Đăng Hoa Tiếu – Chương 32: Con bạc

Lầu Khoái Hoạt, đúng như tên gọi của nó, là một nơi chứa đựng hết thảy mọi khoái lạc ở nhân gian.

Bài cửu, đá gà, chọi dế, xúc xắc, ném bình… phàm là những trò chơi thịnh hành ở Kinh thành này, lầu Khoái Hoạt đều có đủ cả.

Người lui tới nơi này đều là hạng con bạc, trong đây không có gió mưa hay giá lạnh như bên ngoài, chỉ có những kẻ hò hét uống rượu chìm đắm vào bàn cược, có người đắc ý như điên, lại có người mệt mỏi rã rời. Dù phú quý hay bần hàn, dù xuất thân từ nhà công hầu đệ nhất thế gia hay là hạng dân thường nghèo khó, một khi đã đặt chân lên chiếu bạc thì tất cả đều hóa thành những con vật đội lốt con người, trong mắt chỉ còn lại tham lam và điên dại.

Dưới ánh đèn trong góc khuất, một đám người đang bu đen bu đỏ quanh một chiếu bạc. Hai người trên chiếu ngồi đối diện với nhau, một người là thanh niên mặc áo xanh có vóc dáng gầy gò, mặt mũi tuấn tú thanh nhã. Người còn lại là một nam tử mặc áo nâu, tuy sắc mặt gã có hơi mệt, nhưng vì sắp đến hồi cao trào nên ánh mắt lại lấp lánh rạng rỡ.

Vạn Toàn cảm thấy trong lòng sung sướng cực kỳ.

Vài hôm trước, gã mới học lỏm được trò đánh bạc, đúng lúc đang đánh hăng say thì không biết kẻ nào lắm mồm đi mách lẻo với cha gã là Vạn Phúc. Cha gã nổi trận lôi đình, đánh cho gã một trận thừa sống thiếu chết rồi nhốt trong nhà mấy hôm. Hôm nay vừa ra tới cửa thì tình cờ nghe người ngoài bàn tán với nhau, nói rằng mấy sòng bạc trong hẻm toàn là nơi không đáng nhắc tới, chỉ có lầu Khoái Hoạt ở phố Thanh Hà mới thực sự là đổ trường (*) cao cấp bậc nhất ở Thịnh Kinh.

(*) Đổ trường là tên gọi khác của sòng bạc.

Người đó thao thao bất tuyệt không ngừng, tâng lầu Khoái Hoạt lên tận trời mây khiến Vạn Toàn ngứa ngáy không yên. Nhân dịp sắp tới sinh nhật của Kha Đại thiếu phu nhân, cha mẹ gã đều bận bịu giúp Kha phủ lo chuyện tiệc tùng, gã mới có cơ hội lẻn ra ngoài.

Vừa ra khỏi cửa, gã liền chạy một mạch tới lầu Khoái Hoạt này. Quả nhiên ở đây trò gì cũng có, ngươi lui tới lại đông đúc náo nhiệt, các tiểu nhị trong sòng bạc thỉnh thoảng còn mang rượu gà lôi đến mời khách uống.

Càng uống lại càng hăng, mà càng hăng thì đặt cược càng lớn.

Hôm nay vận may của Vạn Toàn không tệ. Từ lúc vào bước chân vào lầu Khoái Hoạt đến giờ, gã chưa để thua mất ván nào. Đối diện gã là một thiếu niên họ Trịnh, lúc đến mang theo hai mươi lượng bạc, hiện tại toàn bộ gần như đã về tay gã.

Dường như vị “Trịnh công tử” cũng cảm thấy vận xui đeo bám, lại nghiến răng móc thêm vài thỏi bạc đặt lên bàn: “Xì! Cứ đánh như vầy thì chán chết, chi bằng cược lớn một trận đi!”

Vạn Toàn trong bụng cười thầm, tên này chắc điên mất rồi.