Nhất Độ Xuân Phong – Chương 35: Vết cắn

Liễu Lâm Độ là một bến đò nằm ở hạ du khúc đê Thạch Dương, từ nơi này thúc ngựa ngược dòng nước, chỉ mất chừng nửa ngày đường là có thể tới được đại đê Thạch Dương.

Khi Ngu Tri Ninh tới bến Liễu Lâm Độ hội hợp cùng bọn người Nguyệt Ảnh, thời gian thấm thoắt thoi đưa đã trôi qua thêm năm ngày.

Nghe ngóng tin tức từ dân bản xứ, khúc đê vỡ trên sông Thương nơi đê Thạch Dương đã được phong tỏa gia cố hoàn tất, Ninh Vương điện hạ hiện vẫn đang thân chinh đóng giữ tại nơi ấy để xử lý mọi việc khắc phục hậu quả lũ lụt.

Mà hai vị công tử nhà họ Tạ cùng rơi xuống dòng nước lũ năm ấy, tuy rằng Tạ Trạc Ngọc đã bình an trở về từ lâu, nhưng Tạ Giác thì trước sau vẫn bặt vô âm tín, sống không thấy người chết không thấy xác. Bởi vậy, đội quân lính tìm kiếm tung tích Tạ Giác suốt mấy ngày qua thủy chung chưa từng ngơi nghỉ.

Vừa gặp lại chủ tử, Nguyệt Ảnh lập tức tỉ mỉ kẻ mày, búi tóc giả nam trang cho Ngu Tri Ninh để hoàn tất lớp ngụy trang quen thuộc, lại đích thân sắc một thang Á Âm Tán dâng lên cho nàng uống cạn. Mọi sự chuẩn bị đã đâu vào đấy, Ngu Tri Ninh liền thu xếp lộ diện trở lại.

Nàng đã sớm nghĩ sẵn một lời thoái thác kín kẽ không tì vết. Lại dặn dò Nguyệt Ảnh cùng Tùng Trúc chỉ được phép âm thầm bám theo bảo vệ trong bóng tối, tuyệt đối không được tự ý lộ diện. Dặn dò đâu vào đấy xong xuôi, nàng một mình giục ngựa lao thẳng về hướng đê Thạch Dương.

Khi thị vệ bước vào bẩm báo tin tức, Tạ Trạc Ngọc đang cùng Ninh Vương đối chiếu sổ sách tu sửa đê điều bên trong trướng soái. Ninh Vương vốn chẳng hay biết nội tình sâu xa giữa hai người, chỉ khẽ phất tay áo truyền lệnh cho thị vệ đưa người vào yết kiến.

Tấm màn trướng dày dặn được vén lên, Ngu Tri Ninh cất bước tiến vào nội thất. Toàn thân nàng khoác bộ quan phục nhuốm đầy phong trần cát bụi, sắc mặt nhợt nhạt mang theo vẻ mệt mỏi tiều tụy của kẻ vừa trải qua một trận thập tử nhất sinh mới gượng dậy.

Nàng làm bộ như hoàn toàn không ngờ tới việc Tạ Trạc Ngọc cũng đang có mặt trong phòng, nét mặt thoáng khựng lại trong tích tắc, nhưng rồi rất nhanh đã khôi phục lại vẻ điềm tĩnh, cung kính quỳ rạp mình xuống dập đầu bái kiến Ninh Vương:

: "Khởi bẩm điện hạ, hạ thần khi rơi xuống nước may mắn được một nhà nông hộ cứu vớt, nhưng vì thương tích nặng nề nên hôn mê bất tỉnh suốt nhiều ngày qua, gần đây mới vừa tỉnh lại. Vừa nghe tin điện hạ vẫn đang ngày đêm hao tâm tổn trí tìm kiếm hạ thần, hạ thần không dám chậm trễ nửa khắc, lập tức chạy tới đây phục mệnh."

Ninh Vương trầm ngâm quan sát nàng một hồi, ánh mắt sắc sảo từ khuôn mặt tái nhợt của nàng dời xuống dải băng gạc trắng mờ ảo lộ ra nơi cổ tay áo:

: "Bình an trở về là tốt rồi. Thương tích trên người ngươi liệu có còn đáng ngại chăng?"

: "Đã không còn trở ngại gì lớn, đa tạ điện hạ đã rủ lòng hạ cố quan tâm." Ngu Tri Ninh cúi gằm đầu, giọng điệu muôn phần cung kính cẩn trọng.

Ninh Vương khẽ gật đầu, không gặng hỏi thêm điều gì nữa, chỉ phất tay bảo nàng lui về nghỉ ngơi tẩm bổ thân thể. Đợi đến khi bóng nàng vừa khuất sau màn trướng, Tạ Trạc Ngọc vốn từ nãy đến giờ vẫn luôn im lặng ngồi bên cạnh bỗng nhiên đứng dậy chắp tay cáo lui.

Ninh Vương khẽ nhướng hàng mày kiếm, ánh mắt sâu thẳm dừng lại trên gương mặt tuấn tú của hắn trong thoáng chốc, dường như có điều suy tính trong lòng nhưng vẫn gật đầu chuẩn tấu cho hắn rời đi.

Nơi dừng chân tạm thời của Ngu Tri Ninh được an bài trong một gian quân trướng hẻo lánh nằm ở phía đông bờ đê. Nơi này cách dòng sông không xa, ngày đêm đều có thể nghe thấy tiếng sóng nước vỗ bờ rì rào, coi như là một góc tương đối yên tĩnh, thanh vắng.

Nàng mệt mỏi ngồi xuống chiếc ghế gỗ trong trướng, bưng nửa chén trà nguội lên nhấp một ngụm, còn chưa kịp lấy lại nhịp thở đều đặn thì ngoài cửa trướng bỗng vang lên tiếng gõ nhẹ nhàng.

Nàng đứng dậy bước ra mở cửa, đập vào mắt nàng lại chính là thân ảnh của Tạ Trạc Ngọc đang đứng sừng sững bên ngoài.

Đứng ngược ánh nến vàng vọt mờ ảo dưới mái hiên, sắc mặt hắn u trầm nặng nề, tựa hồ tâm tình đang vô cùng u uất. Gió đêm từ mặt sông thổi thốc vào bờ, khẽ thổi tung vạt áo lụa cùng những lọn tóc mai buông lơi của hắn, càng tôn lên vẻ lạnh lùng, xa cách nơi khuôn mặt tựa như tạc bằng ngọc bích.

: "Nhị đệ?"

Trong lòng Ngu Tri Ninh bất giác dâng lên nỗi chột dạ khôn nguôi, chỉ sợ người này nhìn chăm chú vào mặt nàng quá lâu sẽ liên tưởng tới những chuyện phong lưu khuất tất không nên nhớ tới.

Dẫu rằng đêm hôm ấy hắn chìm trong cơn mê man hôn trầm, dáng vẻ dường như chẳng mấy tỉnh táo, nhưng vạn nhất hắn nhớ ra điều gì thì sao?