Nhất Độ Xuân Phong – Chương 7: Vì sao phải trốn

Trong gian nhà nhỏ bị hun một lượng mê hương cực nặng, đến tận khi Tống Nhất và Tống Thập mơ màng tỉnh giấc thì toàn thân đã đau nhức ê ẩm rã rời. Gian phòng bốn phía vắng tanh vắng ngắt, sớm đã chẳng còn lấy một bóng người.

Tống Thập khó nhọc chống tay ngồi dậy, bỗng nhận thấy bên hông mình như bị ai đó nhét vào một vật gì cưng cứng. Nàng lần mò rút ra xem, sắc mặt tức thì cắt không còn một giọt máu.

Đó là một miếng ngọc bội bằng bạch ngọc mỡ cừu, mặt chính diện khắc một chữ "Tống" sắc sảo uy nghiêm. Đây rõ ràng là tín vật bất ly thân của công tử!

Nàng lảo đảo dìu nhau bước ra khỏi cửa, tìm người hỏi thăm mới bàng hoàng hay biết, kể từ ngày đôi bên giao thủ với Ngu Tri Ninh, thấm thoắt đã trôi qua tròn hai ngày đêm.

Hai huynh muội hoảng hốt chạy thục mạng tới tiệm nước đường nơi đầu phố. Cửa tiệm quả thực vẫn mở rộng đón khách như thường lệ, thế nhưng người đứng sau quầy tính tiền lúc này lại đổi thành một nam nhân trung niên trạc bốn mươi tuổi xa lạ.

Tống Thập bước vội tới gặng hỏi: "Cớ sao cửa tiệm này lại đột ngột đổi chủ thế này?"

Gã nam nhân vừa đon đả đón khách, lúc rảnh tay mới ngước mắt đánh giá hai người một lượt: "Ta mới sang nhượng lại tiệm này từ hôm kia, thấy giá cả hời quá nên lập tức tiếp nhận."

"Chủ cũ của tiệm rốt cuộc đã đi đâu rồi?"

"Ai mà biết được chứ, bàn giao xong xuôi sổ sách ngân lượng là nàng ấy liền dứt áo ra đi ngay trong ngày, đó là một vị cô nương tính tình vô cùng hào sảng khoát đạt."

Tống Nhất còn toan gặng hỏi thêm manh mối, thế nhưng gã chưởng quầy mới hỏi chuyện gì cũng chỉ lắc đầu quầy quậy không hay biết.

Hai người đành ngậm ngùi rời khỏi cửa tiệm, chia nhau đi dò la khắp hang cùng ngõ hẻm của trấn Thanh Thạch. Thế nhưng dẫu cho hỏi khắp hàng xóm láng giềng xung quanh, tuyệt nhiên không một ai hay biết Ngu Tri Ninh đã dọn đi phương nào.

Ngay cả nha đầu Tiểu Mãn kề cận sớm tối bên cạnh nàng, cũng bốc hơi không còn một dấu vết.

Tống Thập siết chặt khối ngọc bội trong lòng bàn tay, im lặng hồi lâu mới cất giọng nặng nề: "Trước hết hãy thả bồ câu đưa thư cấp báo cho công tử định liệu đi."

Rõ ràng bên trong thùng xe ngựa có đốt chậu than hoa ấm áp, thế nhưng bầu không khí lúc này lại buốt giá tựa hồ như có sương tuyết đóng băng.

Trần bá hoàn toàn không hiểu nổi vì cớ gì mà công tử lại đột ngột hạ lệnh cho xe ngựa quay đầu hối hả, lão chỉ nhận thấy gương mặt vốn dĩ đã trầm lặng như băng tuyết kia, vào giờ phút này lại càng toát ra vẻ u ám đáng sợ khiến người ta không dám nhìn thẳng.

Kể từ khoảnh khắc Tống Nhị chuyển bức thư bồ câu nhỏ vào trong xe, công tử trước sau không thốt thêm lấy nửa lời. Hắn cứ rủ mi mắt xuống như thế, đôi con ngươi đen kịt dán chặt vào mảnh giấy thư mỏng manh trong tay.

Cỗ xe ngựa phi nước đại quay ngược lại lối cũ, tốc độ kinh hồn bạt vía khiến thùng xe xóc nảy dữ dội trên từng đoạn đường gập ghềnh. Chuyến hành trình vốn dĩ phải mất ba đến năm ngày trời, bị rút ngắn lại gần một nửa. Mãi đến trưa ngày thứ hai sau khi nhận được thư bồ câu, cỗ xe ngựa đã dừng bánh trước trấn Thanh Thạch.

Tiệm nước đường đầu phố đã đổi sang chủ mới, khoảng sân nhỏ tịch mịch kia cũng hoang tàn trống trải, gian phòng trong càng là một mớ hỗn độn ngổn ngang. Chiếc tủ gỗ đổ vật ra sàn, dưới nền đất vương vãi những sợi dây thừng bị cắt đứt đoạn, nơi góc tường vẫn còn đọng lại tàn tro của làn mê hương đã cháy hết tự bao giờ.

Tống Nhất và Tống Thập quỳ rạp dưới nền gạch trong sân, đầu cúi gầm xuống sát đất. Trần bá đứng nép một bên thềm hiên, đến thở mạnh cũng không dám thở.

Tạ Trạc Ngọc ngồi lặng lẽ trên xe lăn, ánh mắt lạnh lẽo quét qua cảnh tượng bừa bãi trong phòng, không nói một lời.

"Công tử, thuộc hạ biết tội." Tống Nhất mở miệng nhận lỗi, thanh âm run rẩy: "Là do thuộc hạ khinh địch sơ suất, không ngờ rằng thân thủ võ công của cô nương ấy lại vượt xa ngoài mọi dự liệu của chúng thuộc hạ."

Hắn dừng lại một nhịp, đoạn cúi rạp người dập đầu xuống nền gạch lạnh buốt: "Thuộc hạ cam tâm tình nguyện chịu mọi trách phạt của công tử."

Tạ Trạc Ngọc tuyệt nhiên không buồn liếc nhìn hắn lấy một cái, ánh mắt sâu thẳm của hắn dừng lại thật lâu trên chiếc giường gỗ trống không trong góc phòng.

"Nàng có để lại lời nhắn nào không?"

Tống Nhất khẽ lắc đầu trong tuyệt vọng.

Tống Thập quỳ nép bên cạnh, vội vàng từ trong lồng ngực lấy ra khối bạch ngọc mỡ cừu kia, hai tay cung kính nâng cao dâng lên trước mặt hắn: "Chỉ có vật này... được tìm thấy bên hông của thuộc hạ."

Tạ Trạc Ngọc nghiêng đầu nhìn sang, ánh mắt dừng lại trên khối ngọc bội ôn nhuận kia, hồi lâu không thốt nên lời.

Trần bá vừa trông thấy khối ngọc bội ấy, sắc mặt lão lập tức biến đổi thất thần: "Đây... đây là..."

Bờ môi lão mấp máy rung rên, thế nhưng không dám thốt tiếp nửa lời.

Lệnh bài do Tống lão gia tử năm xưa truyền lại cho hậu nhân vốn dĩ có hai miếng, một miếng dùng để điều động nhân thủ ám vệ, còn miếng kia là để điều động ngân lượng.

Miếng ngọc bội vừa nằm trong tay Tống Thập kia, chính là tín vật duy nhất có thể điều động trọn vẹn số ngân lượng khổng lồ được gia tộc bí mật chôn giấu suốt mười mấy năm qua.

Năm ấy, mẫu thân trước lúc lâm chung đã trân trọng trao khối ngọc bội gia truyền này vào tay công tử, dặn dò hắn giữ kín bên mình để phòng khi sa cơ lỡ vận. Nào ngờ đâu công tử không những đem trao tặng vật ấy cho một nữ tử thôn dã làm tín vật định tình cầu cưới, mà còn bị nàng nhẫn tâm trả lại không chút luyến lưu.

Trần bá ngước nhìn gương mặt phẳng lặng không gợn sóng của công tử, trong lòng nhất thời dâng lên trăm mối ngổn ngang chua xót.