Đăng Hoa Tiếu – Chương 44: Hối thần

Vạn Ân là một ngôi chùa bề thế có tiếng trăm năm, đã trải qua hai triều đại lịch sử mà vẫn đứng sừng sững trên đỉnh núi Vọng Xuân.

Mãi đến triều Lương, trong chùa mới bắt đầu thờ cúng các vị thần Phật, Bồ Tát chính thống, hằng năm hễ đến ngày mùng một tháng Tư là đều đông đúc náo nhiệt. Nhưng khoảng mấy trăm năm trước, khi mới lập chùa, nghe đâu nơi này cũng chỉ có mỗi một ngôi miếu bỏ hoang.

Người ta kể lại rằng mấy trăm năm trước, trong vùng có một gia đình nông dân bị đạo tặc tàn sát cả nhà, toàn bộ mười thành viên trong gia đình đều bị giết sạch, chỉ có đứa con út được gia nhân đưa đi là trốn thoát.

Giữa đường thì người gia nhân đó cũng kiệt sức bỏ mạng, chỉ còn lại một đứa trẻ chừng năm sáu tuổi vừa đói vừa mệt, đúng lúc đi ngang một ngôi miếu đổ nát thì gắng gượng bò vào. Trong lúc hấp hối, nó ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy trong miếu thờ một pho tượng thần không rõ danh tính, bèn phủ phục khấn vái hồi lâu, cầu mong chư thần mở mắt chứng giám nỗi khổ nhân gian, khiến kẻ ác phải chịu báo ứng.

Sau khi lạy xong, đứa trẻ ấy cũng qua đời. Không bao lâu sau, đám cướp đã kia bị quan binh bắt giữ. Có người đồn rằng vị thần trong miếu ấy cực kỳ linh thiêng, sau lại có một vị thương nhân giàu có nào đó bỏ tiền ra đúc lại tượng, lại bỏ thêm một khoản nữa để dát vàng quanh thân tượng, sau đó còn cho dựng thêm một ngôi chùa lớn hơn bên cạnh cái miếu đó.

Ấy chính là tiền thân của chùa Vạn Ân.

Ngày nay chùa Vạn Ân hương khói hưng thịnh, câu chuyện kia chẳng qua là được người người truyền miệng cho nhau nghe, thêm bớt thành sắc màu thần thoại để tăng thêm phần ly kỳ mà thôi. Nhưng đúng là trong chùa có một tòa điện phụ bị bỏ hoang, bên trong đặt một pho tượng thần cũ kỹ đã không được thờ phụng từ lâu.

Theo như lời các nhà sư trong chùa thì pho tượng ấy không thuộc hệ thống thần Phật chính thống, là di vật do một vị trụ trì tiền triều truyền lại. Đến khi triều đại ấy sụp đổ, chùa Vạn Ân được tu sửa lại, vì sợ phạm thượng nên không ai dám phá dỡ pho tượng ấy, nhưng cũng không còn ai đến dâng hương cúng tế nữa. Lâu ngày thì ngôi điện ấy cũng bỏ hoang, sau này được các nhà sư dùng để chứa rùa cá chuẩn bị thả phóng sinh trong các pháp hội.

Lúc chập tối trời đổ mưa to, trong sân chùa chẳng còn bóng dáng tăng nhân hay khách hành hương. Chỉ có vài ngọn đèn leo lét giữa pháp điện, ánh lửa mờ mịt kéo dài bóng người hắt lên tường.

Trước tòa điện phụ bỏ hoang, có hai người đang đứng.

Kha Thừa Hưng đưa tay lau nước mưa trên mặt, đưa cái áo tơi cho Vạn Phúc đứng bên cạnh cầm.