Nhất Độ Xuân Phong – Chương 37: Lấy Lòng

Tạ lão thái gia Tạ Đoan đã không còn nói được, tay chân cũng chẳng thể cử động.

Đại phu tới bắt mạch kê đơn, chỉ nói chứng trúng phong tái phát, bốc vài thang thuốc dặn dò người nhà gắng gượng tĩnh dưỡng, còn việc chuyển biến ra sao thì đành phó mặc cho ý trời.

Khi Ngu Tri Ninh sang Tùng Hạc đường thăm bệnh, Tạ Đoan đang nằm thoi thóp trên giường gụ, đôi mắt hé mở, dùng con ngươi đục ngầu vô hồn nhìn trừng trừng vào nàng hồi lâu.

Nhìn một lúc, vẻ mặt Tạ Đoan bỗng chốc trở nên vặn vẹo kỳ dị, trong cuống họng phát ra từng hồi thở dốc nghẹn ứ, tiếng khò khè đay nghiến tựa như tiếng gió rít qua khe cửa mục.

Thôi thị vội vàng bước tới bên giường nhẹ nhàng xoa ngực an ủi lão, rồi đỏ hoe khóe mắt quay sang bảo Ngu Tri Ninh: "Giác nhi, con lui ra trước đi. Tổ phụ con cần được tĩnh tâm nghỉ ngơi, chớ để ông ấy hao tâm tổn trí."

Ngu Tri Ninh khẽ vâng dạ, thức thời lui bước. Lúc bước qua ngưỡng cửa, nàng bất giác quay đầu lại, phát hiện Tạ Đoan vẫn mở trừng trừng hai mắt. Ánh nhìn đục ngầu xuyên qua kẽ hở của bức rèm the nửa khép nửa mở, vẫn ghim chặt trên thân ảnh nàng.

Ánh mắt ấy oán độc, kinh hoàng xen lẫn bất lực, khiến toàn thân nàng dấy lên từng cơn ớn lạnh khó tả.

Ngu Tri Ninh không sao hiểu nổi duyên cớ, đành lắc đầu rảo bước rời đi. Vừa rẽ qua khúc quanh hành lang, nàng đã chạm mặt Tạ Hoài Cẩn đang thong thả bước tới, dường như hắn cũng đến thăm bệnh lão thái gia.

"Đại ca."

Sắc mặt Tạ Hoài Cẩn vẫn ôn hòa như gió thoảng mùa xuân, thanh âm nhã nhặn, duy chỉ có ánh mắt thâm sâu là thủy chung dừng lại nơi đôi mày thanh tú của nàng.

Ngu Tri Ninh bị hắn dò xét đến mức mất tự nhiên. Nhớ lại đêm hôm ấy lẻn vào phòng hắn trộm hoa rồi chẳng may sập bẫy giăng sẵn, trong lòng nàng không khỏi thầm than một tiếng Tạ Hoài Cẩn này quả là một kẻ cáo già thâm hiểm, bèn mượn cớ thoái thác: "Đệ còn chút công vụ dang dở ở Hộ bộ cần xử lý gấp."

Nói đoạn, nàng khẽ nghiêng mình né tránh, rảo bước đi thẳng.

Ngày cuối tháng theo hẹn lại đến, Liễu Hành như thường lệ đem thuốc giải đến giao tận tay, lại dặn dò vài câu rằng sáng mai tảo triều phải dậy từ sớm, bảo nàng đêm nay nên an giấc sớm hơn mọi khi.

Sáng hôm sau, khi bị Nguyệt Ảnh khẽ lay gọi dậy, trời đất bên ngoài vẫn còn chìm trong màn đêm đen kịt. Sau khi y quan chỉnh tề, nàng vừa ngáp dài vừa bước ra cổng phủ. Đến lúc vươn tay vén rèm xe ngựa, nàng bỗng giật mình sững sờ khi thấy bên trong sớm đã có một bóng người ngồi tựa từ lúc nào.

Người ấy khoác trên mình bộ quan bào màu thạch thanh trang nhã, bên hông thắt đai bạc chạm trổ tinh xảo, hàng mi dài buông rủ như đang nhắm mắt dưỡng thần.

Nghe thấy tiếng động, hắn khẽ nâng mi, để lộ đôi con ngươi đen láy sâu thẳm tựa đầm nước mùa thu.

"Nhị đệ?" Thanh âm của Ngu Tri Ninh vương đầy nét kinh ngạc, phá tan sự tĩnh mịch của buổi sớm mai: "Sao đệ lại ở trong này?"

Tạ Trạc Ngọc khẽ nghiêng mình chào nàng theo lễ: "Thăng quan rồi."

Nghĩ lại cũng phải, Tạ Trạc Ngọc nay đã bước lên hàng ngũ mệnh quan lục phẩm, tự nhiên phải vào triều tham dự buổi chầu sớm. Ngu Tri Ninh đành lên tiếng bảo không sao, rồi vén áo ngồi xuống chiếc ghế đối diện hắn.

Thấy nàng an tọa, Tạ Trạc Ngọc dường như vẫn còn vương chút ngái ngủ, lại thong thả khép hờ đôi mắt.

Ngu Tri Ninh vốn định không nhìn hắn làm gì.

Thế nhưng có lẽ do bầu không khí bên trong thùng xe quá đỗi tĩnh mịch, lại có lẽ vì cỗ xe ngựa cứ lắc lư chòng chành theo từng nhịp bánh lăn, ánh mắt nàng chẳng hiểu vì sao lại bất giác hướng về gương mặt người đối diện.

Sắc áo quan bào lục phẩm trầm tĩnh kia ngược lại càng tôn thêm dung nhan vốn đã xuất chúng của Tạ Trạc Ngọc, khiến hắn toát lên vẻ thanh nhã thoát tục khó bì.

Chẳng rõ có phải do hàn độc trong cơ thể đã được hóa giải hay chăng, chút tàn khí ốm yếu giữa mày mắt hắn năm xưa sớm đã tan biến không còn tăm tích, chỉ còn đọng lại vẻ cao quý, lạnh lùng lãnh đạm.

Hắn khép mi tựa lưng vào vách xe gỗ, rèm mi buông dài tĩnh lặng, hơi thở nhẹ nhàng khoan thai. Cả gương mặt tuấn mỹ tựa như vầng trăng lạnh in bóng đáy đầm sâu cuối thu, khiến kẻ khác ngắm nhìn mà không nỡ dời mắt.

Ánh mắt nàng vô thức lướt xuống dưới, vết cắn rách trên cánh môi hắn sớm đã lành lặn, chẳng còn lưu lại chút dấu vết nào.

Sắc môi hắn không còn trắng bệch ảm đạm như thuở trước, mà ửng lên sắc hồng nhuận nhạt màu máu.

Sắc hồng ấy ẩm ướt sáng bóng dưới ánh sáng mờ tỏ, khiến người ta bất giác liên tưởng đến múi vải tươi ướp lạnh, trắng trong mọng nước, chỉ cần khẽ chạm răng vào là vị ngọt ngào thanh khiết sẽ lập tức vỡ òa nơi đầu lưỡi.

Hơi thở của Tạ Trạc Ngọc vẫn êm đềm đều đặn, tựa như hoàn toàn chẳng hề hay biết ánh nhìn dò xét đầy ngượng ngùng của người huynh trưởng đối diện.

Bánh xe vấp phải viên sỏi khẽ nảy lên một nhịp, Ngu Tri Ninh chột dạ vội vàng thu hồi tầm mắt, bỗng thấy cổ họng khô khát lạ thường.

Nàng khẽ mím chặt môi, không dám ngẩng đầu lên nữa. Nàng nào hay biết ngay khoảnh khắc nàng vừa rủ mi lúng túng, nam tử ngồi đối diện đã chậm rãi hé mở đôi mắt sâu thẳm.

Khi xe tới trước thềm điện Kim Loan, trong đại điện sớm đã tụ họp đông đảo triều thần. Ngu Tri Ninh bước tới hàng quan viên của mình đứng thẳng thắn, khẽ liếc sang bên cạnh thì phát hiện Tạ Trạc Ngọc đã đứng sóng vai tự lúc nào.

Mấy vị quan viên đồng liêu cùng phẩm cấp bên cạnh đang rì rầm to nhỏ, có người nhận ra gương mặt tuấn tú còn lạ lẫm của Tạ Trạc Ngọc, bèn tiến lại chắp tay bắt chuyện: "Vị này chẳng hay có phải là Tạ Chủ sự của Doanh Thiện ty thuộc Công bộ?"

Tạ Trạc Ngọc khẽ gật đầu, chắp tay đáp lễ: "Chính là hạ quan."

"Ngưỡng mộ đại danh đã lâu! Nghe nói lần này việc trị thủy nơi sông Thương Lãng đại công cáo thành, được thánh thượng đích thân ban thưởng khen ngợi."

"Hạ quan không dám nhận. Ấy là nhờ công lao trù hoạch tổng lĩnh của Ninh Vương điện hạ, hạ quan chẳng qua chỉ dốc chút sức mọn làm tròn bổn phận mà thôi."

Kẻ tới bắt chuyện hỏi han dồn dập, song trên gương mặt Tạ Trạc Ngọc trước sau vẫn chỉ là vẻ lạnh nhạt hờ hững ấy. Hỏi một câu đáp nửa lời, chẳng mấy chốc mấy vị quan viên kia liền mất hứng, ai nấy tự động tản mác về vị trí cũ.