tống Toại chậm rãi mở mi mắt ra, quét một ánh nhìn nhàn nhạt về phía lão.

Ánh mắt ấy không mang chút nộ khí, thế nhưng lại khiến cõi lòng Trần bá thót lên một cái kinh hãi.

"Trần bá, trong lòng ta tự có chừng mực định liệu."

Tống Toại đưa tay khẽ nhấc một góc rèm xe lên, hướng về phía con ngõ sâu hun hút không một bóng người bên ngoài mà nhàn nhạt cất lời: "Tống Nhất, Tống Thập, hai người các ngươi ở lại chốn này, dốc toàn lực bảo vệ an nguy cho nàng chu toàn."

Thanh âm vừa dứt, chẳng rõ từ chốn khuất nẻo nào trong gió lạnh truyền lại một tiếng đáp dứt khoát: "Thuộc hạ tuân mệnh."

Trần bá nghe xong mà kinh hoàng tột độ nơi đáy mắt.

Tống Nhất và Tống Thập vốn là một đôi huynh muội song sinh, lại là hai thanh bảo kiếm hộ thân có võ công thâm hậu sắc bén nhất bên cạnh công tử.